虛擬儀器：測試測量行業(yè)的主流

自二十世紀八十年代中期以來(lái)，虛擬儀器技術(shù)已結合了模塊化硬件、開(kāi)發(fā)軟件和PC技術(shù)，從而使用戶(hù)可通過(guò)軟件來(lái)建立自定義的儀器。軟件定義比廠(chǎng)商定義臺式儀器功能的方式有更大的靈活性，并且由于基于PC技術(shù)，所以能以更快的速度實(shí)現高級的功能。

如今在測試應用中使用虛擬儀器技術(shù)已成為主流。絕大多數測試行業(yè)已接受虛擬儀器技術(shù)的概念，或者傾向于采用虛擬儀器技術(shù)。例如，具有代表性的美國軍方雖然不是技術(shù)趨勢的領(lǐng)導者，但也在廣泛地使用虛擬儀器技術(shù)。作為世界上最大的ATE（自動(dòng)化測試設備）獨立用戶(hù)，美國國防部已在他們所推動(dòng)的綜合性?xún)x器中采用了基于軟件的儀器概念。在向國會(huì )提交的報告中，國防部指出：“在開(kāi)發(fā)綜合性?xún)x器時(shí)，采用新近的商業(yè)化技術(shù)能實(shí)時(shí)地配置儀器以實(shí)現各種測試功能......單個(gè)綜合性?xún)x器可以代替多個(gè)獨立儀器的功能，從而減小了后勤裝備的體積并解決了設備過(guò)時(shí)的問(wèn)題?！盵2002年2月，國防部技術(shù)改進(jìn)辦公室向國會(huì )提交的報告]。綜合性?xún)x器和虛擬儀器技術(shù)具有商業(yè)化硬件和軟件處理特性，把這兩者結合起來(lái)能建立用戶(hù)自定義的儀器。

目前，數千家大型的公司已經(jīng)開(kāi)始使用虛擬儀器技術(shù)。僅在生產(chǎn)檢測中，象Lexmark, Motorola, Delphi, ABB和Philips這些行業(yè)領(lǐng)導者已在關(guān)鍵性項目、大規模產(chǎn)品檢測應用中使用虛擬儀器技術(shù)的硬件和軟件。而在工業(yè)領(lǐng)域，虛擬儀器技術(shù)已被用于自動(dòng)化石油鉆探和提煉，生產(chǎn)中的機器控制，甚至是核反應堆的控制。