從GPS產(chǎn)業(yè)鏈動(dòng)蕩看便攜式導航技術(shù)的發(fā)展

位系統公司Cambridge Positioning System(CPS)及NordNav，希望未來(lái)推出以集成藍牙基帶為基礎的軟件GPS解決方案，并且將價(jià)格訂在1美元。第二大藍牙芯片供貨商Broadcom隨即于2007年6月以1億4600萬(wàn)美元，并購了從2000年起便致力于應用于手機領(lǐng)域GPS芯片組與軟件解決方案的Global Locate，以此Broadcom在四大主要無(wú)線(xiàn)技術(shù)：藍牙、Wi-Fi、FM廣播與GPS的架構，儼然成形。

　　成本結構牽動(dòng)設計變化

　　根據市場(chǎng)調查研究機構ABI Research的資料預估，2006～2011年全世界GPS手機出貨量約2億支，不過(guò)GPS功能若要大量普及于高端智能型手機領(lǐng)域，占BOM的成本結構必須維持在4~5美元以下，若是低端手機領(lǐng)域，則需更進(jìn)一步降至1~2美元，才有大量普及的可能性。目前主流的90納米制程、或是下一世代65納米制程的GPS芯片組，若要達成上述目標，非常困難。也因此，NXP、SiGe半導體及CSR都不約而同提出軟件GPS的架構，希望通過(guò)合理使用手機基帶、應用處理器，甚至是藍牙基帶的運算能力，將硬件成本限縮到射頻范圍，以達到降低成本的目的。

　　不過(guò)根據經(jīng)驗，這樣一來(lái)手機基帶或是應用處理器的待機及運算功耗，將會(huì )耗掉將近100MIPS的能力，不僅會(huì )造成運算負擔，節能設計更是一大挑戰。除非結合網(wǎng)絡(luò )輔助式衛星定位技術(shù)(Assisted-GPS；A-GPS)，至少讓待機狀態(tài)時(shí)不必占用系統運算資源，否則在技術(shù)上還有很多尚待努力的空間。至于便攜式導航裝置(PND)產(chǎn)品，個(gè)人認為使用軟件GPS架構的機會(huì )并不大。

　　尋求完整GPS解決方案

　　此外，隨著(zhù)GPS功能在手機與便攜式消費性電子裝置扮演越來(lái)越重要的角色，半導體業(yè)IC設計業(yè)者勢必更積極在GPS技術(shù)上花費心思，特別是應用處理器部分。例如NXP為了提供手機與媒體播放機平臺更好的GPS解決方案，正在尋找完整的GPS解決方案供應商。Marvell也希望能夠買(mǎi)下具有GPS解決方案的廠(chǎng)商，進(jìn)而強化手機平臺解決方案，進(jìn)一步推出整合GPS的系統單芯片及雙核心架構。

　　如此一來(lái)，身為GPS芯片供應大廠(chǎng)的SiRF，自然不能坐視，2007年6月便以合計約1.2億美元的現金與股票，買(mǎi)下導航處理器廠(chǎng)商Centrality Communications。這項購并案讓SiRF取得生產(chǎn)整合ARM核心、高速數字信號處理器(DSP)、多媒體加速裝置(Acclerator)、硬件GPS加速器的單芯片處理器解決方案，提升在GPS平臺解決方案的技術(shù)能力。

　　殺手級應用：GPS整合無(wú)縫通信應用

　　至于結合GPS、無(wú)縫通信功能的SoC，從筆者觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，未來(lái)將在具備通信能力的PND以及內置GPS的手機領(lǐng)域大放異彩，成為最大贏(yíng)家。因為用戶(hù)對現有PND上的MP3、MPEG4等功能反應平平，多數認為并非基本需要。盡管Samsung、Marvell、NXP、Freescale等應用處理器產(chǎn)品本身就具備多媒體功能，但這不代表在PND的配備中就必須涵蓋照片瀏覽或影片播放等功能。

　　上述那些以平臺技術(shù)為出發(fā)點(diǎn)(Platform-oriented)的規劃，并未掌握市場(chǎng)核心關(guān)鍵。使用者真正想要的，是能夠提升應用服務(wù)的整合功能，這包括雙向路況實(shí)時(shí)通信、其它定位服務(wù)(Location Based Service；LBS)、甚至是先進(jìn)駕駛輔助系統(Advanced Driving Assisted System；ADAS)等，能通過(guò)通信方式取得實(shí)時(shí)有效的數據。這些功能必須具備無(wú)線(xiàn)寬帶傳輸能力，例如GSM／UMTS等等，這些才是以客戶(hù)需求為出發(fā)點(diǎn)(User desire-oriented)的規劃應用。