谷歌憑什么靠一片紙板就能攪動(dòng)虛擬現實(shí)市場(chǎng)？

　　在一年多一點(diǎn)點(diǎn)以前，Google以一個(gè)有趣的裝置結束了自己的I/O開(kāi)發(fā)者大會(huì )：Cardboard，顧名思義，這是一款由紙板、一對透鏡和你自己選擇的安卓手機做成的廉價(jià)的虛擬現實(shí)顯示器。這周，Google將會(huì )舉辦另一場(chǎng)I/O keynote大會(huì ) ，充滿(mǎn)了關(guān)于未來(lái)安卓系統在你的手機、手表甚至是你家里的應用的信息。

　　在即將面世的技術(shù)飛躍和閃光的裝置之中，有一款顯著(zhù)的簡(jiǎn)單產(chǎn)品，我們都希望它再次隆重亮相，這款產(chǎn)品即是Google Cardboard。

　　當然，Google Cardboard大部分是由回收站中能找到的材料做成的，但是它也可能是Google正在做的最智能、最不起眼也是最創(chuàng )新的事。

　　Cardboard之家

　　我們擁有的最近的Cardboard銷(xiāo)售數據來(lái)自于去年10月，當Google宣布超過(guò)50萬(wàn)套Google Cardboard被送到虛擬現實(shí)消費者手中。這個(gè)銷(xiāo)售數據跟同期高調的智能手機相比有些相形見(jiàn)絀。去年秋天在一周之內蘋(píng)果銷(xiāo)售iPhone 6和6 Plus手機數量總共是前者的20倍。但是一個(gè)更有用的銷(xiāo)售對比會(huì )是跟其他高調的(以及更高功率的)虛擬現實(shí)頭戴設備作對比，如Facebook的Oculus Rift或者是Sony的Project Morpheus，這樣的對比更能體現谷歌創(chuàng )新的背景和眼光。那些頭戴設備尚未賣(mài)出一個(gè)消費者版本的產(chǎn)品，因為他們還沒(méi)準備好要出售，而且在短時(shí)間內都不會(huì )做好準備。

　　Cardboard的增長(cháng)最顯著(zhù)之處在于Google都沒(méi)有真正參與制作，雖然這一點(diǎn)容易被忽略。該公司提供可下載的說(shuō)明書(shū)指導你自己制作，而其他的在Google批準的Cardboard12個(gè)合作者(如DODOcase和Knoxlabs)的方向上的競爭者會(huì )寄給你預制的產(chǎn)品結構，從紙板或鋁板或是其他零件，售價(jià)在17美元到85美元之間。在最引人注目的合作中，Mattel最近宣布會(huì )使用Google Cardboard的技術(shù)和規格在今年秋天重振自己的View-Master品牌。

　　即使這些官方宣傳是較新的發(fā)展動(dòng)態(tài)，Mountain View就在上個(gè)月介紹了和Google Cardboard的合作內容，強調了硬件規格以及將你即將選擇的未來(lái)的頭顯的Cardboard應用標準化。

　　Google在Cardboard硬件中缺乏直接參與是因為該公司將整個(gè)項目看做為一個(gè)興趣,這是一種觀(guān)點(diǎn)。不過(guò)這看起來(lái)不太可能，就算他們在剛開(kāi)始是這樣的意圖，但是50萬(wàn)的數量(現在應該更多了)使該項目很難被忽略。另外，Cardboard已經(jīng)不再是關(guān)于紙板。

　　Cardboard與蛋

　　將Cardboard的實(shí)際表現和Google更大的Cardboard項目區分開(kāi)來(lái)是很重要的，后者承載著(zhù)許多基于手機的虛擬現實(shí)樂(lè )趣。而真正的Cardboard比循環(huán)利用一些披薩盒有更宏大的靈感。

　　451 Research的Ryan Martin說(shuō)：“Cardboard對于開(kāi)發(fā)者社區參與來(lái)說(shuō)是一個(gè)極具吸引力的方式，對于Google來(lái)說(shuō)是一個(gè)低風(fēng)險的方式去發(fā)現人們熱衷于創(chuàng )造哪種應用，以及同樣重要的，熱衷于消費哪種應用?！?/p>

　　事實(shí)上，當你將Cardboard看做是開(kāi)發(fā)商的推廣方式對陣消費者玩物時(shí)，才意識到它真正的價(jià)值。

　　虛擬和增強現實(shí)對于Google的重要性現在已經(jīng)非常明確。再加上Cardboard,該公司已經(jīng)在像Project Tango和Magic Leap和這樣的實(shí)驗上投資了巨額資金,Project Tango是一款可以在周?chē)鷦?chuàng )造出世界的真實(shí)模型的平板電腦，而Magic Leap是一個(gè)十分神秘的增強現實(shí)公司，可能會(huì )給Microsoft的Hololens帶來(lái)巨大的威脅。同時(shí)不要忘記Google Glass,雖然消失了，但是并沒(méi)有被拋棄，而且正在Tony Fadell的設計指導下尋求回歸之路，原版的iPod和Nest的恒溫器是Tony Fadell的作品。

