中國RFID標準的新動(dòng)向——談我國UHF頻段的RFID標準
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至此，關(guān)于中國RFID標準的爭論，盡管塵埃尚未完全落定，但是UHF頻段有了一個(gè)較完善的國際標準版本可以被中國企業(yè)選用已經(jīng)成為不爭的事實(shí)。這將影響國內的某些政府部門(mén)的政策制定動(dòng)向，例如，科技部10月份進(jìn)行的863計劃綱領(lǐng)將對ISO 18000-6的硬件等的研究納入主要課題。否定EPC的有關(guān)標準已經(jīng)不太現實(shí)，現在的問(wèn)題是中國是否能夠制定一個(gè)可以與之媲美的標準，與EPC的標準并行。2005年12月由信息產(chǎn)業(yè)部成立的電子標簽工作組的目標之一是建立一個(gè)UHF頻段的RFID標準來(lái)代替EPC的標準。有的專(zhuān)家認為，EPC掌握在美國人的手中，使用EPC將被其盤(pán)剝巨額利潤，而且對國家安全不利。于是，很多人提出建立中國自己的標準來(lái)替代EPC，而現實(shí)情況是建立替代標準的想法過(guò)于理想化。究其原因，主要在于沒(méi)有足夠的經(jīng)費和技術(shù)去制定一個(gè)能與EPC抗衡的標準。
1 如何看待國際先進(jìn)技術(shù)和國際標準
上個(gè)世紀70年代末期，中國開(kāi)始放棄“閉關(guān)自守”的國策，開(kāi)始實(shí)行改革開(kāi)放政策。根據這項政策，中國從國外引入大量資本，擴大了就業(yè)，改造了技術(shù)，擴大了產(chǎn)品生產(chǎn)，滿(mǎn)座了國內生產(chǎn)物資和日用消費品的需求、提高了進(jìn)出口貿易額，甚至使中國近60%的產(chǎn)品出口到國外，這種使中國的經(jīng)濟融入全球經(jīng)濟的政策使中國和世界都受益巨大，大大加強了中國的國力。RFID技術(shù)也是在這幾十年中進(jìn)入中國的。
推動(dòng)RFID的全球最大的代碼/編碼協(xié)會(huì )是美國統一代碼協(xié)會(huì )（UCC）和國際物品編碼協(xié)會(huì )（EAN），這兩個(gè)協(xié)會(huì )2003年9月共同成立非營(yíng)利性組織EPC Global，其前身是1999年10月1日在美國麻省理工學(xué)院成立的非營(yíng)利性組織Auto-ID中心。Auto-ID中心以創(chuàng )建“物聯(lián)網(wǎng)”(Internet of Things)為使命，與眾多成員企業(yè)共同制訂一個(gè)統一的開(kāi)放技術(shù)標準。旗下有沃爾瑪集團、英國Tesco等100多家歐美的零售流通企業(yè)，同時(shí)有IBM、微軟、飛利浦、Auto-ID等公司提供技術(shù)研究支持。目前EPC Global已在加拿大、日本、中國等國建立了分支機構，專(zhuān)門(mén)負責EPC碼段在這些國家的分配與管理、EPC相關(guān)技術(shù)標準的制定、EPC相關(guān)技術(shù)在本國的宣傳普及以及推廣應用等工作。Auto-ID中心以美國麻省理工大學(xué)（MIT）為領(lǐng)隊，在全球擁有實(shí)驗室。
據了解，國際上RFID在UHF頻段上至少有數十種規格、協(xié)議或標準。從上述EPC的背景和實(shí)力上看，其所制定的標準EPCglobal C1 Gen2在眾多規格和協(xié)議中脫穎而出，被接納入國際標準ISO18000-6具有一定的必然性。
