Wi-Fi產(chǎn)品如何定位？細看差異化層次

良好，更好，最好...每個(gè)到過(guò)電子商店的人-更不必說(shuō)那些參與設計或者制造消費電子產(chǎn)品的人，一定都對這三種產(chǎn)品的定位等級不陌生。

一些入門(mén)級的產(chǎn)品（即評級為“良好”），應該具有一套基本的功能（盡管這會(huì )讓人覺(jué)得有些單調）。而更能吸引人眼球的功能，可以保留在那些“更好”和“最好”的產(chǎn)品中，從而吸引消費者花費更多錢(qián)來(lái)購買(mǎi)。

不過(guò)在無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)領(lǐng)域，設計并維持在上述等級策略的功能組合是一個(gè)不小的挑戰。且不說(shuō)技術(shù)轉移的簡(jiǎn)短過(guò)渡期，對于6年前上市的802.11g產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，最終所有的Wi-Fi像其他產(chǎn)品一樣，價(jià)格都回歸在“良好”的等級上。

曾經(jīng)有些企業(yè)試圖推出價(jià)位較高的Wi-Fi產(chǎn)品，例如使用一些非標準技術(shù)來(lái)提供更高的數據傳輸率，或者降低數據速率來(lái)擴大無(wú)線(xiàn)接收范圍等。不過(guò)，這些獨有的產(chǎn)品并未有效地將Wi-Fi產(chǎn)品的價(jià)位拉高。因此，硬件廠(chǎng)商選擇通過(guò)封裝及外觀(guān)設計來(lái)使其產(chǎn)品差異化，但這也并非是件容易的事情（蘋(píng)果公司除外）。

IEEE想通過(guò)定義802.11n標準，來(lái)有效解決產(chǎn)品等級定位的困境。不同于以前的WLAN標準，802.11n草案提供了一種可選模式來(lái)控制所需的功能，這樣廠(chǎng)商就可以提供不同的硬件配置，從而實(shí)現不同等級產(chǎn)品對應的性能要求。

最簡(jiǎn)單應用之一是將信道帶寬翻倍到40MHz，這樣就可以有效的將數據率提高一倍。兩倍的帶寬意味著(zhù)需要更多的功率，進(jìn)而需要一套更為昂貴的系統設計，但實(shí)際上這樣做并沒(méi)有給廠(chǎng)商帶來(lái)額外的器件相關(guān)成本。其結果是，支持40MHz帶寬將成為一項基本功能，無(wú)需額外付費。

另一種可用的方法是提高數據流數量，這也是用來(lái)鑒別802.11n硬件的關(guān)鍵方法條件之一，這是因為多徑設計需要多個(gè)射頻電路和天線(xiàn)。802.11n草案允許最多4個(gè)并行數據流。再加上40MHz帶寬，可以將數據率從65Mbps（僅比802.11g的最高速率54Mbps好一點(diǎn)）提高到600Mbps。

這樣不是很好嗎？一切都似乎朝著(zhù)產(chǎn)品等級化差異化額趨勢發(fā)展...但事情并沒(méi)有那么順利。

現在的問(wèn)題是，本該是一致性的標準化議題，卻變成了硬件廠(chǎng)商們用以相互競爭的手段。每家廠(chǎng)商都按照對802.11n草案的不同理解來(lái)推出自己的設備。

到目前為止，這些根據802.11n草案上市的所有產(chǎn)品，都沒(méi)有被標識出相應的等級。

目前上市的大部分802.11n產(chǎn)品都是支持兩個(gè)數據流、40MHz帶寬的客戶(hù)端和接入點(diǎn)，最大數據率為300Mbps。不過(guò)高端的無(wú)線(xiàn)路由器也正在上市，這些產(chǎn)品最多可以處理三個(gè)數據流。其中，單流芯片組主要用于打印機、上網(wǎng)本以及無(wú)線(xiàn)手持設備。

目前正在開(kāi)發(fā)的是三種等級的Wi-Fi產(chǎn)品，對應的數據率分別是150Mbps、300Mbps和450Mbps。但這三種產(chǎn)品統統被稱(chēng)為802.11n草案設備，而沒(méi)有加以區分。這實(shí)際上是一種浪費。

一種簡(jiǎn)單的解決方案是通過(guò)產(chǎn)品的最大數據率來(lái)區分（如n-150Mbps）。當然也有其他方法，但目前重要的事情不是產(chǎn)業(yè)如何解決這一問(wèn)題，而是現在必須解決。

此時(shí)，Wi-Fi聯(lián)盟的介入可謂恰如其分。這一成立10年之久的非營(yíng)利組織一直以來(lái)致力于倡導產(chǎn)業(yè)共同開(kāi)展市場(chǎng)計劃。

例如，當博通公司（Broadcom）和Atheros在安全性產(chǎn)品領(lǐng)域相互進(jìn)行競爭時(shí)，Wi-Fi聯(lián)盟便出面訂制了Wi-Fi安全性標準。

目前，該聯(lián)盟的一個(gè)工作組正在進(jìn)行對802.11n草案產(chǎn)品的調查。單流和三流的產(chǎn)品目前已經(jīng)上市，因此，工作組必須快速出臺一份產(chǎn)品定位解決方案，因為如果沒(méi)有這一解決方案的話(huà)，三種性能等級的產(chǎn)品將最終又會(huì )回歸到單一的“良好”等級。

而我們知道，都是“良好”等級將無(wú)益于產(chǎn)品差異化的。