"不務(wù)正業(yè)"的谷歌借傳感技術(shù)做了些什么

　　智能家居或三分天下

　　在智能家居領(lǐng)域，谷歌同樣發(fā)力較早，不過(guò)該項目在實(shí)驗階段便提前夭折，而后谷歌轉向了收購這一捷徑。2014年1月，谷歌以32億美元重金收購主打智能恒溫器和煙霧探測器的Nest，由此切入智能家居領(lǐng)域。

　　Nest創(chuàng )立于2010年，其創(chuàng )始人兼CEO是“iPod之父”托尼·法德?tīng)?Tony Fadell)。在被谷歌收購前，Nest僅推出兩款產(chǎn)品，一款是智能恒溫器(Nest Learning Thermostat)，具備自動(dòng)學(xué)習功能的這款設備可以自動(dòng)控制暖氣、通風(fēng)及空氣調節設備，幫助家庭節約能源;另一款則是智能煙霧探測器(Nest Protect)，可通過(guò)探測煙霧和一氧化碳濃度保障家庭成員的人身安全。憑借靚麗的外形加上高智能化，一經(jīng)推出就成為亞馬遜上的暢銷(xiāo)產(chǎn)品?？萍季W(wǎng)站Gigaom估計，Nest恒溫器在2013年的出貨量就達到了100萬(wàn)臺，創(chuàng )造了2.5億美元的收入。

　　雖然產(chǎn)品只有兩款，但Nest的野心顯然不小。2014年初，其開(kāi)放API接口給所有開(kāi)發(fā)者，這將有利于人們將其他智能家居產(chǎn)品和Nest恒溫器連接起來(lái)，以實(shí)現多樣化的智能家居。打造智能家居生態(tài)系統的主控中心，或許這才是谷歌愿意以重金收購Nest的主要原因。

　　Nest之后，谷歌又接連收購了基于云端的家庭監控公司Dropcam和智能家居中樞控制設備公司Revolv。Dropcam攝像頭如今已躍居亞馬遜上同類(lèi)產(chǎn)品銷(xiāo)量第一。據其2013年7月公布的數據，39%的用戶(hù)會(huì )購買(mǎi)月費9.95美元或年費99美元的視頻存儲服務(wù)，該服務(wù)能為用戶(hù)自動(dòng)保存過(guò)去7天內拍攝的所有內容。而Revolv則參與了Nest的開(kāi)放計劃“Works with Nest”。有了大佬的支持和同僚的協(xié)助，Nest在2014年底一口氣發(fā)布四款產(chǎn)品，包括一款室內自動(dòng)恒溫計、兩款網(wǎng)絡(luò )監控攝像頭和一款煙霧警報器。谷歌以Nest為基礎搭建智能家居生態(tài)系統的目的不言而喻。

　　作為多方勢力競逐智能硬件的焦點(diǎn)戰場(chǎng)之一，三星、蘋(píng)果這兩家公司將成為谷歌在智能家居領(lǐng)域的最大競爭對手。當Nest在2014國際消費類(lèi)電子展上大出風(fēng)頭之際，三星同樣在CES上首次發(fā)布其Smart Home智能家居系統。三星的優(yōu)勢在于對全產(chǎn)業(yè)鏈的把控，在智能手機、電視、冰箱、洗衣機、空調均有觸及，更不用說(shuō)強大的渠道實(shí)力。2015年CES上，三星CEO尹福根表示，到2017年，所有三星電視將成為物聯(lián)網(wǎng)設備，5年內所有三星硬件設備均將支持物聯(lián)網(wǎng)。擁有全產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢的三星無(wú)疑將會(huì )是未來(lái)智能家居平臺系統最有力的競爭者。

　　不甘落后的蘋(píng)果也在其全球開(kāi)發(fā)者大會(huì )上推出智能家居平臺HomeKit。該系統可以通過(guò)iOS系統連接家庭中的家電、燈光、門(mén)鎖、攝像頭、插座開(kāi)關(guān)等各種聯(lián)網(wǎng)設備并進(jìn)行控制。蘋(píng)果的構想是通過(guò)Home Kit為其他企業(yè)提供一個(gè)標準和協(xié)議，然后開(kāi)發(fā)智能家居的相關(guān)應用軟件。相比其他競爭對手，蘋(píng)果最大的優(yōu)勢在于其強大的市場(chǎng)號召力以及龐大的果粉隊伍。

　　此外，索尼、LG等家電企業(yè)也在智能家居領(lǐng)域投入重金研發(fā)，微軟則通過(guò)與家庭自動(dòng)化設備制造商Insteon合作進(jìn)入智能家居領(lǐng)域。

　　虛擬現實(shí)巨頭云集

　　隨著(zhù)虛擬現實(shí)技術(shù)向民用、商用領(lǐng)域的普及，Facebook、谷歌、三星等科技巨頭紛紛加入到消費級的VR大戰。2014年3月，Facebook斥資20億美元收購虛擬現實(shí)設備公司Oculus。Oculus首次露臉是在2012年8月登陸Kickstarter眾籌，一個(gè)月募集資金約244萬(wàn)美元。經(jīng)過(guò)兩輪融資后，尚沒(méi)有商業(yè)化產(chǎn)品推出的Oculus便被Facebook以高價(jià)收購，一時(shí)間站在市場(chǎng)的風(fēng)口。

