FPGA挑戰特殊應用，將吞食更多市場(chǎng)

 　　根據牧本定律(Makimoto’s Wave),從2007年開(kāi)始的10年,進(jìn)入了在可編程性基礎上的客戶(hù)定制產(chǎn)品流行時(shí)代。專(zhuān)做標準產(chǎn)品的FPGA也在悄然分化，更加面向特定的應用。

　　圖1 牧本浪潮

　　中小廠(chǎng)商：面向便攜式應用

　　盡管每年ASIC的新開(kāi)工數量不斷走低，但是FPGA玩家圈子似乎沒(méi)有因此擴大，還好像越來(lái)越小——誰(shuí)也不愿意成為圈內兩大FPGA巨頭血斗的第三者。并且以低功耗見(jiàn)長(cháng)的QuickLogic首先跳出了這個(gè)“紅海”，直奔便攜式應用的藍海——CSSP(客戶(hù)特殊標準產(chǎn)品)。如今，Quicklogic除了堅持原有高可靠性的FPGA外，主要發(fā)展CSSP，這一、二年來(lái)推出了兩大產(chǎn)品，USB、SPI等連接方案，以及手機顯示屏的視頻增強加速器。QuickLogic公司高級平臺解決方案市場(chǎng)經(jīng)理李浩濤說(shuō)：“對客戶(hù)來(lái)說(shuō)，上市時(shí)間非常重要，同時(shí)，time in market(在市時(shí)間)也非常重要。因此，很多客戶(hù)喜歡選擇擁有FPGA背景的產(chǎn)品。”這是因為FPGA擁有可編程的靈活性。

　　另一家FPGA公司SiliconBlue Technologies產(chǎn)品主要為大量的手持消費性電子產(chǎn)品——如智能手機、便攜式多媒體播放器以及個(gè)人導航裝置等帶來(lái)獨特的解決方案。

　　以低功耗見(jiàn)長(cháng)的另一家公司Actel公司仍堅持FPGA的發(fā)展道路，但是非常強調其低功耗優(yōu)勢，秘訣是以Flash和130nm制程為基礎，產(chǎn)品的功耗只有普通FPGA的幾十甚至數百分之一，IGLOO開(kāi)發(fā)板也是由電池供電。

　　兩大廠(chǎng)商：制程工藝競賽挑戰ASIC

　　Xilinx和Altera紛紛進(jìn)入了在65nm博弈時(shí)代!在激戰正酣時(shí)，Altera又扔下一枚重磅炸彈：2008年5月20日，發(fā)布首款40nm FPGA和HardCopy ASIC(一種結構化ASIC)，預計08年底提供樣片，08年2季度投產(chǎn)。Altera認為40nm時(shí)機已經(jīng)成熟。“由于成本和功耗的大幅降低，40nm的HardCopy ASIC將是ASIC的強有力競爭者。”Altera資深市場(chǎng)副總裁Jordan S. Plofsky在北京舉行的記者發(fā)布會(huì )上說(shuō)，“除了游戲機、手機會(huì )繼續使用ASIC外，預計其它產(chǎn)品會(huì )用到HardCopy。例如個(gè)人基站(FemtoCell)、自動(dòng)測試設備、醫療上的核磁儀器、消費電子顯示屏、廣播應用等大批量高端應用。”由此可見(jiàn)，在半導體特征尺寸逐步縮小的情況下，FPGA與ASIC的距離大大拉近了。同時(shí)，FPGA有擁有比ASIC更高的密度。

　　圖2 Altera 40nm Stratix IV和HardCopy IV將大大超過(guò)平均ASIC容量

　　與此同時(shí)，Xilinx也把自己的FPGA產(chǎn)品分類(lèi)更細，例如高端65nm V5系列分為四個(gè)面向領(lǐng)域的優(yōu)化：LX、LXT、SXT和FXT，分別針對邏輯密集、嵌入式處理、DSP以及串行連接應。其EasyPath的成本和功耗也大大降低，直逼ASIC。

　　小結

　　FPGA的優(yōu)點(diǎn)是靈活性高、性能高，缺點(diǎn)是由于不是量體裁衣，成本相對較高，功耗較大。但是經(jīng)過(guò)FPGA廠(chǎng)商的努力，FPGA必將吞食更大的市場(chǎng)。從另一個(gè)角度來(lái)看，世界是平的，工程師今后應用FPGA的機會(huì )會(huì )更多，因為time to market很快，time in market很長(cháng)，成本和功耗在下降。