OpenAI悄然放棄承諾，大量公司內部文件不再公布

1月25日消息，自成立以來(lái)，人工智能初創(chuàng )公司OpenAI一直秉持公開(kāi)透明的原則，承諾向公眾開(kāi)放其內部文件。然而，去年11月的人事變動(dòng)似乎標志著(zhù)這一承諾的改變?！哆B線(xiàn)》雜志要求獲取這些文件的副本，卻遭到了出人意料的拒絕。

2015年，埃隆·馬斯克（Elon Musk）等科技大佬共同創(chuàng )立了OpenAI，作為一家非營(yíng)利性研究實(shí)驗室。他們宣稱(chēng)，OpenAI將讓社會(huì )和公眾參與到強大人工智能的開(kāi)發(fā)中來(lái)，打破谷歌等科技巨頭的封閉模式。本著(zhù)這種精神，OpenAI從成立之初就向美國稅務(wù)機關(guān)提交報告，稱(chēng)任何公眾都可以查看其管理文件、財務(wù)報表和利益沖突規則的副本。

然而，《連線(xiàn)》雜志上個(gè)月要求OpenAI提供這些文件時(shí)，該公司卻以政策改變?yōu)橛?，只提供了一份信息量很少的財?wù)報表，大量業(yè)務(wù)信息被遺漏。該公司發(fā)言人尼科·菲利克斯（Niko Felix）表示：“我們應要求提供財務(wù)報表。自2022年以來(lái)，OpenAI的做法與行業(yè)標準保持一致，不再公開(kāi)分享額外的內部文件?！?/p>

悄然放棄承諾

OpenAI顯然已背棄其長(cháng)期秉持的透明度原則，這一轉變掩蓋了眾多關(guān)鍵信息。這些信息對于揭示這家在人工智能領(lǐng)域具有舉足輕重地位的公司近期幾近崩潰的內幕至關(guān)重要，同時(shí)也有助于外界洞察其脆弱性。去年11月，OpenAI董事會(huì )突然解雇了首席執行官薩姆·奧特曼（Sam Altman），并在聲明中暗示其不值得信賴(lài)，已對OpenAI確保人工智能“造福全人類(lèi)”的使命構成威脅。然而，員工和投資者的強烈反對迅速迫使董事會(huì )恢復了奧特曼的職務(wù)，并驅逐了大部分董事會(huì )成員。重組后的董事會(huì )誓言要審視這場(chǎng)危機，并實(shí)施結構性改革以重贏(yíng)股東信任。

深入了解OpenAI的利益沖突政策，不難發(fā)現新董事會(huì )對奧特曼及其外部事業(yè)的影響非同小可。這其中包括他對眾多從事人工智能項目的初創(chuàng )公司以及一家核反應堆制造商的個(gè)人投資。據知情人士透露，奧特曼在OpenAI的日常工作與其個(gè)人項目存在千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，這在一定程度上導致了董事會(huì )成員對他的不信任?！哆B線(xiàn)》雜志此前曾報道，OpenAI曾于2019年簽署意向書(shū)，擬從奧特曼投資的初創(chuàng )公司Rain手中購買(mǎi)5100萬(wàn)美元的人工智能芯片，但至今尚未履行承諾。面對質(zhì)疑，菲利克斯辯稱(chēng)，奧特曼的投資已經(jīng)通知董事會(huì )，且遵循了管理潛在利益沖突的程序。

OpenAI的管理文件或許能揭示該公司是否已經(jīng)采取措施來(lái)穩定其不同尋常的公司結構，并可能安撫了微軟等支持者。OpenAI在2016年向美國國稅局提交的免稅申請文件顯示，一小部分董事會(huì )成員即有可能控制公司并驅逐奧特曼。而截至2022年的文件顯示，OpenAI的管理文件從未發(fā)生過(guò)“重大變化”。然而，在奧特曼回歸后，幾乎可以肯定的是該公司已對相關(guān)政策進(jìn)行了更新，允許微軟在非營(yíng)利組織董事會(huì )中獲得一個(gè)無(wú)投票權的觀(guān)察員席位。此前，微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）曾公開(kāi)抱怨，奧特曼被解雇讓他感到措手不及。至于當時(shí)是否還進(jìn)行了其他更改，至今仍是一個(gè)謎。

當《連線(xiàn)》雜志要求OpenAI提供其在美國國稅局備案文件中承諾公開(kāi)的資料時(shí)，卻遭到了這家非營(yíng)利組織律師的拒絕。這意味著(zhù)一個(gè)原本以透明度為基礎的項目日益走向封閉的趨勢。OpenAI曾慷慨地分享過(guò)其人工智能發(fā)明的大量細節，但最近卻對其最著(zhù)名產(chǎn)品ChatGPT背后的技術(shù)細節和數據守口如瓶。公司發(fā)言人菲利克斯表示，OpenAI已經(jīng)公開(kāi)了美國國稅局和加州總檢察長(cháng)所要求的所有材料，并定期發(fā)布有關(guān)其研究和安全工作的信息。同時(shí)，它還以ChatGPT等工具的形式免費提供了其研究成果。

OpenAI的開(kāi)放性下降自2019年以來(lái)愈發(fā)明顯。當時(shí)，這家非營(yíng)利組織創(chuàng )建了一家營(yíng)利性子公司，以支持其大部分人工智能開(kāi)發(fā)并吸引外部投資。這一舉措為OpenAI與微軟的合作奠定了基礎，但同時(shí)也促使其改變開(kāi)放政策埋下伏筆。OpenAI的聯(lián)合創(chuàng )始人、如今的競爭對手馬斯克去年11月曾諷刺稱(chēng)，該公司應該被稱(chēng)為“超級閉源以追求最大利潤的AI公司”。