　　其實(shí)，虛擬現實(shí)算不上什么新概念，不過(guò)限于技術(shù)的發(fā)展多年來(lái)一直未有突破性的進(jìn)展。不同于普通3D電影帶來(lái)的單純視覺(jué)上的“立體”景象，虛擬現實(shí)更強調沉浸式與互動(dòng)式。在該虛擬環(huán)境中，用戶(hù)不僅可以朝任意一個(gè)方向看到對應的景象，還能朝該環(huán)境中的任意位置移動(dòng)，甚至可以進(jìn)入建筑物內部，這意味著(zhù)虛擬現實(shí)構造的感知環(huán)境和效果可以是無(wú)限大的。技術(shù)的成熟和改進(jìn)使得虛擬現實(shí)商業(yè)化成為現實(shí)。英國咨詢(xún)公司KZero指出，VR市場(chǎng)的規模將從2014年的不足1億美元發(fā)展到2018年的50億美元。

　　收購Oculus后，Facebook的CEO扎克伯格在公開(kāi)信中寫(xiě)道：這是一個(gè)新的交流平臺，因為極度真實(shí)的體驗感，你可以跟身邊的人分享無(wú)盡的空間和真情實(shí)感。鑒于這些廣泛的潛在應用，VR技術(shù)有機會(huì )成為下一代社交和通信平臺。

　　在Facebook的示范效應下，其他巨頭也加緊布局這一領(lǐng)域。2014年10月，谷歌攜手高通等向Magic Leap注資5.42億美元，后者估值隨之達到120億美元。Magic Leap是通過(guò)一種虛擬視網(wǎng)膜技術(shù)，向用戶(hù)雙眼投射光線(xiàn)和圖像，實(shí)現現實(shí)和虛擬融合的效果。在Oculus頭盔和其他增強現實(shí)技術(shù)下，人們看到的是平面顯示的畫(huà)面，而Magic Leap據稱(chēng)則能讓真實(shí)的3D物體畫(huà)面出現在人們面前。

　　除此之外，英特爾也斥資6200萬(wàn)美元投資了虛擬現實(shí)公司Avegant，后者正在開(kāi)發(fā)一種叫做Glyph的虛擬現實(shí)頭盔;蘋(píng)果收購增強現實(shí)技術(shù)開(kāi)發(fā)商Metaio，豪華跑車(chē)法拉利推出的Augmented Reality Showroom增強現實(shí)應用技術(shù)正來(lái)自Metaio，該應用已被用于零售、汽車(chē)等多個(gè)民用行業(yè);三星順勢推出了GearVR;索尼于2014年在GDC游戲展上推出虛擬現實(shí)設備Project Morpheus;HTC聯(lián)合知名游戲公司Valve合作推出虛擬現實(shí)眼鏡HTCVive;LG則宣布向LGG3用戶(hù)推出“VRforG3”虛擬現實(shí)設備;微軟以1.5億美元的價(jià)格從Osterhout Design Group(ODG)公司購買(mǎi)了關(guān)于虛擬現實(shí)、頭戴式智能設備以及相關(guān)技術(shù)的知識產(chǎn)權，用來(lái)為XboxOne打造VR虛擬眼鏡。虛擬現實(shí)技術(shù)領(lǐng)域可謂是巨頭云集。

　　百家爭鳴，行業(yè)標準缺位

　　當眾多創(chuàng )業(yè)者涌入同一個(gè)領(lǐng)域時(shí)，難免會(huì )產(chǎn)生產(chǎn)品同質(zhì)化嚴重等資源浪費問(wèn)題。而智能硬件行業(yè)的獨特之處就在于，物聯(lián)網(wǎng)理論上可以連接各種看起來(lái)毫不相干的設備，使得它們互為臂膀，走向各種不同的細分方向，尤其是在可穿戴領(lǐng)域。

　　作為活動(dòng)跟蹤器，Jawbone手環(huán)的功能跟Fitbit十分類(lèi)似，不過(guò)通過(guò)Jawbone手環(huán)可以與Nest進(jìn)行通訊，讓后者根據用戶(hù)的睡眠狀態(tài)自行調整室溫，而這一功能是Fitbit無(wú)法給予的。若是將Jawbone跟谷歌手環(huán)相比，兩者更是完全不同。谷歌手環(huán)主打測量脈搏、心跳和皮膚溫度，搖身一變成為健康醫療產(chǎn)品?？梢?jiàn)，跨界發(fā)展使得智能硬件具有不同的個(gè)性功能，更加細分也更加專(zhuān)業(yè)。

　　不過(guò)，由于各大巨頭都建立了自己的生態(tài)圈，各自為政，試圖將自身打造為行業(yè)標桿，使得行業(yè)缺乏一套通用標準。目前運行的物聯(lián)網(wǎng)設備幾乎沒(méi)有任何統一的標準和規范，行業(yè)標準缺位或將成為阻礙智能硬件快速發(fā)展的重要因素之一。