藍光LED是這樣被發(fā)明并量產(chǎn)的

　　通電后發(fā)出藍色光的半導體將成為終極照明。獲得諾貝爾物理學(xué)獎的日本名城大學(xué)教授赤崎勇、名古屋大學(xué)教授天野浩以及美國加利福尼亞大學(xué)教授中村修二所開(kāi)發(fā)的藍色發(fā)光二極管(LED)打開(kāi)了顛覆以往概念的“光的新世界”，創(chuàng )造了節能且長(cháng)壽命的照明及顯示器等新產(chǎn)業(yè)。

　　“閃耀的光是藍色!激動(dòng)地手都抖了”,，赤崎在回顧約25年前藍色LED第一次發(fā)光的實(shí)驗場(chǎng)景時(shí)這樣說(shuō)。

　　當時(shí)，LED已有紅色和綠色。雖然很快就實(shí)現了實(shí)用化，但在只有三者都備齊才可實(shí)現白色光的三原色光中，還剩下藍色無(wú)法實(shí)現。全球的研究人員都在競相開(kāi)發(fā)。

　　當時(shí)，作為能發(fā)出藍色光的物質(zhì)，受到研究人員關(guān)注的是氮化鎵、碳化矽和硒化鋅等3種。其中，已實(shí)現藍色LED的氮化鎵質(zhì)地極為堅硬，熔點(diǎn)溫度在攝氏2500度以上，很難進(jìn)行加工。而為了獲得真正的藍色LED，需要制造出高品質(zhì)的半導體結晶，當時(shí)這在技術(shù)層面非常困難，甚至被認為“20世紀內不可能完成開(kāi)發(fā)”。氮化鎵曾被認為不會(huì )有未來(lái)，全世界的研究人員相繼停止了研究。

　　與此相反，當時(shí)就職于松下電器產(chǎn)業(yè)(現為松下)的赤崎雖然遭到周?chē)姆磳?，但仍然堅持認為氮化鎵的難以加工反而蘊含了實(shí)現藍色LED的可能性，并堅持推進(jìn)開(kāi)發(fā)工作。后來(lái)赤崎從公司辭職，擔任名古屋大學(xué)教授，攜手此前就在大學(xué)任教的天野，向制造純凈結晶發(fā)起了挑戰。

　　“基于氮化鎵的藍色LED”這項研究在國際學(xué)會(huì )上發(fā)表，但反響并不熱烈。盡管如此，仍然住在研究室不斷進(jìn)行試驗。為了制造純凈結晶，想出來(lái)一個(gè)方法——即噴上低溫鋁，然后在之上噴涂氮化鎵，但由于未找到最佳條件，經(jīng)歷了多次失敗。

　　有一天，電爐的加熱姿態(tài)偶然有點(diǎn)不好，在溫度沒(méi)有提高的狀態(tài)下試著(zhù)使用，結果偶然形成了品質(zhì)優(yōu)良的結晶。通過(guò)不斷尋找最佳條件，1985年開(kāi)始有能力穩定地制造出純凈結晶。

　　在那4年后，加入了鎂，在世界范圍內首次制造出了LED不可或缺的氮化鎵結晶。這是努力型的赤崎與試驗能力卓越的天野齊心協(xié)力取得的成果。

　　另一方面，為基于氮化鎵的藍色LED的量產(chǎn)開(kāi)辟出道路的則是中村。

　　在制造高品質(zhì)結晶非常困難的背景下，中村找到了根據在學(xué)會(huì )上看到的其他結晶裝置思考出來(lái)的“TsufuroMOCVD方式”,這一技術(shù)使得純凈結晶的量產(chǎn)成為了可能。1991年發(fā)布了成果。從上方噴入不發(fā)生化學(xué)反應的氣體，然是施加壓力，使在橫方向流動(dòng)的原料氣體固定到基板上，最后成功制造出了缺陷很少的結晶。隨著(zhù)量產(chǎn)技術(shù)的確立，實(shí)現工業(yè)應用的道路隨之擴大。