阿里20年之AI篇：“云”上的“阿里巴巴智能”

“我不喜歡AI被稱(chēng)為人工智能，我稱(chēng)它為阿里巴巴智能?！痹?019年世界人工智能大會(huì )上，馬云在與馬斯克對話(huà)時(shí)，如此解釋他所理解的AI。

如今，歷經(jīng)20年發(fā)展的阿里巴巴，在AI領(lǐng)域的布局已成規模。那么，“阿里巴巴智能”是什么？

首先要從阿里云說(shuō)起。

起始于云計算 面向智能化

縱觀(guān)阿里整體業(yè)務(wù)，大致可分為五大板塊：核心商業(yè)、支付和金融、云計算、物流及大文娛。其中，云計算屬電商之外的“強項”之一，市場(chǎng)份額全球前三。

2017年12月20日，在阿里云云棲大會(huì )·北京峰會(huì )上，阿里提出“產(chǎn)業(yè)AI”布局，即以阿里云為基礎，從家居、零售、出行、金融、智能城市、智能工業(yè)6大方面展開(kāi)產(chǎn)業(yè)布局，從視覺(jué)、語(yǔ)音、算法到芯片構建立體合作伙伴生態(tài)。

云計算是阿里AI布局的基礎，也是起點(diǎn)。

創(chuàng )立于2009年的阿里云，定位于云計算及人工智能科技公司，為200多個(gè)國家和地區的企業(yè)、開(kāi)發(fā)者和政府機構提供服務(wù)。其實(shí)早在2018年，阿里就確定了“云計算”和“大數據”戰略，決定自主研發(fā)大規模分布式計算操作系統“飛天”。同年，飛天團隊正式組建，第二年，阿里云計算有限公司正式成立。

2010年，阿里云對外公測，2011年，阿里云官網(wǎng)上線(xiàn)，開(kāi)始大規模對外提供云計算服務(wù)。如今，阿里云主要以在線(xiàn)公共服務(wù)的方式，為企業(yè)、開(kāi)發(fā)者和政府機構等提供計算和數據處理服務(wù)。

值得注意的是，雖然阿里做云計算的出發(fā)點(diǎn)是解決日益增長(cháng)的IT基礎設施的巨額成本，但長(cháng)久以來(lái)，阿里云一直堅持自研。2018年5月，在武漢云棲大會(huì )上，當時(shí)的阿里云總裁的胡曉明表示，“拿來(lái)主義蓋不起高樓大廈，自主研發(fā)的云才能走更遠?！?/p>

從2015年開(kāi)始，阿里云陸續推出AI產(chǎn)品，包括語(yǔ)音識別、圖像識別、視覺(jué)識別等領(lǐng)域上百款細分產(chǎn)品，適用于數百個(gè)場(chǎng)景。

根據2018年5月武漢的云棲大會(huì )上公布內容，阿里云AI產(chǎn)品家族包括印刷文字識別、視頻AI-視網(wǎng)膜、人臉識別、圖像識別、智能語(yǔ)音交互、機器學(xué)習PAI和自然語(yǔ)言處理等。

2018年11月，阿里云升級為阿里云智能，阿里對云的重視程度提高。阿里CEO張勇在內部信中提到，集團過(guò)去幾年在實(shí)施中臺戰略過(guò)程中構建的智能化能力，包括機器智能的計算平臺、算法能力、數據庫、基礎技術(shù)架構平臺、調度平臺等核心能力，將全面和阿里云相結合，向全社會(huì )開(kāi)放，為全社會(huì )服務(wù)。

“阿里云智能平臺是阿里巴巴集團中臺戰略的延伸和發(fā)展，目標是構建數字經(jīng)濟時(shí)代面向全社會(huì )基于云計算的智能化技術(shù)基礎設施?！睆堄绿岬?，胡曉明在過(guò)去四年為阿里云發(fā)展做出的突出貢獻， 讓阿里云的技術(shù)夢(mèng)想和商業(yè)夢(mèng)想得到融合和實(shí)現。

達摩院成AI技術(shù)輸出口

阿里云推出之后，已然成為AI技術(shù)落地的重要場(chǎng)景，并逐漸走向商業(yè)化。

其中，以AI視覺(jué)技術(shù)為核心的“城市大腦”，便是一個(gè)基于云計算的重要場(chǎng)景。

2016年，阿里云啟動(dòng)城市大腦，推出人工智能ET（人工智能系統），基于阿里云計算能力，ET具備了智能語(yǔ)音交互、圖像/視頻識別、交通預測、情感分析等多項核心技能，同時(shí)具備多維感知、全局洞察、實(shí)時(shí)決策等能力。比如，2016年，阿里云人工智能ET基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )、社會(huì )計算、情緒感知等原理，成功預測《我是歌手》冠軍。

而在智慧城市方面，城市大腦系統通過(guò)與手機地圖、道路線(xiàn)圈紀錄的車(chē)輛行駛速度和數量，公交車(chē)、出租車(chē)等運行數據的結合，城市大腦能夠在虛擬的數字城市中構建算法模型，通過(guò)機器學(xué)習不斷迭代優(yōu)化，計算出最佳城市治理方案。

如今，阿里云人工智能ET已經(jīng)在農業(yè)、現代工業(yè)、環(huán)境、醫療、智慧城市數據領(lǐng)域開(kāi)展布局并落地，用AI幫助企業(yè)走向智能化。