開(kāi)放性降低，緊守內部秘密

OpenAI的非營(yíng)利性董事會(huì )保留了對公司活動(dòng)和技術(shù)的最終決策權。按照美國的法律，所有非營(yíng)利組織必須在收到要求時(shí)向美國國稅局公開(kāi)其年度報表的副本。同時(shí)，這些組織必須在提交的文件中明確指出，其是否有其他如章程、治理規則或利益沖突政策等文件可供公眾查閱。

許多知名的非營(yíng)利組織，例如比爾及梅琳達·蓋茨基金會(huì )，會(huì )公開(kāi)其關(guān)于沖突和職場(chǎng)關(guān)系的規章制度，但這樣的做法并不普遍。全美非營(yíng)利組織委員會(huì )的首席運營(yíng)和溝通官里克·科恩（Rick Cohen）就表示：“對于許多非營(yíng)利組織而言，公開(kāi)其內部政策或管理文件并非常見(jiàn)做法?！?/p>

然而，在OpenAI連續七年的年度文件中，均表示該公司“應要求”提供這些文件。不過(guò)，目前并不清楚是否有人真的提出過(guò)此類(lèi)要求，因為OpenAI并未披露相關(guān)信息。

上個(gè)月，《連線(xiàn)》雜志曾要求OpenAI提供管理文件、沖突規則和財務(wù)報表等文件。在等待兩天無(wú)果后，該雜志記者親自前往OpenAI位于舊金山的總部，希望能查看這些文件。但接待人員卻通過(guò)對講機拒絕了他們的請求，并且沒(méi)有再進(jìn)一步聯(lián)系。OpenAI在2023年向美國國稅局提交的文件中已經(jīng)改變了之前的政策，而這份文件要到今年晚些時(shí)候才會(huì )到期。

為了加強非營(yíng)利組織的透明度，美國稅法規定這些組織必須至少向美國國稅局提交年度報告。如果這些報告沒(méi)有公布在組織的網(wǎng)站上，那么在收到要求的當天，這些報告需要在辦公室供公眾查閱。然而，《連線(xiàn)》記者發(fā)現，OpenAI既沒(méi)有在自己的網(wǎng)站上公布這些報告，也未在辦公室提供以供公眾查閱。美國國稅局的文件明確指出，違規者可能會(huì )面臨每天20美元，最高1萬(wàn)美元的罰款。但由于稅法的保密條款，美國國稅局拒絕對此發(fā)表評論。OpenAI也未被指控有任何不當行為，但其發(fā)言人菲利克斯表示，這些報告其實(shí)可以通過(guò)政府和研究數據庫在線(xiàn)獲取。

即使非營(yíng)利組織向美國國稅局表示，他們的內部文件對公眾開(kāi)放，但實(shí)際上很難獲得。喬治敦大學(xué)專(zhuān)門(mén)研究非營(yíng)利組織問(wèn)題的法學(xué)教授布萊恩·加勒（Brian Galle）說(shuō)：“當我向某個(gè)組織索要其公開(kāi)報表時(shí)，基本上從未得到過(guò)，除非我同時(shí)抄送國稅局和該組織的總法律顧問(wèn)?！?/p>

公開(kāi)文件所含信息過(guò)少

OpenAI在回應《連線(xiàn)》雜志的要求時(shí)，僅提供了2022年的財務(wù)報表，但這份報表卻并未涵蓋其最重要的營(yíng)利性部門(mén)數據，也就是銷(xiāo)售ChatGPT和其他服務(wù)的部門(mén)。OpenAI解釋稱(chēng)，這是為了保護商業(yè)機密。

這份報表顯示，其收入僅為4.4萬(wàn)美元，支出為130萬(wàn)美元。盡管這對于一個(gè)非營(yíng)利組織來(lái)說(shuō)似乎是一個(gè)合理的數字，但與營(yíng)利性部門(mén)的業(yè)績(jì)相比，顯然存在著(zhù)巨大的反差。據稱(chēng)，OpenAI的營(yíng)利性部門(mén)去年的銷(xiāo)售額高達數億美元，支出更是遠超此數。

OpenAI的營(yíng)利性部門(mén)投資者和員工或許能夠接觸到公司的一些內部記錄，但他們受到保密協(xié)議的約束，不能對外透露。而由于OpenAI的非營(yíng)利組織部分幾乎不接受公眾的支持，因此缺乏更加透明的動(dòng)機。與之相比，許多非營(yíng)利組織為了贏(yíng)得捐贈者或放松捐贈者的錢(qián)包，必須更加透明。

OpenAI可能會(huì )通過(guò)保持開(kāi)放贏(yíng)得更多客戶(hù)的忠誠或監管機構的信任。但奧特曼表示，在去年11月份的人事劇變后，該公司沒(méi)有失去任何客戶(hù)，且受到了政界人士的熱烈歡迎，但這并不能掩蓋其缺乏透明度的事實(shí)。

如果OpenAI的政策不改變，許多關(guān)于這個(gè)影響力越來(lái)越大的組織的事情可能永遠不會(huì )被公眾所知，比如新董事會(huì )是否會(huì )修改利益沖突政策以更好地監督奧特曼和其他高管?；厮莸?022年，我們可能只需要按一下OpenAI總部的門(mén)鈴就能得到答案。