加密貨幣熱潮退去 礦企轉身為AI提供高性能計算服務(wù)

5月11日消息，去年9月，當以太坊區塊鏈不再使用工作量證明算法來(lái)驗證交易時(shí)，加密貨幣市場(chǎng)對高性能專(zhuān)用處理器的需求幾乎在一夜之間消失了。那些使用或托管圖形圖像處理單元（GPU）的加密貨幣礦企發(fā)現，加密貨幣領(lǐng)域日益困難，他們曾經(jīng)蓬勃發(fā)展的業(yè)務(wù)關(guān)鍵組成部分一去不復返?，F在，像Hive Blockchain和Hut 8等礦企正在尋找機會(huì )，將手頭的GPU處理器重新用到正在繁榮起來(lái)的人工智能行業(yè)。

比特幣礦企Hut 8首席執行官杰米·萊弗頓(JaimeLeverton)在接受采訪(fǎng)時(shí)表示：“如果你能將GPU挖礦設備基礎設施的部分投資轉到新的領(lǐng)域，那就很有意義?！?/p>

專(zhuān)為加速圖形渲染設計的GPU設備基礎設施需要持續維護和投入，并不是所有用戶(hù)都有所準備。因此，Hut 8和其他幾家礦企在使用這些芯片為各行各業(yè)客戶(hù)提供高性能計算(HPC)服務(wù)。如今，蓬勃發(fā)展且被大肆宣傳的人工智能領(lǐng)域需要大量算力，也是礦企們一直在尋找的轉型機會(huì )。

Hut 8表示，運營(yíng)僅一年之后，HPC業(yè)務(wù)在2022年就產(chǎn)生了約1690萬(wàn)美元的營(yíng)收，約占總營(yíng)收的11%，部分原因是人工智能客戶(hù)所起到的推動(dòng)作用。

Hive Blockchain在2021年初曾從英偉達那里購買(mǎi)價(jià)值6600萬(wàn)美元的GPU。該公司表示，目標是到2024年讓HPC業(yè)務(wù)營(yíng)收增長(cháng)10倍，達到1000萬(wàn)美元；到2025年將增長(cháng)20倍。分析師目前預計，2024年Hive Blockchain的總營(yíng)收將達到約9800萬(wàn)美元。

并不是所有的加密貨幣礦企都能?chē)@人工智能熱潮來(lái)有效利用手頭上過(guò)剩的昂貴處理器。據為礦企提供經(jīng)紀服務(wù)的咨詢(xún)公司Bitpro Consulting稱(chēng)，在針對加密貨幣領(lǐng)域的現有GPU中，有5%至15%可以重新用于人工智能、計算機視覺(jué)和生成圖形設計等相關(guān)領(lǐng)域。

此外，轉型為人工智能領(lǐng)域提供高性能計算服務(wù)需要添置硬件，人力成本也會(huì )大量增加，但當下許多礦企正在加密貨幣領(lǐng)域苦苦掙扎。計算能力最大的比特幣上市礦企Core Scientific去年宣布破產(chǎn)，多家礦企也警告稱(chēng)內部出現資金流動(dòng)性緊張的不利局面。但據Bitpro Consulting估計，轉行人工智能可能是彌補礦企在處理器方面燒掉150億美元的機會(huì )。

在前幾年加密貨幣領(lǐng)域熱潮的高峰期，少數以太幣礦企甚至開(kāi)始搶購高端處理器。當時(shí)以太幣價(jià)格飆升，2021年11月份以太幣價(jià)格甚至觸及4870美元的高點(diǎn)，礦企們愿意為搶購高端芯片掏出更多的錢(qián)，從而獲得更多經(jīng)濟效益。但很快這些企業(yè)就發(fā)現，他們不僅押錯了以太幣的價(jià)格走勢，也押錯了高端處理器在加密貨幣領(lǐng)域的可用時(shí)間。

2022年9月，以太坊成功完成向權益證明算法的過(guò)渡，芯片算力已經(jīng)沒(méi)有必要。此前不久，以太坊在加密行業(yè)發(fā)生一系列爆雷事件后觸及880美元的低點(diǎn)。

比特幣挖礦產(chǎn)品和服務(wù)公司Luxor Technologies首席運營(yíng)官伊?！ぞS拉(Ethan Vera)說(shuō)，加密貨幣礦企可能很難與微軟Azure或亞馬遜網(wǎng)絡(luò )服務(wù)等主要數據服務(wù)提供商進(jìn)行競爭，畢竟這些平臺已經(jīng)為人工智能客戶(hù)提供了多種工具和支持人員。但他說(shuō)，加密貨幣礦企在能源管理方面的經(jīng)驗可能會(huì )帶來(lái)一定優(yōu)勢，因為人工智能也和加密貨幣挖礦一樣是能源密集型產(chǎn)業(yè)。

“為了在高性能計算領(lǐng)域競爭，礦企們需要找到他們在挖礦方面學(xué)到的競爭優(yōu)勢，”維拉說(shuō)?！皩τ谀切┠軌虺晒Φ貙⒉糠謽I(yè)務(wù)轉向高性能計算的礦企來(lái)說(shuō)，人工智能將相當有利可圖。但這肯定不會(huì )是輕而易舉的事。只有最熟練、最頑強的礦企才能真正做到這一點(diǎn)?！?/p>