除了云計算的布局，2017年，阿里還宣布成立達摩院，致力于開(kāi)發(fā)基礎科學(xué)、顛覆性技術(shù)，旗下設5大領(lǐng)域14個(gè)實(shí)驗室，其中就包括主攻人工智能技術(shù)的機器智能實(shí)驗室。

據介紹，達摩院設機器智能、數據計算、機器人、金融科技、X實(shí)驗室幾個(gè)板塊。

其中，機器智能研究領(lǐng)域主要圍繞機器學(xué)習等前沿技術(shù)開(kāi)展理論與應用研究，幫助零售、醫療、司法、交通等行業(yè)提升效率，推動(dòng)經(jīng)濟、空間技術(shù)、自動(dòng)控制、計算機設計和制造等領(lǐng)域的變革。機器智能研究領(lǐng)域下設語(yǔ)音、視覺(jué)智能、語(yǔ)言技術(shù)、決策智能、城市大腦五個(gè)實(shí)驗室。

機器智能實(shí)驗室，現已是整個(gè)阿里經(jīng)濟體中最核心 AI 技術(shù)的輸出口。達摩院更核心的人才力量正是在這個(gè)團隊，據悉，目前擁有 10 位 IEEE Fellow、20 多位知名大學(xué)教授的 AI 研發(fā)團隊，源于達摩院智能實(shí)驗室的技術(shù)，也正在成為阿里每日向全世界15億人提供的百億次服務(wù)背后的重要支撐。阿里最核心的人工智能技術(shù)正是匯集在這個(gè)部門(mén)。

此外，數據計算研究領(lǐng)域下設計算技術(shù)、智能計算、數據庫與存儲三個(gè)實(shí)驗室。金融科技研究領(lǐng)域則下設金融智能、區塊鏈、生物識別三個(gè)實(shí)驗室。

機器人研究領(lǐng)域主要圍繞環(huán)境感知、高精定位、決策規劃、智能控制等前沿技術(shù)方向，基于機器人技術(shù)進(jìn)行無(wú)人駕駛、無(wú)人物流等方面的研發(fā)與應用，推動(dòng)汽車(chē)、物流、服務(wù)等傳統行業(yè)的價(jià)值重塑，下設智能交通實(shí)驗室。

而X實(shí)驗室致力于探索科技領(lǐng)域最神秘的未知，努力提供最先進(jìn)的解決方案，更著(zhù)眼未來(lái)，裂變科技價(jià)值，目前下設量子實(shí)驗室、人工智能實(shí)驗室。

達摩院的出現和成長(cháng)，在一定程度上幫助阿里在人工智能領(lǐng)域深度布局、擴寬應用緯度。

AI獨角獸商湯、曠視、依圖、寒武紀背后，都有阿里的身影

除了自建城池，這些年阿里在人工智能領(lǐng)域的投資同樣出手闊綽。

在A(yíng)I芯片領(lǐng)域，2017年阿里先后投資了深鑒科技、寒武紀。而更早之前，2016年，阿里和騰訊就一起領(lǐng)投美國AI芯片公司Barefoot Networks。2018年4月，阿里收購唯一擁有自主嵌入CPU IP Core的國產(chǎn)芯片公司中天微，并成立AI芯片自研團隊，開(kāi)始了自主研發(fā)芯片之路。

5個(gè)月后，2018年9月，阿里云總裁張劍鋒在云棲大會(huì )上宣布成立一家獨立運營(yíng)的芯片公司“平頭哥半導體”，據悉，這正是由收購而來(lái)的中天微和阿里達摩院自研芯片整合而成，為強化芯片領(lǐng)域布局，增強自主研發(fā)能力，其思路是：先讓阿里云服務(wù)器用上自己的芯片，最后在開(kāi)放給行業(yè)做普惠。

在計算機視覺(jué)領(lǐng)域，阿里一口氣投資了獨角獸商湯科技、曠視科技，此外，還通過(guò)云鋒基金早期入股了依圖科技。有人認為，這也彌補了阿里在人工智能，尤其是視覺(jué)識別方面的研究短板。

其中，商湯科技、曠視科技、依圖科技正是業(yè)界所稱(chēng)“CV四小龍”之三，它們在計算機視覺(jué)（CV）占據頭部核心位置。隨著(zhù)阿里投資入股，AI獨角獸們也與其業(yè)務(wù)展開(kāi)合作。比如商湯科技是阿里智慧城市項目的主要合作伙伴。商湯主要在智能監控、智能交通、城市管理上為阿里提供技術(shù)支持，同時(shí)，商湯科技會(huì )將自己的深度學(xué)習技術(shù)形成一個(gè)技術(shù)框架提供給有需求的城市。

隨著(zhù)在A(yíng)I領(lǐng)域大筆投資，且投向細分領(lǐng)域頭部企業(yè)，以及自建AI人才、技術(shù)體系，完成場(chǎng)景落地，阿里逐漸構筑出人工智能的整體生態(tài)，包括技術(shù)、芯片等層面，通過(guò)這個(gè)生態(tài)，阿里得以用一個(gè)更加快速的模式獲得自己所需要的前沿技術(shù)，從而避免了長(cháng)期投入所帶來(lái)的時(shí)間成本。