Nerissa Draeger博士：全包圍柵極結構將取代FinFET

FinFET在22nm節點(diǎn)的首次商業(yè)化為晶體管——芯片“大腦”內的微型開(kāi)關(guān)——制造帶來(lái)了顛覆性變革。與此前的平面晶體管相比，與柵極三面接觸的“鰭”所形成的通道更容易控制。但是，隨著(zhù)3nm和5nm技術(shù)節點(diǎn)面臨的難題不斷累積，FinFET的效用已經(jīng)趨于極限。

晶體管縮放的難題

在每個(gè)技術(shù)節點(diǎn)，設備制造商可以通過(guò)縮小晶體管的方法來(lái)降低器件面積、成本和功耗并實(shí)現性能提升，這種方式也稱(chēng)為PPAC（功率、性能、面積、成本）縮放。然而，進(jìn)一步減小FinFET的尺寸卻會(huì )限制驅動(dòng)電流和靜電控制能力。

在平面晶體管中，可以通過(guò)增加通道寬度來(lái)驅動(dòng)更多電流并提升接通與斷開(kāi)的速度。然而，隨著(zhù)CMOS設計的發(fā)展，標準單元的軌道高度不斷降低，這就導致“鰭”的尺寸受到限制，而基于5nm以下節點(diǎn)制造的單鰭器件將會(huì )無(wú)法提供足夠的驅動(dòng)電流。

此外，雖然“鰭”的三面均受柵極控制，但仍有一側是不受控的。隨著(zhù)柵極長(cháng)度的縮短，短溝道效應就會(huì )更明顯，也會(huì )有更多電流通過(guò)器件底部無(wú)接觸的部分泄露。因此，更小尺寸的器件就會(huì )無(wú)法滿(mǎn)足功耗和性能要求。

用納米薄片代替鰭片

全包圍柵極(GAA)是一種經(jīng)過(guò)改良的晶體管結構，其中通道的所有面都與柵極接觸，這樣就可以實(shí)現連續縮放。采用這種結構的晶體管就被稱(chēng)為全包圍柵極(GAA)晶體管，目前已經(jīng)出現多種該類(lèi)晶體管的變體。

早期的GAA器件使用垂直堆疊納米薄片的方法，即將水平放置的薄片相互分開(kāi)地置入柵極之中。相對于FinFET，這種方法下的通道更容易控制。而且不同于FinFET必須并排多個(gè)鰭片才能提高電流，GAA晶體管只需多垂直堆疊幾個(gè)納米薄片并讓柵極包裹通道就能夠獲得更強的載流能力。這樣，只需要縮放這些納米薄片就可以調整獲得滿(mǎn)足特定性能要求的晶體管尺寸。

然而，和鰭片一樣，隨著(zhù)技術(shù)進(jìn)步和特征尺寸持續降低，薄片的寬度和間隔也會(huì )不斷縮減。當薄片寬度達到和厚度幾乎相等的程度時(shí)，這些納米薄片看起來(lái)會(huì )更像“納米線(xiàn)”。

制造方面的挑戰

盡管納米薄片的概念很簡(jiǎn)單，但它卻給實(shí)際制造帶來(lái)了諸多新挑戰，其中有些制造難題源于結構制成，其他則與滿(mǎn)足PPAC縮放目標所需的新材料有關(guān)。

具體而言，在構建方面的主要挑戰源于結構的復雜性。要制造GAA晶體管首先需要用Si和SiGe外延層交替構成超晶格并用其作為納米薄片結構的基礎，之后則需要將電介質(zhì)隔離層沉入內部（用于保護源極/漏極和確定柵極寬度）并通過(guò)刻蝕去除通道的犧牲層。去除犧牲層之后留下的空間，包括納米片之間的空間，都需要用電介質(zhì)和金屬構成的柵極填補。今后的柵極很可能要使用新的金屬材料，其中鈷已經(jīng)進(jìn)入評估階段；釕、鉬、鎳和各種合金也已被制造商納入考慮范圍之內。

持續的進(jìn)步

GAA晶體管終將取代FinFET，其中的納米薄片也會(huì )逐漸發(fā)展成納米線(xiàn)。而GAA結構應該能夠適用于當前已經(jīng)納入規劃的所有先進(jìn)工藝節點(diǎn)。

從最早的平面結構開(kāi)始，晶體管架構已經(jīng)取得了長(cháng)足的進(jìn)步并有效推動(dòng)了智能互聯(lián)的大發(fā)展，這一切都是早期的行業(yè)先驅們所難以想象的。隨著(zhù)全包圍柵極晶體管的出現，我們也熱切期待它能為世界帶來(lái)更令人驚嘆的終端用戶(hù)設備和功能。