殺進(jìn)100美元 蘋(píng)果開(kāi)始認真做智能音箱

毫無(wú)疑問(wèn)，智能音箱仍是各大互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和智能設備品牌大力投入的品類(lèi)。從海外的Google Home和Amazon Echo打得難舍難分，到國內市場(chǎng)被天貓精靈、小愛(ài)音箱、小度智能音箱“三分天下”，膠著(zhù)的競爭仍在一步步升級。

在消費電子領(lǐng)域主導話(huà)語(yǔ)權的蘋(píng)果，進(jìn)入智能音箱市場(chǎng)之后的反應似乎有點(diǎn)慢：打響頭炮的HomePod不僅在發(fā)布后推遲半年直到2018年才上市，更是遲遲沒(méi)有后續產(chǎn)品，變成了蘋(píng)果智能音箱產(chǎn)品線(xiàn)的獨苗。要知道，其他廠(chǎng)商早就形成了覆蓋不同價(jià)位段的集團化作戰。

戰局有望在2020年秋天發(fā)生變化，隨著(zhù)一款售價(jià)和體驗雙雙在線(xiàn)的新品的到來(lái)，蘋(píng)果要對智能音箱加注了。

HomePod Mini下周就登場(chǎng)

自今年春季以來(lái)，迷你版HomePod的消息就和頭戴式耳機AirPods Studio一同傳了開(kāi)來(lái)，不過(guò)它并沒(méi)有像后者那樣有較為詳細的曝光，直到近幾天才有Jon Prosser等爆料人表示，HomePod Mini將和iPhone 12一同在蘋(píng)果的10月發(fā)布會(huì )上登場(chǎng)。

冠上Mini后綴的蘋(píng)果產(chǎn)品，向來(lái)都有比同類(lèi)產(chǎn)品小得多的體積，那么HomePod Mini究竟有多迷你呢？微博博主Kang稱(chēng)，這款產(chǎn)品的高度為3.3英寸（約8.38厘米），也就是相當于手掌的高度，非常符合貼合命名。

爆料中還提到了另一個(gè)細節，HomePod Mini將采用Apple S5處理器，而非HomePod上與iPhone 6同款的Apple A8處理器。Apple S5此前用于A(yíng)pple Watch Series 5，是一款64位雙核處理器，開(kāi)發(fā)者表示可以流暢地運行watchOS應用。

處理器“降級”，可能意味著(zhù)HomePod Mini的能耗大頭不再是芯片，而是關(guān)乎到音質(zhì)表現的揚聲器。受到體積限制，它的揚聲器體積和功率很難和HomePod相提并論，而且根據外媒報道，揚聲器數量也會(huì )一并精簡(jiǎn)，不再有堪稱(chēng)豪華的7單元360°揚聲器組合。

另一個(gè)好消息是，HomePod Mini準備就緒，10月15號發(fā)布會(huì )登場(chǎng)后將在11月16號正式上市，而且售價(jià)絕對親民：僅需99美元（約合人民幣666元）。發(fā)布會(huì )邀請函上類(lèi)似聲波和Siri的視覺(jué)設計，也剛好和HomePod Mini對應。

低廉的售價(jià)以及便攜的機身，相信這會(huì )是一款不僅在體積上有變化的入門(mén)版HomePod，也可能是許多人的第一臺HomePod。

HomePod曾令人眼前一亮，它將蘋(píng)果的工業(yè)設計能力帶到了家用智能音箱領(lǐng)域，并且用更精準的收音、LED屏的燈光交互把iPhone上已經(jīng)熟悉的Siri變成全家人的語(yǔ)音助手。作為音箱的音頻表現更是有所突破，較小的機身內兼具高低頻和全向發(fā)聲，還會(huì )針對空間位置動(dòng)態(tài)調整。

結合硬件與音頻的多種創(chuàng )新之后，HomePod卻沒(méi)有像其他蘋(píng)果產(chǎn)品那樣一上市就暴賣(mài)，上市兩年多至今沒(méi)有披露過(guò)市場(chǎng)表現，更別說(shuō)像AirPods那樣成為蘋(píng)果新的增長(cháng)發(fā)動(dòng)機。發(fā)布后還打磨了半年的HomePod，缺乏廣泛市場(chǎng)認可。