電子標簽標準工作組，先是想依靠國內的技術(shù)力量實(shí)現制定自己標準的突破。但是，目前看來(lái)在短期內定制訂出一個(gè)更完善的標準是比較勉強的了。為此，有些人提出在非EPC的范圍內尋找其它協(xié)議，以其為基礎升格為我國的標準。與這種想法相呼應，國外有些協(xié)議的所屬公司紛紛響應，為中國開(kāi)放他們自己的協(xié)議，無(wú)償提供研發(fā)至今的專(zhuān)利技術(shù)。
這里存在著(zhù)如下一些問(wèn)題：
1.既然他們在國際上沒(méi)有形成主流，沒(méi)有得到國際社會(huì )的廣泛關(guān)注，那么它們能夠在中國立足嗎？難道我們一定要使用不被業(yè)界看好的標準？
2.國內有些人避開(kāi)EPC的一個(gè)理由是害怕征收專(zhuān)利費。但是，任何技術(shù)和標準都是在不斷完善的，即使有些標準在盡力入圍時(shí)是免費的，但是被接納為中國的標準后，能夠保證永遠是免費的嗎？即便得到允諾，將來(lái)也免費的話(huà)，那么為了使其協(xié)議升級而作的后續工作所發(fā)生的費用由誰(shuí)來(lái)買(mǎi)單呢？如果誰(shuí)都不買(mǎi)單，那么沒(méi)有經(jīng)費支持的技術(shù)和協(xié)議如何發(fā)展？
說(shuō)穿了，“沒(méi)有免費的午餐”，即便是我國制定的標準，就能白用嗎？
2 如何看待國家利益、企業(yè)利益和個(gè)人利益
中國是一個(gè)大國，如果能夠自主建立一個(gè)較為完善的UHF頻段的運營(yíng)體系，將具有十分積極的意義。其意義并不局限于保護國家利益。意義僅僅在于，能夠降低RFID的價(jià)格。就像我國需要發(fā)展半導體和計算機工業(yè)那樣，在國家的大力扶植下，這些領(lǐng)域中，我國有了一定的發(fā)展。其結果實(shí)現了中國在一些技術(shù)領(lǐng)域內的“零的突破”，但是“水漲船高”，并沒(méi)有像預期那樣縮小中國與世界先進(jìn)水品的差距，只是降低了這類(lèi)產(chǎn)品的價(jià)格，并解除了有些技術(shù)先進(jìn)國家對中國在某些敏感領(lǐng)域內部分產(chǎn)品的技術(shù)封鎖。
RFID中的芯片制造雖然也與半導體和計算機技術(shù)有關(guān)，但是與廣義的計算機、半導體技術(shù)相比是技術(shù)門(mén)檻較低的一項技術(shù)，對國家安全并不構成威脅。所以，標準之爭不應該歸類(lèi)于國家之間的利害沖突。
如上所述，我國改革開(kāi)放已有二十多年的時(shí)間，進(jìn)入WTO已有5年之久（2001年12月11日），我國的經(jīng)濟與全球經(jīng)濟正在逐步融合，在諸如DVD等知識產(chǎn)權等的糾紛與解決的過(guò)程中，國家間的相關(guān)政府部門(mén)時(shí)有介入加以調節，但并非國家間的利害沖突。不論問(wèn)題發(fā)生在與國內還是國外企業(yè)之間，國家都反對侵害知識產(chǎn)權。RFID也是這樣，如果其中涉及到專(zhuān)利技術(shù)，都是所有者和使用者之間的利害關(guān)系，不能說(shuō)是國家之間的關(guān)系。如果，有很多中國企業(yè)由于某些國外企業(yè)壟斷了技術(shù)，而沒(méi)有技術(shù)的企業(yè)必須付費的話(huà)，不論是中國還是那些沒(méi)有技術(shù)的國家的企業(yè)都要付費，顯然這是企業(yè)間的問(wèn)題。
