機器人來(lái)了：關(guān)于機器人未來(lái)的五個(gè)預測

　　機器人在媒體眼中毀譽(yù)參半。一會(huì )兒說(shuō)它們給我們打掃房屋和遞送批薩，一會(huì )兒又說(shuō)它們竊取我們的工作并威脅要接管我們的世界。經(jīng)過(guò)一百多年科幻書(shū)籍和電視節目的渲染，機器人在科技界仍然是一個(gè)“好或不好”的爭議性話(huà)題。它們要么注定會(huì )拯救地球，要么注定會(huì )摧毀世界。

　　但這些說(shuō)法究竟有多少是真實(shí)的呢?全世界現有860多萬(wàn)臺機器人，機器人領(lǐng)域也被認為是“全球增長(cháng)最快的產(chǎn)業(yè)”，所以我們越發(fā)想知道，充斥著(zhù)機器人的未來(lái)到底是個(gè)什么樣子。

　　我們應該對機器人感到害怕還是歡迎?更為重要的是，機器人究竟是什么?我們是否應該將自動(dòng)真空吸塵器和自助結賬系統，視為新機器人技術(shù)革命的一部分?或者它們只是不斷擴張的物聯(lián)網(wǎng)(IOT)的更多具體實(shí)例而已呢?

　　為了解答這些問(wèn)題，我們e絡(luò )盟對有望用于醫院、商店、甚至工作場(chǎng)所的一些最具革命性的機器人進(jìn)行了評審。通過(guò)此次評審，我們總結出了我們認為未來(lái)五年會(huì )變?yōu)楝F實(shí)的五大預測，它們給這個(gè)行業(yè)帶來(lái)的核心挑戰，以及談到機器人的未來(lái)時(shí)應當重點(diǎn)關(guān)注的領(lǐng)域。

　　1、設計人員將逐漸克服恐怖谷效應

　　所謂“恐怖谷”是一種審美假設，即：當機器人的外形和動(dòng)作與人類(lèi)近似但又不完全一樣時(shí)，人們的反應一般是不舒服甚至反感。所以，機器人的生產(chǎn)將更多地聚焦于自主機器的發(fā)展，而非較為傳統的人形機器人。

　　雖然人類(lèi)似乎永遠都無(wú)法逾越恐怖谷，但實(shí)際上人形美學(xué)對于將來(lái)許多機器人項目的成功至關(guān)重要。隨著(zhù)機器人在各種服務(wù)和社會(huì )環(huán)境(醫院、養老院等)中越來(lái)越多地取代人工，擬人化特征的需求將變得日益重要。正如社會(huì )技術(shù)學(xué)家雪莉·特克爾(Sherry Turkle)所認為的那樣，“機器人的面部是一種推動(dòng)因素，它鼓勵我們想象機器人可以站在我們的角度考慮問(wèn)題，而我們也可以站在它們的角度考慮問(wèn)題。”

　　“逼真”機器人的需求日益增長(cháng)，因此開(kāi)發(fā)者必須克服恐怖谷效應，這一點(diǎn)將變得越來(lái)越重要。那么在如何克服恐怖谷效應方面，我們認為，機器人工程師將逐漸轉向半人形機器人的開(kāi)發(fā)，這種機器人保留了傳統機器的形式，同時(shí)也擁有非?；镜?甚至是卡通式的)人類(lèi)特點(diǎn)。Baxter即是一個(gè)最新的例證，它是由波士頓Rethink Robotics公司新近推出的一款機器人。Baxter的身體仍然保留了相當典型的生產(chǎn)線(xiàn)手臂，然而它的界面配備了兩個(gè)對于運動(dòng)十分敏感的卡通眼睛。這些特點(diǎn)足以觸及我們的“達爾文按鈕”，鼓勵我們與之互動(dòng)，但它又不會(huì )因為過(guò)于接近人類(lèi)而觸發(fā)恐怖谷效應。這樣的設計可能就是面向大眾的機器人技術(shù)的未來(lái)。

　　2、IoT將促使機器人從功能型向社交型轉變

　　目前，大多數面向消費者的機器人僅執行功能性的任務(wù)。從空投無(wú)人機到Roomba吸塵器，絕大多數機器人的編程純粹是為了服務(wù)，而不是為了溝通。

　　我們預測，未來(lái)五年這種關(guān)系將開(kāi)始發(fā)生改變，蘋(píng)果Siri等個(gè)人助理應用的出現，將使消費者習慣于同設備直接說(shuō)話(huà)的自然溝通方式。目前機器人產(chǎn)業(yè)已廣泛采用這些復雜的語(yǔ)音識別軟件，因此我們有望見(jiàn)證功能型機器向社交“伙伴”的快速轉變。

　　2015年，市場(chǎng)上已經(jīng)推出了多款社交型機器人。上個(gè)月，RoboKind推出了Milo，這種機器人伙伴旨在幫助自閉癥兒童培養他們的社交技能。同樣在今年，眾籌網(wǎng)站Indiegogo募集了220萬(wàn)美元用于開(kāi)發(fā)JIBO，它是一種自主型家庭“幫手”。

