當虛擬現實(shí)接管了我們的生活，會(huì )發(fā)生些什么呢?

　　當筆者看到巴米揚大佛(Buddha of Bamiyan：世界第三高大佛)的時(shí)候，這個(gè)雄偉的大佛左腿已經(jīng)在2001年被塔利班炸掉了。筆者站在這個(gè)砂巖石佛的腳下，看著(zhù)它60碼長(cháng)的耳朵和厚厚的灰色嘴唇懸浮在空中。

　　這兩個(gè)六世紀雕刻的石佛現在位于阿富汗的懸崖表面上，如果沒(méi)有人愿意去對石佛做一次全方位的掃描，它們仍然是以泥土和巖石的形式存在于世。但是現在它們有了數字遺產(chǎn)，其中絕大部分都是以分散在網(wǎng)絡(luò )上的照片形式存在的。今天，某些軟件可以獲取這些照片，并把這尊石佛轉化成3D模型。這種體驗甚至比親自去阿富汗去觀(guān)看石佛還要完美，雖然它這種呈現方式有些違反歷史規律，但是卻能讓人們忘記佛像被毀壞的痛苦。

　　當機器用這種方式提升了用戶(hù)的體驗，這就是人們所說(shuō)的“增強現實(shí)”; 當機器完全取代了實(shí)體，這就是虛擬現實(shí)。這兩種技術(shù)都有一些共同點(diǎn)---他們都是從現實(shí)實(shí)體本身出發(fā)，然后通過(guò)一種被稱(chēng)為現實(shí)捕獲的3D掃描技術(shù)來(lái)實(shí)現的。

　　在這一領(lǐng)域里，現實(shí)捕獲，以及其核心算法——現實(shí)計算，是兩個(gè)最重要的技術(shù)，它們是你聽(tīng)到的各種神奇事情背后的魔術(shù)棒。在最近一次18 Academy Award大獎賽中，獲勝者就推出了一款最佳視覺(jué)效果產(chǎn)品，他們使用了一個(gè)被稱(chēng)作 Autodesk Maya(這個(gè)詞是一個(gè)梵語(yǔ)，意思是幻想錯覺(jué)的意思)的現實(shí)計算軟件開(kāi)發(fā)的，同樣，相關(guān)的技術(shù)也應用在了視頻游戲Halo 4里面，和微軟工作室開(kāi)發(fā)的其他游戲產(chǎn)品相比，Halo 4在美國的銷(xiāo)量明顯更高。所有這些例子都依靠了現實(shí)掃描技術(shù)，正是這項技術(shù)讓產(chǎn)品變得與眾不同。

　　我們掌握虛擬現實(shí)技術(shù)已經(jīng)有一段時(shí)間了，不過(guò)目前市面上的相關(guān)產(chǎn)品看看去往往有一點(diǎn)太可愛(ài)了。 MineCraft和Second Life 是兩款虛擬現實(shí)游戲，玩家們都在從零開(kāi)始，煞費苦心地創(chuàng )造一個(gè)建成環(huán)境— 但是他們永遠不會(huì )和實(shí)體世界競爭(如果與實(shí)體世界對抗是他們的目標，那么最終這些產(chǎn)品注定會(huì )遭受巨大失敗)。

　　現實(shí)計算和過(guò)去老的虛擬現實(shí)，以及普通的3D建模之間的不同之處，就是它的規模，速度，以及分辨率。傳感器已經(jīng)開(kāi)始接管我們的世界---甚至一次就能搞定整個(gè)城市---然后重建一個(gè)“另一個(gè)我”，新的技術(shù)讓虛擬現實(shí)和現實(shí)一樣豐富，還具有更大的延展性，以及對物理定律的挑戰。

　　你可以在各種各樣的現實(shí)里生活，讓巴米揚大佛存在，或是讓巴米揚大佛消失。你會(huì )和未婚妻在一個(gè)隨機的地鐵站上見(jiàn)面，也可能沒(méi)見(jiàn)到她。你會(huì )根據一天里的時(shí)間安排，有時(shí)生活在美洲的阿拉斯加，有時(shí)生活在非洲的桑給巴爾島。所以，你可能從中已經(jīng)發(fā)現了，這種虛擬現實(shí)技術(shù)捕獲的不是現實(shí)---它捕獲的是你。

