競逐智能閘道器商機 大小核網(wǎng)路處理器爭鋒

　　大小核(big.LITTLE)網(wǎng)路處理器將揮軍家庭智慧閘道器(SmartGateway)。有線(xiàn)電視多系統營(yíng)運商(MSO)和電信業(yè)者近期力推整合有線(xiàn)數據機、無(wú)線(xiàn)區域網(wǎng)路接取裝置(Wi-FiAP)和機上盒(STB)功能的新一代家庭智慧閘道器，對內建網(wǎng)路處理器規格和功耗要求日益嚴格，因此晶片商除加緊研發(fā)多核心方案外，亦計劃開(kāi)發(fā)64位元Cortex-A57加A53的big.LITTLE方案，以兼顧效能與功耗。

　　意法半導體技術(shù)行銷(xiāo)經(jīng)理陳錫成認為，主機板開(kāi)發(fā)商亦有機會(huì )以x86處理器切入智慧閘道器市場(chǎng)，但在系統成本和功耗方面將面臨嚴峻的挑戰。

　　意法半導體(ST)技術(shù)行銷(xiāo)經(jīng)理陳錫成表示，以往家庭中充斥Wi-FiAP、有線(xiàn)數據機(CableModem)和機上盒等多元聯(lián)網(wǎng)設備，且以獨立作業(yè)形式各自負責特定任務(wù)，不僅造成用戶(hù)使用不便，也阻礙智慧家庭的進(jìn)一步發(fā)展。隨著(zhù)家庭聯(lián)網(wǎng)標準與系統開(kāi)發(fā)技術(shù)日益成熟，業(yè)界已興起新一代智慧閘道器設計概念，醞釀以模組化架構整合各種有線(xiàn)及無(wú)線(xiàn)通訊功能，以無(wú)縫串連云端、行動(dòng)裝置和網(wǎng)路服務(wù)商平臺，創(chuàng )造更多利用價(jià)值，可望成為今年智慧家庭發(fā)展的全新亮點(diǎn)。

　　事實(shí)上，全球有線(xiàn)電視多系統營(yíng)運商和電信業(yè)者為持續增辟營(yíng)收管道，已紛紛聚焦智慧家庭應用，尤其在較早投入發(fā)展智慧家庭的北美地區，以及近來(lái)積極扶植物聯(lián)網(wǎng)(IoT)產(chǎn)業(yè)的中國大陸，主要有線(xiàn)電視多系統營(yíng)運商和電信商皆已相繼展開(kāi)智慧閘道器的規格制定，并預計在今年下半年陸續啟動(dòng)采購計劃，提供家庭用戶(hù)更完整的聯(lián)網(wǎng)體驗。

　　不過(guò)，智慧閘道器訴求將以往涇渭分明的家庭聯(lián)網(wǎng)設備融合為一，須導入功能更強大的網(wǎng)路處理器(InternetProcessor)，才能同時(shí)支援多元異質(zhì)通訊技術(shù)的運行與切換工作，因此，包括博通(Broadcom)、高通創(chuàng )銳訊(QualcommAtheros)和意法半導體等晶片供應商皆已將多核心設計視為布局焦點(diǎn)，期有效提升處理器性能。

　　其中，QualcommAtheros近期即發(fā)布一款雙核心網(wǎng)路處理器，強調能以更高時(shí)脈性能同步支援有線(xiàn)/無(wú)線(xiàn)混合網(wǎng)路技術(shù)，協(xié)助網(wǎng)通設備廠(chǎng)打破各式家庭聯(lián)網(wǎng)設備的設計藩籬。無(wú)獨有偶，意法半導體也在2014國際消費性電子展(CES)期間宣布將以64位元架構打造big.LITTLE網(wǎng)路處理器，積極卡位市場(chǎng)。

　　陳錫成分析，盡管智慧閘道器對網(wǎng)路處理器規格要求大幅攀升，但晶片商若一味追求時(shí)脈或DMIPS能力，對整體系統功耗和散熱機制都將帶來(lái)嚴重影響，無(wú)法全方位滿(mǎn)足設備業(yè)者設計需求，所以意法半導體遂取法行動(dòng)裝置的big.LITTLE處理器設計模式，并采用獨家28奈米完全空乏型矽絕緣層(FD-SOI)制程，以兼顧高效能與低功耗特色，同時(shí)也減輕系統周邊設計負擔。

　　不僅如此，該公司亦率先在網(wǎng)路處理器上實(shí)現64位元架構，以提高資訊吞吐量、記憶體頻寬，以及先進(jìn)軟體應用程式支援能力。陳錫成強調，行動(dòng)裝置已成為串連物聯(lián)網(wǎng)設備的中心，而64位元處理器正在行動(dòng)市場(chǎng)萌芽，下一步進(jìn)軍智慧家庭聯(lián)網(wǎng)設備也將是必然的趨勢，因此意法半導體即搶先投入研發(fā)Cortex-A57加A53的64位元big.LITTLE網(wǎng)路處理器，預計在今年中就能發(fā)布樣品，并將于下半年啟動(dòng)量產(chǎn)，搶占第一波智慧閘道器商機。