　　這種開(kāi)發(fā)項目給人的感覺(jué)像是科幻小說(shuō)，但物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的興起使得消費類(lèi)機器人迅速成為了現實(shí)。全世界擁有近250億臺聯(lián)網(wǎng)設備，像JIBO這樣的機器人可以與周?chē)母鞣N聯(lián)網(wǎng)設備互動(dòng)，因此能夠在社交環(huán)境中發(fā)揮作用。這個(gè)網(wǎng)絡(luò )增加的設備(以及機器人)越多，這些機器就會(huì )變得越“智能”。

　　3、智能將得到規范

　　上個(gè)月，斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)指出，人工智能(AI)的發(fā)展有可能導致“人類(lèi)的滅絕”，引起了廣泛的關(guān)注和爭議。

　　許多技術(shù)專(zhuān)家認為這簡(jiǎn)直和勒德分子制造恐慌差不多，但是擔憂(yōu)這個(gè)問(wèn)題的可不只是霍金教授。事實(shí)上，絕不可能是技術(shù)勒德分子的比爾·蓋茨(Bill Gates)和伊隆·馬斯克(Elon Musk)也同意這一說(shuō)法，他們聲稱(chēng)AI可能是人類(lèi)面臨的“最大生存威脅”。

　　出于這種擔心，越來(lái)越多的技術(shù)專(zhuān)業(yè)人士奔走呼吁，希望進(jìn)一步規范AI機器人技術(shù)的發(fā)展。2009年，人工智能協(xié)會(huì )(AAAI)第一次開(kāi)會(huì )探討，機器人的自主是否會(huì )達到危險的程度。

　　最近，谷歌隱秘的“Deep Mind”人工智能項目的創(chuàng )始人杰米斯•哈薩比斯(Demis Hassabis)，攜手眾多科研人員和行業(yè)專(zhuān)家制定了“人工智能大憲章”(Magna Carta for AI)。谷歌發(fā)言人表示，該文件旨在使AI管理倫理具體化，最終確?；艚鸬目謶钟肋h不會(huì )成為現實(shí)。

　　我們無(wú)法確知這種規范該如何實(shí)現——是通過(guò)政府干預還是通過(guò)行業(yè)標準——不過(guò)顯而易見(jiàn)的是，未來(lái)五年，人工智能必將是一個(gè)重要的爭論焦點(diǎn)。

　　4、無(wú)人機將非政治化

　　過(guò)去幾年，“無(wú)人機”在消費和工業(yè)領(lǐng)域的應用受到了廣泛關(guān)注。

　　最初為軍事應用而開(kāi)發(fā)的無(wú)人機，在主流媒體上是一個(gè)高度政治化和極具爭議性的話(huà)題。盡管如此，在過(guò)去六個(gè)月的時(shí)間里，消費者使用無(wú)人機已呈井噴之勢，無(wú)線(xiàn)電遙控無(wú)人機能夠扮演的角色可謂無(wú)所不包，從觀(guān)鳥(niǎo)設備直至高端兒童玩具。同時(shí)，許多企業(yè)也開(kāi)始考慮如何通過(guò)無(wú)人機來(lái)提高各種供應鏈甚至送貨系統的效率。

　　雖然這些應用很多只不過(guò)是宣傳噱頭而已，但無(wú)人機確實(shí)已經(jīng)應用于各種現實(shí)生活環(huán)境，而且其意義往往是非常積極的。從向喜馬拉雅山的醫院提供抗生素，到給悉尼的學(xué)生運送大學(xué)課本，無(wú)人機的作用已遠超公關(guān)噱頭。

　　隨著(zhù)現實(shí)生活中的使用變得日益普遍，我們預計無(wú)人機在消費領(lǐng)域將迅速非政治化。雖然規范不易以及原有軍事應用目的等問(wèn)題難以克服，但無(wú)人機運輸的潛在優(yōu)勢和應用的日漸增多將很快解決掉這些顧慮。

　　5、低成本硬件將促進(jìn)消費機器人技術(shù)的發(fā)展

　　最為重要的是，各種硬件組件的成本不斷降低，這將成為消費機器人技術(shù)發(fā)展的主要驅動(dòng)力。成本的降低部分源于智能手機的普及，因為大規模生產(chǎn)用于手機的許多組件正是機器人的通用組件(攝像機、傳感器、語(yǔ)音識別組件等)。因此，擁有一臺個(gè)人機器人的想法不再只是千萬(wàn)富翁們的夢(mèng)想，它將很快成為全球各地普通人的現實(shí)。

　　此外，全球最大機器人風(fēng)投公司Grishin Robotics負責人Dmitry Grishin認為，機器人技術(shù)的未來(lái)也受益于低成本電子產(chǎn)品的日益普及，如樹(shù)莓派(Raspberry PI)和開(kāi)源Arduino板。這些低成本組件導致了家用機器人運動(dòng)的興起，而機器人愛(ài)好者也能夠以極低的價(jià)格打造出屬于自己的自主設備。

　　成本的降低有助于機器人技術(shù)開(kāi)拓更為廣泛的受眾，我們預計，未來(lái)五年以機器人為核心的初創(chuàng )公司將出現爆增。不過(guò)，低成本電路不一定足以支撐這種趨勢。充足的電力供應仍然是消費機器人面臨的一個(gè)重要問(wèn)題，許多機器人仍然受到“重量/功率”比的深深困擾。

　　令人遺憾的是，雖然摩爾定律(Moore’s law)可能有助于顯著(zhù)降低內部電路的尺寸和成本，但是要使消費機器人成為現實(shí)，電池和電機仍然還有很長(cháng)的路要走。