難道中國有了自己的技術(shù)標準，用戶(hù)就可以免費了嗎？我們在這個(gè)問(wèn)題上要大大地畫(huà)上一個(gè)問(wèn)號。電子標簽工作組在募集會(huì )員時(shí)，制訂了會(huì )員的收費標準，國內會(huì )員每年會(huì )費一萬(wàn)元，國外企業(yè)的年會(huì )費為十萬(wàn)元。企業(yè)交了會(huì )費，有了發(fā)言權，是否想把自己的技術(shù)等融入標準呢？那么他們能夠是出于義務(wù)性的嗎？另外，有些制定國家標準的官員們有自己的“后院”——公司，甚至官員本身在公司任職，其中還有些與國內外公司有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。所以，在“國家利益”的大旗下面，不知有多少企業(yè)和個(gè)人利益夾雜在當中。所以，即便是以政府的名義在制定的有些標準，都要背負一個(gè)龐大的利益集團。在這種環(huán)境下，是否真正能夠制訂出一個(gè)“清潔”、“公正”、“物美價(jià)廉”的標準的確存在著(zhù)重大疑問(wèn)。所以，RFID的標準之爭歸根結底還是企業(yè)間利益，甚至個(gè)人與企業(yè)間利益之爭。“肥水”盡管沒(méi)有“流入外人田”，結果更多的“肥水”卻流入“自留地”，對于消費者來(lái)說(shuō)，無(wú)論使用哪套標準都要付費，還不見(jiàn)得能夠得到更好的服務(wù)。
3 如何看待現行RFID標準和國內準備制訂的標準
上文中，我們概述了升級為國際標準的EPC標準以及國內正在制定的標準的一些制定情況。但是，就像任何技術(shù)、任何標準都不會(huì )是完善和全面的一樣，雖然目前公認EPC標準是世界上一種較完善的標準，但是還有不足之處，還要不斷進(jìn)行完善和補充。對于有些其他協(xié)議中的長(cháng)處，EPC也沒(méi)有全部包容進(jìn)去。
本刊在本期刊登的專(zhuān)訪(fǎng)文章《RFID產(chǎn)業(yè)正在進(jìn)行時(shí)—— 美國Neology（紐奧奇）首席技術(shù)執行官Jeffery Zhu和銷(xiāo)售工程師呂俊訪(fǎng)談錄》中，援引了紐奧奇公司的一些看法。紐奧奇公司采用的是從自家制定的規格中發(fā)展起來(lái)的“撒哈拉協(xié)議”。Jeffery認為，“執行這個(gè)協(xié)議時(shí)我們的產(chǎn)品具有很大的優(yōu)越性。例如，它的快速多標簽讀取, 高效的反復讀取, 高確定性和可靠性在很多領(lǐng)域的應用都顯示出了優(yōu)越性. 如在車(chē)輛和交通管理時(shí)，讀寫(xiě)器設置在8-10米之外，對以200公里以上速度行駛的汽車(chē)，可以讀取汽車(chē)上安裝的無(wú)源電子標簽。這是EPC是做不到的，因為EPC標準的初衷主要應用于物流以及與物流有關(guān)的零售業(yè)。”
他認為中國應該有自己的標準，他說(shuō)“中國首先不能夠完全迎合其他某個(gè)標準。中國有這么大的市場(chǎng)，一旦使用了哪個(gè)標準，其使用總量要比現在的任何一個(gè)標準的都大得多。如果中國自己制定的標準誕生了，而且得到國內市場(chǎng)的普遍認同，由于其使用量很大，就有可能被世界標準組織所接受。”
但是同時(shí)，Jeffery并沒(méi)有排除或者對抗國際標準，他認為“中國又不能摒棄國際標準，比如說(shuō)在進(jìn)出口貿易上，還需要兼顧全球經(jīng)濟的要求和需要。紐奧奇也是這樣，我們的設備既要執行撒哈拉協(xié)議，又要兼容國際標準。”
總之，他強調，除了EPC之外，其他UHF頻段的協(xié)議，例如他們的“撒哈拉協(xié)議”有很多的長(cháng)處。EPC主要應用于物流和零售，不同的協(xié)議各有千秋。因此，標準不能一刀切，要多元化?？梢园凑諔妙I(lǐng)域或各自的強項來(lái)應用，做到各盡其利，各顯其能。
