谷歌與臉書(shū)展開(kāi)無(wú)人機競賽 最大挑戰是電池

　　不過(guò)這一點(diǎn)對谷歌和Facebook而言是好事，因為兩家公司均把赤道地區的國家列為擴展市場(chǎng)，希望在南亞、非洲和拉美獲得更多用戶(hù)。在相互競爭開(kāi)發(fā)更好的無(wú)人機的同時(shí)，Facebook和Alphabet還合作確保擁有更多的無(wú)線(xiàn)頻譜和空間，從而在云層之上發(fā)送互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

　　Alphabet戰略方案總監理查德·惠特(Richard Whitt)和Facebook的連通實(shí)驗室(Connectivity Lab)負責人雅埃爾·馬奎爾(Yael Maguire)在聯(lián)合發(fā)表的博客中稱(chēng)，“類(lèi)似Aquila和Titan這樣的高空通訊平臺已展示出巨大的前景?！彼麄兎Q(chēng)，“目前全球還有30%以上的人口在移動(dòng)寬帶覆蓋之外。在占據了全球人口近一半的農村地區，這個(gè)比例超過(guò)了70%。最近復合材料、低功率計算、電池技術(shù)和太陽(yáng)能板等技術(shù)的改進(jìn)，讓Aquila和Titan等平臺為推動(dòng)農村無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的增長(cháng)提供了新的途徑?！?/p>

　　不過(guò)因為Facebook和Alphabet都在尋求完美自己的設計，因此這些項目的細節仍未太多的對外公布。Facebook在今年7月發(fā)布的視頻顯示，Aquila翼展達42米，可通過(guò)無(wú)線(xiàn)電和激光共享網(wǎng)絡(luò )接入。首架Aquila已經(jīng)于9月末被運往美國，并于今年晚些時(shí)候進(jìn)行飛行測試。美國聯(lián)邦航空管理局的注冊文件顯示，該款無(wú)人機最大起飛負重為500公斤。摩根表示，Aquila目前看上去有點(diǎn)超重。如果它能夠攜帶更輕的能源存儲系統和高效太陽(yáng)能電池，理論上應當能夠在赤道上空飛行數月時(shí)間。

　　摩根還表示，有著(zhù)飛機一樣設計的Titan號稱(chēng)有著(zhù)很高的有效載荷，這一點(diǎn)有點(diǎn)“荒謬”。今年5月，Titan的原型機Solara 50在升空后不久便墜地。美國國家運輸安全委員會(huì )正在對此展開(kāi)調查，并預計將于明年發(fā)布事故報告。美國聯(lián)邦航空管理局向Titan頒發(fā)的適航證已于上月到期，且未續簽。Alphabet還有多款無(wú)人機原型，其中包括了今年秋季向聯(lián)邦航空局注冊的兩款新無(wú)人機。該公司在聲明中表示，“仍對高空太陽(yáng)能飛機的前景持樂(lè )觀(guān)態(tài)度?！?/p>

　　Facebook在去年幾乎就要收購了Titan，但最終選擇以2000萬(wàn)美元的價(jià)格收購了開(kāi)發(fā)Aquila無(wú)人機的英國公司Ascenta。這家公司的創(chuàng )始人安迪·考克斯(Andy Cox)曾經(jīng)在部隊服役，幫助Zephyr無(wú)人機創(chuàng )造了在空中飛行14天的世界紀錄。

　　在谷歌收購Titan之前，該公司的創(chuàng )始人馬克西姆·雅尼(Maximus Yaney)仍不被外界所知。在紐約曼哈頓創(chuàng )辦了Titan之后，雅尼招聘了一批年輕的技術(shù)人員。在谷歌收購Titan不到一個(gè)月之后，聯(lián)邦檢察官便以房產(chǎn)欺詐罪名逮捕了雅尼。消息人士透露，谷歌和Titan的高層都不知道聯(lián)邦調查局一直在對雅尼的另一家公司大學(xué)城房屋租賃公司Titan學(xué)生社區(Titan Student Communities)進(jìn)行秘密調查。 今年5月，雅尼已經(jīng)承認犯有抵押欺詐罪。在交付了775萬(wàn)美元賠償之后，他將于明年秋天出獄。

　　摩根認為，只要無(wú)人機一旦上天，“運營(yíng)成本幾乎可以忽略不計?！彪m然開(kāi)發(fā)無(wú)人機項目需要很多資金，讓美國國家航空和宇宙航行局無(wú)法承受，但是對于財大氣粗的Facebook和Alphabet而言，錢(qián)并不是什么問(wèn)題。他說(shuō)，“錢(qián)可能夠解決飛機設計和維護等一大堆問(wèn)題?！?/p>