在802.11g和802.11n間取舍
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802.11n過(guò)渡2006
IEEE原定在2006年夏季晚些時(shí)候批準802.11n第二個(gè)版本的草案，但對草案近12000處的修改而導致了跳票，同時(shí)IEEE協(xié)會(huì )還宣布第二個(gè)版本草案將推遲到2007年年初，也將標準的 頒布日期變得模糊起來(lái)。讓我們在年終歲末之際來(lái)回頭看下802.11n在2006年走過(guò)的腳步：
2006年1月15日，在美國夏威夷召開(kāi)的IEEE會(huì )議上，IEEE802.11n標準小組一致贊同來(lái)自增強無(wú)線(xiàn)聯(lián)盟(EWC)的802.11n草案。該會(huì )議同時(shí)決定將在2006年晚些時(shí)候審核并發(fā)布第二個(gè) 版本的11n草案。草案的出臺，讓11n不再停留在概念階段，同時(shí)也給廠(chǎng)商打了一針強心劑，在接下來(lái)的日子里基于草案的芯片和無(wú)線(xiàn)產(chǎn)品，如雨后春筍般涌入我們的視野。
IEEE決議通過(guò)的第二天，Broadcom公司就宣布推出Intensi-fi 802.11n芯片組的樣品。Airgo、Athros等芯片制造巨頭也不甘落后。1月24日Athros推出了其符合IEEE 802.11n草案 規格的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )芯片組“AR5008”。2月23日SiGe推出全球第一款專(zhuān)為符合11n草案規格的Wi-Fi產(chǎn)品而設計的完整無(wú)線(xiàn)射頻(RF)前端模組，型號為SE2545A10。部件廠(chǎng)商迅速的肅清 了技術(shù)層面的各種難題，成熟產(chǎn)品還會(huì )遠嗎？
2006年4月，網(wǎng)件（Netgear）正式向全球發(fā)售基于802.11n標準草案的RangeMax NEXT系列產(chǎn)品。這是市場(chǎng)上首款基于802.11n標準草案的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)品,可提供高達300Mbps的無(wú)線(xiàn)速 率。同時(shí)帶給我們驚喜的還有D-Link發(fā)布的RangeBooster N 650系列11n草案產(chǎn)品，其理論速度可達540Mb/s，而其它11n產(chǎn)品的理論速度僅僅是240Mb/s。
在接下來(lái)一個(gè)月的時(shí)間里，各廠(chǎng)商的大膽跟進(jìn)，讓802.11n的過(guò)渡變的順其自然。Buffalo、Linksys、貝爾金也紛紛推出了自己的草案產(chǎn)品。在如此短的時(shí)間里，5家廠(chǎng)商的草案產(chǎn) 品問(wèn)世，讓追隨新潮的普通用戶(hù)爽了一把，讓企業(yè)用戶(hù)開(kāi)始試探性的“觸摸”可超越有線(xiàn)傳輸速度的無(wú)線(xiàn)產(chǎn)品。一切看上去，似乎802.11n好日子不遠了。
但是事實(shí)并非如此，許多專(zhuān)家對生產(chǎn)11n產(chǎn)品的廠(chǎng)商的動(dòng)機提出置疑，他們認為：企業(yè)應該等到該標準被批準以及Wi－Fi認證通過(guò)后才使用。市場(chǎng)研究機構In-Stat的分析師 Victoria Fodale表示：“我們預測，向802.11n的過(guò)渡將比從802.11b到802.11g的過(guò)渡更加坎坷。”面對網(wǎng)友用戶(hù)的追捧和專(zhuān)家與研究機構的質(zhì)疑態(tài)度，IEEE的天平會(huì )傾向哪方？
8月IEEE的一份聲明給11n支持者們當頭一棒。IEEE宣布第二個(gè)版本草案再次跳票，標準頒布再次模糊起來(lái)。一時(shí)間，用戶(hù)的追捧冷了下來(lái)，企業(yè)的試探變成了猶豫，新產(chǎn)品銷(xiāo)量全 面下跌，廠(chǎng)商被IEEE激怒了。
9月Wi-Fi聯(lián)盟宣布在802.11n標準正式批準之前就開(kāi)始對11n草案產(chǎn)品進(jìn)行認證。并計劃實(shí)施雙階段產(chǎn)品認證計劃，第一個(gè)階段包括基于標準草案的產(chǎn)品兼容性認證，第二階段是根 據最后批準的標準進(jìn)行認證。在第二個(gè)階段，Wi-Fi聯(lián)盟計劃支持標準前產(chǎn)品和全面認證標準的產(chǎn)品的兼容性。對這一顛覆傳統的做法，Wi-Fi聯(lián)盟總經(jīng)理Frank Hanzlik給出了解釋 ：“雖然我們按照常規應該在完整的802.11n標準出臺之后才開(kāi)始認證，但是草案產(chǎn)品技術(shù)上已經(jīng)成熟而且市場(chǎng)反應良好。因此，對它們進(jìn)行認證對整個(gè)無(wú)線(xiàn)設備制造行業(yè)是有意義 的。”