另外，一些與紐奧奇持類(lèi)似觀(guān)點(diǎn)的國外公司，他們也希望自己的標準得到中國的認可并使之上升為中國的標準。他們強調的也是EPC的不足與自身協(xié)議的優(yōu)點(diǎn)。
4 國內企業(yè)對執行RFID標準的新動(dòng)向
國內有些RFID芯片的生產(chǎn)企業(yè)希望國內有自己的標準，這樣可以給中國的RFID芯片生產(chǎn)注入生機。
他們說(shuō)：“國外制定了標準，例如UHF頻段的EPC標準，我們去適應那些標準，對于我們國內半導體制造企業(yè)來(lái)說(shuō)是個(gè)不利的因素。然而我們在不能與來(lái)自國外的技術(shù)標準相抗衡的情況下還是要執行國際標準。”
在中國開(kāi)展業(yè)務(wù)活動(dòng)的國外企業(yè)以及他們的代理商們對于中國執行EPC標準的前景充滿(mǎn)信心，從未停止過(guò)對市場(chǎng)的開(kāi)拓，實(shí)際上比較擔心的倒是中國的技術(shù)型企業(yè)。信產(chǎn)部排斥EPC的意向知識為中國技術(shù)型企業(yè)在開(kāi)“紅燈”。
本刊在本期登載的專(zhuān)訪(fǎng)報道《走自主研發(fā)之路 突破射頻識別技術(shù)壁壘——記上海坤銳電子的發(fā)展之路》一文中，介紹了從事RFID硬件特別是集成電路解決方案的上海坤銳電子公司在突破射頻技術(shù)壁壘自主研發(fā)UHF頻段RFID芯片以及天線(xiàn)設計上做了大量工作，在國內UHF射頻的標準的遲遲不能出臺的情況之下，該公司卻不顧風(fēng)險力攻基于EPC標準的UHF頻段的RFID芯片，并取得階段性的成功。他們既敢于承擔風(fēng)險，又善于規避風(fēng)險。其他有些半導體企業(yè)因為電子標簽工作組對EPC一直存在非議，不敢輕取妄動(dòng)。這些企業(yè)認為采用EPC標準風(fēng)險太大，萬(wàn)一到時(shí)候中國不用EPC，自己的產(chǎn)品標準同國家標準不能對接，這些先期投入研發(fā)的企業(yè)可能會(huì )損失重大。但是坤銳電子有自己的獨到見(jiàn)解。坤銳電子的副總經(jīng)理朱正先生說(shuō)“就算國內不采用EPC，中國是一個(gè)出口型國家，在向歐洲和美國等這些應用EPC標準的國家進(jìn)行產(chǎn)品出口時(shí)基于EPC標準的電子標簽照樣能得到應用，我們對此很有信心。”
他還介紹說(shuō)“現在，向美國出口之前的商品已經(jīng)開(kāi)始在深圳集中貼EPC電子標簽，以后會(huì )逐漸轉向生產(chǎn)廠(chǎng)商貼標簽。其應用逐漸擴散開(kāi)來(lái)，這種芯片的使用數量將大大增加。”另一方面，朱先生對國內的標準能夠出臺也抱好感，他很有信心地表示，他們的產(chǎn)品也將適應國內標準的需要。
總之，隨著(zhù)國際UHF標準的逐步健全與國內標準的渾沌狀態(tài)的持續，已造成了“幾家歡喜幾家愁”的局面。中國的UHF頻段的RFID標準不要再“猶抱琵琶半遮面”了。國家政府機關(guān)要在“八榮八恥”的教育當中，用“快刀”斬斷那些“官商一體”的“亂麻”。當機立斷為RFID開(kāi)放UHF的頻段，明確可以使用的標準已經(jīng)是迫在眉睫的事了，無(wú)論如何不應該讓中國的UHF頻段的落后狀況再無(wú)限期地持續下去。
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