全球數治｜沃爾瑪加入元宇宙背后的監管之惑

自去年互聯(lián)網(wǎng)社交媒體巨頭臉書(shū)（Facebook）宣布將公司改名為"Meta"，并將未來(lái)發(fā)展戰略聚焦于建立"元宇宙"（metaverse）之后，元宇宙概念持續大熱。知名跨國零售企業(yè)沃爾瑪也積極跟進(jìn)，于去年12月底啟動(dòng)申請"Verse to Home""Verse to Curb""Verse to Store"等商標，并表示有意向用戶(hù)提供虛擬貨幣和非同質(zhì)化代幣（NFT），以及在增強現實(shí) （AR） 和虛擬現實(shí) （VR） 中銷(xiāo)售虛擬商品，包括電子產(chǎn)品、家居裝飾品、玩具、體育用品和個(gè)人護理產(chǎn)品等。

目前，全球眾多行業(yè)和品牌紛紛踴躍入局元宇宙，意欲圍繞區塊鏈創(chuàng )建自己的商業(yè)生態(tài)系統，以把握未來(lái)商機。然而，建立在媒介和VR/AR技術(shù)基礎上，以實(shí)現虛擬和現實(shí)相通、相生與相融為主要功能的元宇宙，已經(jīng)衍生出了許多有別于完全現實(shí)世界的監管新挑戰和治理新需求。前不久，美國企業(yè)研究所高級研究員謝恩·特斯（Shane Tews）就在其撰寫(xiě)的文章《加入元宇宙會(huì )使沃爾瑪成為科技公司嗎？》（Would Joining the Metaverse Make Walmart a Tech Company?）中圍繞沃爾瑪公司在元宇宙中開(kāi)展業(yè)務(wù)的監管政策適用問(wèn)題提出了一系列疑問(wèn)，或可被視為當前"元宇宙熱"下必要的一點(diǎn)"冷思考"。

在謝恩·特斯（Shane Tews）看來(lái)，大型跨國零售企業(yè)沃爾瑪積極向元宇宙這一高科技領(lǐng)域進(jìn)軍，不僅要開(kāi)發(fā)商務(wù)應用程序，還計劃創(chuàng )建自己的數字貨幣和非同質(zhì)化代幣（NFT），這些舉措事實(shí)上已經(jīng)使自己躋身于互聯(lián)網(wǎng)科技公司之列。鑒于當前美國國會(huì )正在加快對科技巨頭公司的反壟斷立法進(jìn)程，沃爾瑪的某些做法將可能有悖于現行立法準則。

謝恩·特斯（Shane Tews）指出，當前美國需要審慎思考的監管問(wèn)題應當包括：第一，作為傳統零售企業(yè)，沃爾瑪在試圖將其業(yè)務(wù)從Web2.0的在線(xiàn)平臺模式升級至Web3.0元宇宙生態(tài)系統的過(guò)程中，如果需要收購科技初創(chuàng )公司，是否也應該遵守美國聯(lián)邦貿易委員會(huì )和司法部專(zhuān)門(mén)針對科技巨頭公司所制定的企業(yè)合并準則？第二，沃爾瑪計劃向用戶(hù)提供可進(jìn)入元宇宙進(jìn)行商品交易的電子商務(wù)應用程序下載，其中所包含的互聯(lián)網(wǎng)訪(fǎng)問(wèn)、閱讀、跟蹤和數據分享等功能是否也應當被視為現行法律規定的安全在線(xiàn)體驗而受到監管？第三，沃爾瑪是否應當遵守美國對科技巨頭反壟斷立法試圖強制執行的"非自我優(yōu)待原則"（"自我優(yōu)待"指的是互聯(lián)網(wǎng)公司對各自平臺上的自有產(chǎn)品給予優(yōu)先待遇）？第四，沃爾瑪是否也應像亞馬遜、蘋(píng)果和谷歌一樣被要求允許所有用戶(hù)自由進(jìn)入其專(zhuān)門(mén)開(kāi)發(fā)的元宇宙技術(shù)與安全平臺？