目前，各廠(chǎng)商仍在加大802.11n產(chǎn)品的市場(chǎng)部署力度......是怎樣的動(dòng)力，讓802.11n迅猛發(fā)展：
802.11n別讓用戶(hù)不明不白
在802.11n標準模糊，產(chǎn)品早產(chǎn)的特殊時(shí)期，不論是廠(chǎng)商、企業(yè)還是普通用戶(hù)都處在尷尬的境地。這就需要廠(chǎng)商明白自己的責任，而用戶(hù)應多一份信任。草案產(chǎn)品的不斷推出，讓企業(yè)看到了廠(chǎng)商跟進(jìn)的決心；第二板草案的跳票，讓企業(yè)和用戶(hù)顧慮重重。
顧慮1：草案有近12000處的修改，面對如此不成熟的標準，人們開(kāi)始對市場(chǎng)上的802.11n設備畫(huà)上問(wèn)號。
顧慮2：如果在企業(yè)內部部署了草案產(chǎn)品，正式標準頒布后是否會(huì )兼容草案產(chǎn)品。這樣的半成品是否會(huì )在將來(lái)，給企業(yè)的整體網(wǎng)絡(luò )帶來(lái)困擾。
那么到底企業(yè)該如何抉擇呢？首先，不妨讓我們從技術(shù)角度看一下。802.11n結合了多種技術(shù)，如MIMO（多入多出）、OFDM技術(shù)等。用戶(hù)最多看到的是MIMO，這種多天線(xiàn)技術(shù)是 802.11n標準的基礎。當802.11n草案剛剛提交時(shí)，無(wú)線(xiàn)芯片廠(chǎng)商就等不及IEEE討論出到底哪家的方案更好，紛紛推出了自己的MIMO芯片。接著(zhù)，市場(chǎng)上的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)品廠(chǎng)家緊隨其 后，迅速將這些無(wú)線(xiàn)芯片變成了新產(chǎn)品。
這些產(chǎn)品上所標的諸如“Pre-N”（準802.11n）之類(lèi)的標簽。其實(shí)，因為MIMO只是802.11n標準的一部分。而且由于芯片設計方面的差異，導致這些產(chǎn)品之間根本都不能兼容，“準 802.11n”更是談不上，這些產(chǎn)品唯一能承諾的是它們可以兼容已有的無(wú)線(xiàn)標準802.11b/g，而不是將來(lái)的802.11n。
而802.11n標準草案集成了MIMO方案和其它一些已經(jīng)通過(guò)的方案，于是出現了標注著(zhù)“draft-n”的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )產(chǎn)品。這一次，廠(chǎng)商們宣布它們的產(chǎn)品將與未來(lái)通過(guò)的802.11n標準完全 兼容。那么企業(yè)該選擇誰(shuí)呢？種種疑問(wèn)考量著(zhù)廠(chǎng)商的責任心。
企業(yè)的選擇取決于自身情況以及對無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的需求。對于大型企業(yè)用戶(hù)，尤其是那些偏愛(ài)無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的企業(yè)用戶(hù)來(lái)說(shuō)，應該謹慎采用新產(chǎn)品，因為未來(lái)可能出現的兼容性問(wèn)題會(huì )給企 業(yè)帶來(lái)更大的硬件成本。對于中小企業(yè)來(lái)說(shuō)，他們也許會(huì )從新產(chǎn)品中獲得額外的帶寬優(yōu)勢，而一旦出現兼容性問(wèn)題，小企業(yè)解決起來(lái)也更加靈活一些，硬件成本的損失也要小很多 。
對于嘗鮮的用戶(hù)和已經(jīng)接觸了802.11n草案產(chǎn)品的企業(yè)也不用過(guò)于擔心，因為應用提升才是硬道理，不要因為標準的束縛阻礙了企業(yè)應用的步伐，而標準的確定和技術(shù)的普及同樣離 不開(kāi)企業(yè)和用戶(hù)的信任。
802.11n標準的跳票在一定程度上會(huì )阻礙市場(chǎng)的發(fā)展。而從另一面恰恰說(shuō)明了該標準深受關(guān)注，不是草草發(fā)布就行的，因為802.11n標準的正式頒布，將標志802.11b/g會(huì )在隨后的日 子里逐漸退出無(wú)線(xiàn)舞臺。
802.11g漸漸淡出
隨著(zhù)802.11n的逐漸成熟，802.11g會(huì )漸漸淡出，其從技術(shù)推廣、普及，再到成為主流，802.11g看上去波瀾不驚，但與802.11b相比，卻始終未占據市場(chǎng)主導地位，緣何為此？