　　我們再拿被Facebook收購的Oculus Rift舉個(gè)例子，它是一個(gè)虛擬現實(shí)頭盔，通過(guò)仿真計算機圖形接口環(huán)境“侵占”了用戶(hù)的視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)。去年，Oculus給一些程序員提供了4萬(wàn)個(gè)虛擬現實(shí)護目鏡，筆者恰好認識其中的兩個(gè)程序員。

　　這個(gè)“演示現實(shí)”頭盔能展示出意大利托斯卡納別墅美景，星際空間，北極浮冰，以及第一人稱(chēng)射擊游戲(FPS)等等，也許它還不夠完美，但是卻已經(jīng)足夠真實(shí)，以至于你無(wú)法想象為什么有人會(huì )再次到意大利去購買(mǎi)房地產(chǎn)。

　　筆者發(fā)現越來(lái)越多的人在晚上工作結束以后使用Oculus頭盔，在虛擬現實(shí)里，他們有時(shí)大聲尖叫，有時(shí)會(huì )呵呵傻笑，然后過(guò)幾分鐘之后又忽然像發(fā)神經(jīng)一樣狂笑不止。漂浮的流星雨，搭配上肖邦的夜曲，這一切都令人難以忘卻，它甚至能讓你情不自禁的把腳從地面上抬起來(lái)，仿佛置身于太空之中。虛擬現實(shí)在擴展人類(lèi)體驗上的潛力是非常巨大的，有時(shí)甚至會(huì )令人產(chǎn)生恐懼，在美國有些州里，虛擬現實(shí)可能還沒(méi)有獲得法律批準。

　　它同樣具有副作用。

　　在模擬仿真，且高保真的虛擬世界里，只需要一點(diǎn)時(shí)間，就能在真實(shí)世界里讓你產(chǎn)生一種令人煩擾的感覺(jué)。那個(gè)你認為自己非常了解的世界仿佛變得完全平行了，你的大腦卻保持著(zhù)對虛擬現實(shí)非常清晰的印象。視覺(jué)和聽(tīng)覺(jué)告訴你，虛擬現實(shí)里的一切似乎也一樣真實(shí)，簡(jiǎn)直就是你準備回到的那個(gè)地球的完美替代品。

　　這個(gè)世界開(kāi)始變得難以區分，唯一能夠做出區別的是一個(gè)非常小的屏幕，那就是你的眼睛。在這個(gè)非常小的眼睛世界里，你需要區別文本、動(dòng)作，以及一系列復雜的視覺(jué)效果。如今，這種虛擬幻想跳躍到了現實(shí)里面。事實(shí)上，當你帶上虛擬現實(shí)眼鏡的時(shí)候，它用某種方式把你嵌套進(jìn)了一個(gè)自己無(wú)法看見(jiàn)的更大現實(shí)里面，似乎讓你回歸到了一個(gè)在真實(shí)生活里的奇怪瞬間。比如，晚上你在高速公路上開(kāi)車(chē)，或是在咖啡店排隊買(mǎi)咖啡。對于自己這種自相矛盾的感覺(jué)，你開(kāi)始產(chǎn)生懷疑。

　　“網(wǎng)絡(luò )現實(shí)和物理現實(shí)正在發(fā)生融合，”這就是Jordan Miller告訴筆者的話(huà)。他說(shuō)的這些聽(tīng)上去就像是尼爾·史蒂芬森書(shū)中描述的阿凡達一樣，但實(shí)際上他在說(shuō)出這句話(huà)的時(shí)候，是繃著(zhù)臉，非常嚴肅認真的。Miller是Reality Cap公司的聯(lián)合創(chuàng )始人，這家公司開(kāi)發(fā)了而一款名叫3DK的iPhone App應用。

　　在現實(shí)捕獲和計算領(lǐng)域里，除了Autodesk，微軟，以及Adobe這些公司以外，Reality Cap初創(chuàng )公司也是這波創(chuàng )新浪潮中的一部分。

　　3DK是一個(gè)空間傳感器，它通過(guò)手機攝像頭測量周?chē)氖澜?，然后把其測量結果嵌套在屏幕里面。在人類(lèi)的視覺(jué)感知之上，3DK又增加了一層機器準確度，3DK可以侵入到現實(shí)世界里，創(chuàng )造出非常強大的幻象。