對于第四個(gè)問(wèn)題，謝恩·特斯（Shane Tews）認為，對于沃爾瑪這樣的大型零售商來(lái)說(shuō)，由于其對用戶(hù)訪(fǎng)問(wèn)元宇宙的安全保障程序將內置于虛擬產(chǎn)品設計之內，如果現實(shí)中負責這類(lèi)業(yè)務(wù)監管的美國專(zhuān)利和商標局要求沃爾瑪取消這些安全程序，并開(kāi)放訪(fǎng)問(wèn)其元宇宙平臺，沃爾瑪只能選擇遵守，但這樣做卻將有損于元宇宙中的用戶(hù)信息安全和隱私保護。與此同時(shí)，美國國會(huì )力推的《美國創(chuàng )新與選擇在線(xiàn)法案》和《開(kāi)放應用市場(chǎng)法案》又制定了一系列非歧視性規定，以防止科技巨頭掌控的應用商店刪除未經(jīng)審核的應用程序（APPs），意在改變應用商店的封閉生態(tài)，促進(jìn)數字經(jīng)濟的市場(chǎng)競爭。但是，這些規定是否也應該適用于沃爾瑪這類(lèi)傳統商業(yè)公司為加入元宇宙所創(chuàng )建的以封閉保障安全的電子商務(wù)系統呢？如果適用，又是否會(huì )阻礙其加入元宇宙的步伐？上述這些問(wèn)題目前都尚無(wú)定論。但是，在各行各業(yè)"跑步進(jìn)入"元宇宙的背景下，如果長(cháng)期忽視元宇宙框架下的數字監管新需求，顯然不利于整個(gè)生態(tài)的健康與安全。

作為全球零售業(yè)巨頭，沃爾瑪的元宇宙布局在一定程度上代表了整個(gè)行業(yè)演進(jìn)的風(fēng)向。謝恩·特斯（Shane Tews）在文章中提出的問(wèn)題實(shí)際上凸顯了美國現有監管框架在規制新興技術(shù)和創(chuàng )新應用上相對滯后的矛盾。然而，圍繞元宇宙這個(gè)新生事物需要監管的問(wèn)題還遠不止于此。為妥善應對元宇宙中虛擬經(jīng)濟新模式帶來(lái)的巨大挑戰，各國都有必要盡早籌謀相應的監管創(chuàng )新。具體可聚焦于以下三個(gè)主要方面：

一、為維護數據權益和數據資產(chǎn)安全建立公正有效的制度保障。元宇宙生態(tài)中存在大量數字資產(chǎn)，因此需要數字資產(chǎn)憑證來(lái)推動(dòng)元宇宙的經(jīng)濟循環(huán)。虛擬貨幣和非同質(zhì)化代幣（NFT）將成為實(shí)現虛擬物品數字資產(chǎn)化和流通交易的重要工具。然而，NFT投資市場(chǎng)目前仍存在較多風(fēng)險點(diǎn)，包括NFT交易平臺本身的合規風(fēng)險、NFT發(fā)行方的合規風(fēng)險、NFT買(mǎi)家轉售時(shí)的流動(dòng)性風(fēng)險等。此外，虛擬世界并非法外之地，當前還需要遏制資本驅動(dòng)下對元宇宙投資的過(guò)度炒作行為，以有效監管促進(jìn)維護市場(chǎng)穩定與健康發(fā)展。

二、對支撐元宇宙生態(tài)的算法、智能合約等底層架構予以適當規制。理想的元宇宙平臺應當是一個(gè)不被某一國家政府、科技巨頭或運營(yíng)商壟斷控制的公共基礎設施，以維持虛擬世界的安全有序運轉。因此，基礎的算法需要確保公平、透明以及符合倫理規范，避免算法歧視、算法剝削等負面問(wèn)題產(chǎn)生。

三、根據元宇宙中虛擬經(jīng)濟和社會(huì )活動(dòng)的去中心化特點(diǎn)，建立與之相適應的監管規范。數字經(jīng)濟時(shí)代，元宇宙將推動(dòng)整個(gè)經(jīng)濟組織形態(tài)發(fā)生變革，由集中走向分散。這將迥異于當今現實(shí)世界中通常采用的自上而下中心化管理范式。因此，有必要建立與DAO（decentralized autonomous organization，去中心化自治組織）相適應的治理與監管機制。比如，在超越主權邊界的元宇宙中，個(gè)人和各類(lèi)經(jīng)濟行為體基于同一個(gè)應用程序的虛擬活動(dòng)很有可能會(huì )跨越不同國家和地區，如果出現違法行為，應當如何開(kāi)展國際協(xié)調與合作監管，本身就是一個(gè)需要深入研究的問(wèn)題。

總而言之，由于今后所有產(chǎn)業(yè)都有可能通過(guò)元宇宙賦能和升級，且元宇宙還將和國家、區域發(fā)展息息相關(guān)，因此政府、法律、監管都不該在元宇宙發(fā)展的早期缺位，而是要與元宇宙的技術(shù)演進(jìn)相融相通，務(wù)實(shí)而理性地重構虛擬與現實(shí)世界之間，以及人類(lèi)相互之間的連接方式，支撐未來(lái)科技整體性變革的潛力和張力。