目前的二手、準新機HomePod大都是1500元左右售價(jià)，再結合網(wǎng)絡(luò )討論和電商頁(yè)面的用戶(hù)評價(jià)，我們可以得出初步結論：HomePod的優(yōu)秀之處被外界接受，但還不能撐起它2299元的官方售價(jià)。略顯尷尬的是，HomePod已經(jīng)從2799元的最初定價(jià)做過(guò)調整，銷(xiāo)量卻沒(méi)有太多提升。

售價(jià)不到原版1/3的HomePod Mini，明顯是補齊了價(jià)格這個(gè)肉眼可見(jiàn)的最大“短板”，而且還保留了外觀(guān)、交互等其他智能音箱上難以見(jiàn)到的優(yōu)勢。不過(guò)在HomePod登場(chǎng)三年之后的今天，低售價(jià)只能是蘋(píng)果試圖擴大智能音箱市場(chǎng)份額的第一步，要補全的課程還有很多。

智能音箱市場(chǎng)需要入門(mén)產(chǎn)品

Canalys等調研機構提供的數據顯示，截止至2019年底，Amazon和Google分別占據了全球智能音箱市場(chǎng)前二位置，阿里巴巴、小米、百度則以各超過(guò)10%的市占率位列前五。許多時(shí)候會(huì )被劃分到Others中的蘋(píng)果，大約占了5%不到的份額，HomePod沒(méi)能“一招鮮吃遍天”。

雖然核心業(yè)務(wù)上的重合度不高，但Amazon和Google推出的智能音箱產(chǎn)品有著(zhù)許多相似之處：內置能堪大用且不斷進(jìn)化的智能語(yǔ)音助手、接入了相當豐富的智能設備生態(tài)、不只有一款產(chǎn)品而是覆蓋不同價(jià)位段和不同使用場(chǎng)景。

除了Echo Studio、Google Home Max這樣與HomePod價(jià)位段相近的旗艦級智能音箱，Amazon和Google都有多款定價(jià)親民的智能音箱，早就到了99美元價(jià)位段，甚至有49美元（約合人民幣328元）的入門(mén)級產(chǎn)品，而功能上的區別主要在音質(zhì)而非智能化部分。

競爭對手們不僅比HomePod便宜，還比它更“聰明”。兩家公司各自打造的Google Assistant（谷歌助理）和Amazon Alexa，都已經(jīng)有相當完善的語(yǔ)義理解、多輪對話(huà)等能力，相比現階段還停留在執行指令層面的Siri更進(jìn)一步，即使是蘋(píng)果生態(tài)用戶(hù)也很難拒絕。

中國國內的智能音箱們更是把低門(mén)檻優(yōu)勢發(fā)揮到了極致，不僅入門(mén)級別的產(chǎn)品最低100元之內，帶屏的版本也大都在600元以?xún)认喈斢诓坏?00美元。低價(jià)加上圖形化交互帶來(lái)的教育、視頻等更多功能，就算是HomePod Mini也很難正面抗爭。

語(yǔ)音助手性能差距在語(yǔ)言的隔閡下更大了，三款分別代表阿里巴巴、小米、百度人工智能技術(shù)的產(chǎn)品，在中文作為母語(yǔ)的加持下都有著(zhù)更優(yōu)質(zhì)的交互體驗，覆蓋響應速度、資料庫等方面，更不用提自定義音色等豐富的“娛樂(lè )”內容。

這些廠(chǎng)商在出售智能音箱的同時(shí)，也會(huì )以非常低的價(jià)格吸引消費者購買(mǎi)套裝，雖然只是多一個(gè)可以通過(guò)語(yǔ)音來(lái)控制的燈泡、開(kāi)關(guān)，但能夠讓人非常明確地體驗到智能家居的智能所指代的效率提升，推動(dòng)智能音箱作為智能家居入口屬性的普及化。

可以看到，100美元內的產(chǎn)品已經(jīng)成為智能音箱市場(chǎng)的主流，低價(jià)是吸引用戶(hù)購買(mǎi)并轉化為持續使用的第一步。因此，蘋(píng)果需要推出入門(mén)級產(chǎn)品進(jìn)行回防，99美元已經(jīng)屬于中端產(chǎn)品行列，但相對HomePod上市之初的349美元而言是巨大的變化。