技術(shù)的演進(jìn)和產(chǎn)品的推層出新無(wú)可厚非，在基于802.11標準的Wi-Fi技術(shù)發(fā)展過(guò)程中，802.11a由于頻段的限制被802.11b逐漸取代，802.11b又由于帶寬的限制被802.11g逐漸取代， 而802.11n取代802.11g的發(fā)展態(tài)勢卻超乎尋常。2006年9月，BroadCom宣布其802.11n出貨量已超過(guò)了100萬(wàn)個(gè)單位。而據In-Stat2006年8月的統計，包括Linksys, D-Link, Netgear, Buffalo以及Belkin等的802.11n路由器、客戶(hù)端以及接入點(diǎn)出貨更是達到了30萬(wàn)臺。種種跡象都在表明市場(chǎng)的重心正在漸漸向802.11n傾斜。
想當年，802.11b與802.11a逐漸取代和共存用了大約7年時(shí)間，而從802.11b到802.11g，再到即將到來(lái)的802.11n，802.11g從開(kāi)始推廣、普及，再到與現在的802.11n草案產(chǎn)品共存 ，屬于802.11g在市場(chǎng)主流地位的真正時(shí)間不到3年左右。
相對于先前的802.11a和802.11b，802.11g的技術(shù)優(yōu)勢無(wú)庸質(zhì)疑，工作在公用的2.4G頻段，最高提供54Mbps數據帶寬，兼容802.11b產(chǎn)品，并且支持視頻數據流應用。2003年6月12日 標準正式頒布之前，業(yè)界對于802.11g的期待和熱情高漲，標準頒布之后，由于價(jià)格和市場(chǎng)量的相對小，802.11g標準的頒布并沒(méi)給WLAN市場(chǎng)帶來(lái)強勁沖擊，直到2005年下半年整個(gè) WLAN市場(chǎng)還是照樣在不瘟不火的發(fā)展，始終未占據市場(chǎng)主導地位。究其原因，無(wú)外乎四點(diǎn)：
802.11n標準未頒布 11g+是主導
在802.11n草案產(chǎn)品出現之前的日子里，802.11g以及一些號稱(chēng)108M、125M的無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)設備一直在上演著(zhù)新瓶舊酒的把戲，如果你現在到市場(chǎng)上采購無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)產(chǎn)品，那么會(huì )看到 有802.11g、802.11g增強型（11g+）、MIMO以及最新的802.11n多種類(lèi)型無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)設備。這些設備無(wú)線(xiàn)速率有54Mbps、108Mbps、125Mbps、MIMO型54Mbps、MIMO型108Mbps、MIMO 型240Mbps以及300Mps等等。
802.11n產(chǎn)品由于價(jià)格昂貴，以及標準確定后，如何對草案產(chǎn)品升級換代等原因的顧慮，企業(yè)對草案產(chǎn)品仍保持觀(guān)望態(tài)度。在采訪(fǎng)過(guò)程中，很多企業(yè)都表示802.11n產(chǎn)品目前還只限 于少數人應用，如一些嘗鮮的用戶(hù)和對帶寬需求較高的中小企業(yè)。
企業(yè)的選擇取決于自身情況以及對無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的需求，應用提升是硬道理。11g+標準并不是IEEE官方標準，事實(shí)上它包括了三個(gè)非官方標準：Super G、Afterburner和實(shí)際沒(méi)有廣泛 應用的Nitro XM。在2003年底，Atheros就推出Super G技術(shù)，基于該技術(shù)的無(wú)線(xiàn)路由的理論最大速率達到了108Mbps，那時(shí)802.11g官方標準剛發(fā)布半年。目前Netgare、D-Link、 TP-Link等品牌推出了符合108M標準的無(wú)線(xiàn)路由。2004年10月，Broadcom推出了另一種新技術(shù)Afterburner，采用這種技術(shù)的無(wú)線(xiàn)路由的理論最大速率是125M，Buffalo、Linksys等 公司則使用這種技術(shù)推出了自己的125M產(chǎn)品?；谶@些技術(shù)的產(chǎn)品統稱(chēng)為11g+產(chǎn)品，但實(shí)際上Super G產(chǎn)品和Afterburner產(chǎn)品相互間只能在802.11g/b標準下兼容，而在不同的 802.11g+標準中它們是互不兼容的。
那么對于帶寬需求較高，部署和升級換代靈活的中小企業(yè)來(lái)說(shuō)，802.11n和11g+產(chǎn)品誰(shuí)更適合呢？現在我們就一起去看看各大廠(chǎng)商的兩線(xiàn)產(chǎn)品。
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