　　尼爾·史蒂芬森在1992年寫(xiě)了一本小說(shuō)，雪崩(Snow Crash)，在這本小說(shuō)里，他第一次創(chuàng )造了一個(gè)專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)：虛擬實(shí)境。這個(gè)詞的意思就是一種能夠提升物理現實(shí)和虛擬空間的物理持久性的虛擬融合。它其實(shí)就是虛擬和現實(shí)交織在一起。二十年后，它來(lái)到了我們面前。

　　絕大部分人還并不清楚虛擬現實(shí)，但是目前的智能手機擁有支持虛擬現實(shí)所需要的一些硬件，并且能夠拆開(kāi)一個(gè)現實(shí)版本，就像你從磁盤(pán)上移除一個(gè)MP3。此外，云計算技術(shù)也變得非常強大，它能夠支持處理那些虛擬模型，而這些虛擬模型往往會(huì )耗盡數百GB大小的存儲容量。硬件和云計算技術(shù)，這兩種技術(shù)的發(fā)展推動(dòng)了現實(shí)捕獲，未來(lái)它將會(huì )應用在普通人的手中。解釋一下：你的生活甚至可以成為游戲內容里的某個(gè)組成部分。

　　但是目前現實(shí)計算是否能夠有所突破，并成為一種消費者產(chǎn)品，尚不得而知。這是這項技術(shù)的拐點(diǎn)，也是讓每個(gè)人都駐足關(guān)注的那一刻，出現在2009年。當年，微軟發(fā)布了動(dòng)作傳感Xbox設備Kinect. 對于每一個(gè)關(guān)注此事的人來(lái)說(shuō)，Kinect迅速增長(cháng)的粉絲群說(shuō)明了一個(gè)問(wèn)題，那就是，這個(gè)快速發(fā)展的技術(shù)對大眾消費者市場(chǎng)具有巨大的吸引力，而且也能獲得一個(gè)被大眾市場(chǎng)所接受的售價(jià)。

　　使用激活紅外線(xiàn)傳感器，Kinect重建了運動(dòng)中的人類(lèi)3D圖像?；旧蟻?lái)說(shuō)，每一個(gè)游戲玩家都有一個(gè)虛擬的“另一個(gè)自我”，這個(gè)“虛擬的我”可以在機器里復制用戶(hù)的動(dòng)作，就像一副窺鏡的兩邊一樣。

　　Kinect的第一個(gè)版本主要依靠了深度傳感器，以及由一家名叫 Primesense的以色列初創(chuàng )公司發(fā)明的范圍攝像頭技術(shù)。就在去年蘋(píng)果“碰巧”收購了這家公司。蘋(píng)果，這家位于丘珀蒂諾的行業(yè)巨頭如今完全能夠讓自己的iPhone手機變成一個(gè)捕獲完整運動(dòng)動(dòng)作的設備。到處都可以是游戲空間!

　　蘋(píng)果是不是看上去有些傻，對于相關(guān)風(fēng)險，筆者將會(huì )作出一些預測。他們現在面對的是一個(gè)現實(shí)計算和選擇的世界。嚴肅的人，至少是把自己看作是成年人的人，將會(huì )把這項技術(shù)利用在治療方面。這些虛擬仿真模擬絕不僅僅是可愛(ài)那么簡(jiǎn)單，也許只有在文學(xué)作品里才能有一定的可塑性和更細節的東西。

　　如果虛擬現實(shí)的用戶(hù)足夠幸運的話(huà)，登錄進(jìn)一個(gè)虛擬世界里，并從中醒來(lái)以后可能會(huì )感到有些不適。就像電影盜夢(mèng)空間里萊昂納多的妻子，一種中間狀態(tài)(Limbo)將會(huì )變成他們眼中的現實(shí)。就像一些沉溺在視頻游戲里面的人，有些人玩兒游戲直到脫水而死，還有些人完全不顧自己的孩子，讓他們挨餓。有些人再提醒以后會(huì )停下來(lái)，而有些人則會(huì )一直玩兒下去，直到把自己的錢(qián)花光。

　　這些虛擬現實(shí)成癮的事情也許在不久的將來(lái)就會(huì )發(fā)生。生活，失業(yè)，生活中各種不可避免的凄涼，這一切在線(xiàn)上世界里都不存在，你能獲得一些美好的東西，而且有歸屬感。筆者已經(jīng)了解，因為我能感覺(jué)到虛擬現實(shí)的影響力。