PC TV需要統一標準，可編程方案現身救急

您是否會(huì )在意自己的筆記本電腦能否接收實(shí)時(shí)無(wú)線(xiàn)電視廣播呢？

現在的年輕人更傾向于通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)隨心所欲隨時(shí)隨地收看自己感興趣的內容，在便攜式設備中整合廣播電視接收功能似乎多此一舉。

然而，那些在硝煙彌漫的競爭大戰中幸存下來(lái)的移動(dòng)電視芯片廠(chǎng)商卻依賴(lài)于這種應用。在多年尋求移動(dòng)電視手機市場(chǎng)繁榮未果之后，廠(chǎng)商們開(kāi)始逐漸把焦點(diǎn)轉向PC TV市場(chǎng)。

這一現象之外，還存在一個(gè)事實(shí)，即一個(gè)統一的無(wú)線(xiàn)電接收器是移動(dòng)領(lǐng)域長(cháng)久以來(lái)的“圣杯”。這種統一標準的缺乏正是消費者無(wú)法享受真正的全球移動(dòng)手機或全球移動(dòng)電視體驗的原因所在。

隨著(zhù)Siano Mobile、Telegent Systems 和 CrestaTech等移動(dòng)電視芯片廠(chǎng)商都意識到這個(gè)問(wèn)題，能夠接收廣播電視節目的Netbook 和筆記本電腦已指日可待。

例如，Siano Mobile公司與Hauppauge Computer Works公司合作設計了戴爾USB數字電視調諧器，該器件曾于年初的國際消費電子展(CES)上露相。這款USB數字電視調諧器在服務(wù)范圍內可以接收實(shí)時(shí)免費的本地無(wú)線(xiàn)數字高清電視節目。

Telegent最近也發(fā)表了一款單芯片CMOS混合信號電視接收器，其設計可以把實(shí)時(shí)模擬電視(PAL/SECAM/ NTSC)和歐洲的DVB-T 數字電視整合在筆記本電腦、Netbook和移動(dòng)互聯(lián)設備(MID)中。Telegent在自己的主要產(chǎn)品模擬電視接收器上增加了數字電視調諧器接受功能，希望藉此進(jìn)軍PC TV市場(chǎng)。還有來(lái)自加州Santa Clara的新創(chuàng )公司CrestaTech，該公司專(zhuān)注于“統一寬帶接收器”的開(kāi)發(fā)。

不受區域限制的電視

由硅谷連續創(chuàng )業(yè)者George Haber創(chuàng )立的CrestaTech公司也出現在CES上，該公司利用被稱(chēng)為“可編程寬帶接收器”的內核技術(shù)，展示了一種“不受區域限制的電視” ，能夠接收模擬或數字電視廣播、無(wú)線(xiàn)電和GPS信號。

CrestaTech的統一寬帶接收器被稱(chēng)為CrestaTV，包含了“高度可編程RF和接口IC，以及多線(xiàn)程信號處理軟件” ，Haber表示。

CrestaTV最初據稱(chēng)能夠調諧、解調和解碼各種電視信號，包括模擬電視、美國數字電視(基于8-VSB)、有線(xiàn)電視(基于QAM)，以及歐洲數字電視DVB-T (基于OFDM)，可用于PC機或嵌入式系統。

Haber提到，CrestaTech的“可編程寬帶技術(shù)”不同于“軟件定義無(wú)線(xiàn)電(SDR)”，后者一旦信號(常常為窄帶)被捕獲就予以解譯。相反地，CrestaTech公司致力于實(shí)現“極寬范圍射頻信號發(fā)射和接收”的可編程。CrestaTV支持的頻率包括42-864MHz和L1頻帶。

據CrestaTV稱(chēng)，該公司的解決方案在最大負載下功耗僅500 mW?？傃灾?，OEM能夠在臺式機PCI express卡和筆記本電腦的PCI mini-express卡或USB TV棒上采用CrestaTV技術(shù)。

CrestaTV的可編程調諧器看來(lái)是獨一無(wú)二的。由于每一種電視廣播標準對接收器特性的要求都不同，多數競爭廠(chǎng)商都是針對美國和歐洲的數字電視分別開(kāi)發(fā)單獨的調諧器。

例如，美國ATSC系統在6MHz頻譜上需要非常精確的線(xiàn)性度，而在基于OFDM的DVB-T中，相位失真則成為主要因素，CrestaTech公司的業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)副總裁Ramon Cazares解釋道。

Haber定律

CrestaTech的最大特色也許是該公司創(chuàng )始人引以為榮的“Haber定律”，該定律認為“如果可以通過(guò)軟件來(lái)實(shí)現，就采用軟件” 。