　　那些項目現在沒(méi)有重疊，但是他們都有一個(gè)共同的需要：愿意將自己的時(shí)間和經(jīng)歷投入到虛擬和增強現實(shí)中去的重要的開(kāi)發(fā)商團隊。這不是去找一件簡(jiǎn)單的東西(更準確地說(shuō)，去創(chuàng )造一件簡(jiǎn)單的東西)，但是Google正在做他們能做的每件事情加快這個(gè)進(jìn)程。

　　專(zhuān)攻消費者科技的Gartner公司的研究主任Brian Blau說(shuō)：“需要像雙顯示器、實(shí)時(shí)圖像和深度傳感器這樣的科技的開(kāi)發(fā)商現在還沒(méi)有這樣的技術(shù)支持，但是你能看得出Google越來(lái)越重視沉浸式科技?！?/p>

　　在這個(gè)意義上，Cardboard的主要功能是幫忙解決了困擾了許多新興科技的先有雞還是先有蛋的問(wèn)題。開(kāi)發(fā)商不想將資源投入到?jīng)]人使用的平臺上，同時(shí)，沒(méi)人愿意使用沒(méi)有應有的平臺。根據之前花在虛擬現實(shí)頭戴顯示器上高昂的費用——原始的Oculus Rift開(kāi)發(fā)版本花費其眾籌項目支持者300美元，而Samsung Gear VR花費250美元，而且仍然需要使用智能手機，大家猜測消費版的虛擬現實(shí)到底會(huì )不會(huì )出現。

　　Cardboard的可購性在很大程度上緩解了來(lái)自消費者的沖突,它在Google的開(kāi)發(fā)者大會(huì )上高調的出場(chǎng)足以激起應用開(kāi)發(fā)熱情。Google Play商店中現在有超過(guò)500個(gè)可用于Cardboard的應用，包括至少兩款被下載超過(guò)百萬(wàn)次的應用，這兩個(gè)應用是主要的Cardboard應用和一個(gè)過(guò)山車(chē)模擬器。

　　這些應用都還沒(méi)有爆發(fā)。但是爆發(fā)并不是真正的重點(diǎn)，現在的重點(diǎn)顯然是在小范圍內接受實(shí)驗和錯誤。Martin說(shuō)：“Google基本上使一些風(fēng)險多樣化，但也繼續將這個(gè)科技向前推進(jìn)?！?/p>

　　確實(shí)是在發(fā)展，但是朝著(zhù)哪個(gè)方向呢?

　　非常真切的虛擬未來(lái)

　　這個(gè)問(wèn)題應該是在即將到來(lái)的Google I/O keynote大會(huì )上被回答，在此期間尤其是Cardboard和公司更廣泛的虛擬現實(shí)愿望將會(huì )扮演重要角色。但是現在已經(jīng)有一些關(guān)于什么東西將會(huì )在未來(lái)出現的提示，或者只是這些東西對于Google未來(lái)的重要程度。

　　這個(gè)月初，Fast Company首次報道曾經(jīng)領(lǐng)導過(guò)Google Search設計的Jon Wiley應經(jīng)被調去領(lǐng)導Google Cardboard。Wiley是很重要的一個(gè)人，而Search是一份很重要的工作。在他之前的崗位上，這位設計師開(kāi)發(fā)了信息打包和現在出現在Google和其他地方的鏈接替換。而被Google激進(jìn)的努力(如機器狗軍隊)蒙上了陰影的搜索功能，仍然占公司收入的90%。你不會(huì )派Lou Gehrig去小公司只為了集資，你也不會(huì )派Jon Wiley在低調的異想天開(kāi)的項目工作。

　　但是，你確實(shí)會(huì )讓他負責一個(gè)將來(lái)對公司持續發(fā)展至關(guān)重要的項目。尤其是如果虛擬現實(shí)從一個(gè)次要項目變成安卓系統非常重要的一部分。

　　Blau說(shuō)：“我們可以看到一個(gè)新版的安卓或者是安卓穿戴對沉浸科技有更加深刻的支持?！盉lau回應最近的一篇華爾街日報的報道，該報道稱(chēng)Google正在建立“一個(gè)強化虛擬現實(shí)應用的安卓操作系統版本?！焙翢o(wú)疑問(wèn)，在這種情況下，“為虛擬現實(shí)而設計”將會(huì )是I/O大會(huì )第二天將近150個(gè)實(shí)況會(huì )議里12個(gè)主要會(huì )議的其中一個(gè)。

　　這是Cardboard真正的意義，除了主視圖的噱頭和讓你在舒服的躺椅上體驗過(guò)山車(chē)。這只是一個(gè)開(kāi)端，一個(gè)小實(shí)驗，在將其推向大眾市場(chǎng)之前弄清楚虛擬現實(shí)到底是什么，以及人們將如何使用它。在某種程度上，這是同樣是實(shí)驗性的，但是貴得多的Google Glass應該弄清楚的所有事情。如果Cardboard失敗了，至少它安靜地完成了這個(gè)任務(wù)，而且Google和他的消費者的開(kāi)銷(xiāo)都很小，而不是像該公司高調終止先前的面部電腦。

　　相反，正是這種低調的門(mén)檻才使Cardboard取得了成功。更重要的是,Google期望能在今年 I/O大會(huì )上以及大會(huì )以后支付實(shí)際分紅。