音頻素質(zhì)競爭恐怕是HomePod Mini最不用擔心的，預期已經(jīng)被縮小的體積提前降低，而且中低端智能音箱市場(chǎng)最關(guān)注的點(diǎn)也不是音頻。智能語(yǔ)音助手相比之下重要得多，Siri需要得到一次“史詩(shī)級提升”，才能和一眾互聯(lián)網(wǎng)廠(chǎng)商同樣覆蓋上億用戶(hù)的競品們正面對抗。

由于對硬件的依賴(lài)可能不會(huì )很大，HomePod Mini的計算音頻功能仍值得期待。從AirPods Pro上市近一年后，還能帶來(lái)空間音頻這樣能巨大提升聽(tīng)音體驗的更新來(lái)看，計算音頻將會(huì )是工業(yè)設計和交互之外，HomePod等蘋(píng)果音頻設備的最大差異點(diǎn)。

HomePod 2還有多遠？

蘋(píng)果已經(jīng)注意到中低端智能音箱市場(chǎng)，并帶來(lái)HomePod Mini這樣在價(jià)格上顛覆以往的產(chǎn)品，是不是意味著(zhù)作為旗艦的HomePod也即將換代了？我們至今沒(méi)有發(fā)掘到相關(guān)的消息，各路爆料人的信息也顯示，近一年內不會(huì )有HomePod 2或是別的迭代產(chǎn)品面世。

初代HomePod上市已將近三年卻還不換代，或許意味著(zhù)蘋(píng)果對這條智能音箱產(chǎn)品線(xiàn)的態(tài)度，可能和Apple TV差不多：硬件層面維持較低的換代頻次，軟件則是保持著(zhù)每年一大更的規律，等到市場(chǎng)環(huán)境和內容生態(tài)出現變化再推出相應新品（如4K視頻、低端智能音箱）。

實(shí)際上HomePod也接近于“改無(wú)可改”的狀態(tài)，工業(yè)設計、音質(zhì)表現這些與硬件本身息息相關(guān)的部分都得到了高度肯定，智能助手、售價(jià)這些“軟”的部分才是市場(chǎng)不太買(mǎi)賬的主因，蘋(píng)果進(jìn)行動(dòng)態(tài)調整即可?？赡芪磥?lái)兩三年，都將保持著(zhù)HomePod和HomePod Mini的高低搭配。

投屏功能有可能是HomePod未來(lái)在軟件層面帶來(lái)的更新，目前已經(jīng)有百度、Google在產(chǎn)品中加入對電視內容投屏拓展智能音箱邊界的案例，技術(shù)上不存在難度。蘋(píng)果也正在大力推廣自家的流媒體服務(wù)Apple TV+，不會(huì )放過(guò)任何一個(gè)出現在客廳的機會(huì )，連Xbox游戲機都安排上了就更不用說(shuō)智能音箱。

除了幫助視頻內容推廣，投屏功能對智能家居交互也是一大利好。在圖形化界面下，家中場(chǎng)景以及各個(gè)設備的狀態(tài)可以更高效的管理。想象一下，同樣是溫度濕度等信息，用眼睛快速掃過(guò)去肯定會(huì )比等待智能音箱挨個(gè)念出來(lái)快得多。

上面提及的變化方向并非無(wú)稽之談，根據外媒的發(fā)掘，HomePod固件已經(jīng)從原先的基于iOS轉為了基于tvOS開(kāi)發(fā)，這意味著(zhù)存儲空間和系統資源占用得到精簡(jiǎn)的同時(shí)，HomePod很可能也會(huì )利用上tvOS附帶的電視相關(guān)功能，例如針對智能家居的語(yǔ)音控制優(yōu)化。

總結

蘋(píng)果帶頭重塑了智能手機行業(yè)，但它也不得不承認，智能手機市場(chǎng)增長(cháng)已到極限需要開(kāi)拓新的疆域。同時(shí)覆蓋音頻和智能家居的智能音箱，就是很好的選擇，一方面人們對聲音的喜好已經(jīng)被爆賣(mài)的AirPods證明，另一方面幾乎所有智能手機廠(chǎng)商都在下場(chǎng)做智能家居。

智能音箱格局看似已定，但背后的音頻和智能家居還是藍海一片，用低價(jià)的HomePod Mini殺進(jìn)來(lái)的蘋(píng)果，野心很可能不只是推出個(gè)行業(yè)頭部產(chǎn)品那么簡(jiǎn)單。字面意義上的蘋(píng)果“全家桶”或就此拉開(kāi)序幕，iPhone終于不用做唯一主角。