早在上個(gè)世紀90年代初期，在所有多媒體芯片公司都熱衷于開(kāi)發(fā)專(zhuān)有的MPEG-2視頻解碼器IC之時(shí)，Haber就創(chuàng )建了CompCore Multimedia公司，率先開(kāi)發(fā)和授權IP軟核，該IP核通過(guò)利用硬件的處理能力來(lái)解碼MPEG-2視頻。

在CrestaTech公司，Haber把已得到證實(shí)的理論運用到它的統一可編程接收器中?！斑@一次，我們將充分利用不斷增長(cháng)的、功能更強大的多核處理器?！盋azares表示。

“看看今天的X86、Cell、MIPS 和 ARM，它們都具有多個(gè)內核，可與用于媒體加速器的特殊指令集相結合?！彼忉尩?。

由創(chuàng )始人之一兼首席技術(shù)官的Mihai Murgulescu領(lǐng)導的CrestaTech工程團隊一直致力于軟件多線(xiàn)程算法的開(kāi)發(fā)，這是一種用于并行處理和SIMD加速器廣泛優(yōu)化的新軟件框架。

許多芯片銷(xiāo)售商的可編程調節器往往得與其專(zhuān)用DSP配合使用，與之不同，Murgulescu聲稱(chēng)CrestaTech編寫(xiě)的軟件可以移植到不同的CPU平臺上。

“這些人也許已經(jīng)醒悟了，”In-Stat融合市場(chǎng)及技術(shù)首席分析師Gerry Kaufhold指出，“現在，大多數PC TV調諧器都用在非移動(dòng)設備、臺式機或固定的筆記本電腦中?！?/P>

快速掃描

的確，迄今為止，所謂的“實(shí)時(shí)電視收看”技術(shù)能力很有限。信號接收功能往往很差，更甚的是，消費者還得花很長(cháng)時(shí)間(長(cháng)達30分鐘)來(lái)掃描廣播頻道，再花30分鐘重新掃描。

即使PC TV調諧器最終調準了頻道，但“一旦你把PC機移動(dòng)到其他位置”，一切都是徒勞，Kaufhold表示。與之相反，CrestaTech的軟件卻能夠利用全球定位系統進(jìn)行快速檢查，對照無(wú)線(xiàn)電、模擬電視和數字電視發(fā)射器的FCC數據庫進(jìn)行調整與映射。Kaufhold稱(chēng)之為“一大突破”。不過(guò)CrestaTech還有不少工作有待進(jìn)行。該公司要到第二季度才能夠提供統一寬帶接收器的生產(chǎn)樣品。

同時(shí)，有些競爭公司相信他們能夠搶先CrestaTech一步。Telegent公司產(chǎn)品經(jīng)理Sanjay Noronha聲稱(chēng)公司距離統一移動(dòng)電視接收器的目標更進(jìn)一步?！拔覀冮_(kāi)發(fā)出了一種單一的接收器混合信號IC架構，能夠接收模擬和數字DVB-T TV信號?！彼岬?。這種IC解決方案讓歐洲所有地區和全球眾多采用DVB-T標準的國家的用戶(hù)都能夠收看到數字電視節目。

Noronha表示，“在DVB-T尚未得到大規模部署(故數字信號可能很微弱)的地區，消費者仍可以接收模擬電視信號，因為我們的芯片具有混合信號調諧能力?！盢oronha還對CrestaTech的可編程方案提出存疑。他表示，Telegent集成的是硬件解調器而非“可編程模型”、“軟件解調方案可能會(huì )消耗高達70%的主CPU資源” 。

另一方面，他聲稱(chēng)Telegent的硬件解調器完全不依賴(lài)CPU就可處理繁重的解調任務(wù)，因此大大降低了總體功耗。至于常常使用兩節電池的Netbook，電池壽命是一個(gè)主要問(wèn)題?；谲浖慕庹{方案“要求便攜式設備頻繁充電”，他補充道。

據In- Stat統計，美國 2007年數字PC TV調諧器的全年出貨量為180萬(wàn)個(gè)。該研究公司預測2012年這個(gè)數字將增長(cháng)到810萬(wàn)，亦即5年間(2007 到 2012)年復合增長(cháng)率達35.6%。

同時(shí)，據預測，數字調諧器的營(yíng)收將從2007年的2.785億美元增長(cháng)到2012年的4.709億美元。In-Stat的 Kaufhold稱(chēng)，僅2009年，北美數字PC TV調諧器預計就將增長(cháng)57%左右?！斑@是因為我們預期將有數百萬(wàn)美國家庭選擇數字PC TV調諧器作為額外收看無(wú)線(xiàn)電視的方式?！?/P>