5G毫米波拍出超低價(jià) 美國政府被運營(yíng)商忽悠“瘸”了

近日，對5G競爭充滿(mǎn)雄心壯志的特朗普迎來(lái)了1條好消息和1條壞消息。好消息是FCC主持的24GHz毫米波頻譜分配節奏似乎有所加快，目前，拍賣(mài)已經(jīng)結束，剛剛開(kāi)始“分配階段”，也就是中標者微調其獲得的頻譜許可證。壞消息則是，到目前為止，中標的總金額還不到20億美元，運營(yíng)商對5G投入的熱情并不高。

“24GHz頻譜的拍賣(mài)令人失望，”華爾街金融服務(wù)公司BTIG分析師皮西克(Walter Piecyk)在最近的一篇博客文章中寫(xiě)道。他認為，20億美元的總出價(jià)“與Verizon去年為收購S(chǎng)traight Path以及為之前28GHz拍賣(mài)支出的費用相比令人失望?！?/p>

投資研究機構New Street Research分析師卓別林(Jonathan Chaplin)認同：“這對任何人來(lái)說(shuō)都是顯而易見(jiàn)的，多達700MHz的24GHz頻譜拍賣(mài)在全國范圍內只拍出了大約20億美元的價(jià)格(低于每人每兆赫0.01美元)?！?/p>

“每人每兆赫”反映的是可用頻譜數量覆蓋的人數?；诖擞嬎?，毫米波頻譜的價(jià)值一般低于其他波段。例如，FCC 2015年對成對頻譜的AWS-3拍賣(mài)價(jià)格高達每人每兆赫2.72美元，而2017年的600兆赫拍賣(mài)價(jià)格也有每人每兆赫0.93美元。

根據頻譜跟蹤公司Allnet Insights & Analytics的數據，基于Verizon在2018年“直線(xiàn)軌跡”毫米波頻譜項目上的花費(31億美元，每人每兆赫0.014美元)，今年的24GHz頻譜拍賣(mài)本應籌集到56億美元。就算根據之前28GHz拍賣(mài)會(huì )的結果，至少也應該籌集到24.5億美元。

這對于接下來(lái)更高頻率的頻譜拍賣(mài)不是個(gè)好兆頭。12月，FCC將拍賣(mài)多達3400MHz的37GHz、39GHz和47GHz頻段許可證，他們稱(chēng)之為“美國歷史上規模最大的頻譜拍賣(mài)”。

這點(diǎn)出乎美國通訊行業(yè)大多數人的意料。實(shí)際上，在5G剛剛出現之際，運營(yíng)商對于毫米波頻譜的熱情非常高。

作為頻率高達20GHz的無(wú)線(xiàn)電波，毫米波直到最近都被認為是很難商業(yè)化的波段，因為其信號由于物理特性不能傳播很遠。最近各方對Verizon推出的28GHz 5G頻段網(wǎng)絡(luò )的測試表明，其信號傳輸一般不會(huì )超過(guò)500英尺(約合152米)，比Verizon高管去年承諾的2000英尺(約610米)要短得多。

事情在2017年發(fā)生了變化。當時(shí)，美國2家運營(yíng)商巨頭——Verizon和AT&T激烈爭奪起了擁有28 GHz和39 GHz頻譜許可證的Straight Path的所有權。Verizon最終以31億美元的報價(jià)收購了Straight Path。

他們之后又收購了毫米波段許可證持有者XO，而AT&T收購了另一家毫米波運營(yíng)公司FiberPower，這一度使人們認為，5G毫米波頻譜的建設已經(jīng)成為無(wú)線(xiàn)通訊戰爭的新前線(xiàn)。在此之前，運營(yíng)商也多次為毫米波建設造勢，呼吁FCC開(kāi)放更多的毫米波頻段。

在運營(yíng)商的忽悠下，去年年底，FCC開(kāi)始了美國“有史以來(lái)第1次高頻5G頻譜拍賣(mài)”，這也是全球范圍首次毫米波頻譜拍賣(mài)，FCC對此頗為自豪。

然而事實(shí)給他們狠狠潑了一盆冷水，在幾十家公司參與的情況下，經(jīng)過(guò)幾周的投標，這場(chǎng)拍賣(mài)總共只拍出7億美元，讓人大跌眼鏡。這遠遠低于2015年FCC從AWS-3頻譜拍賣(mài)中籌集的440億美元，或從2017年600兆赫拍賣(mài)中籌集的約200億美元。

FCC對下一次24GHz毫米波頻譜拍賣(mài)會(huì )(102拍賣(mài))的期許很高，因為他們覺(jué)得，這次拍賣(mài)包括了紐約和洛杉磯等主要地鐵區域的頻譜許可證，會(huì )吸引不少運營(yíng)商。然而，根據目前的情況來(lái)看，對于24GHz頻段，競拍者的需求充其量只能說(shuō)是不瘟不火。

聊以慰藉的是，24GHz頻段的大多數頻譜都拍出去了，競標者贏(yíng)得了2909個(gè)可用頻譜許可中的2904個(gè)，只有0.02%的頻段流拍。

結果，有人把這個(gè)當成了美國5G前期建設成功的依據。美國通訊貿易集團CTIA對拍賣(mài)101和102的結果大加贊賞：“我們很高興看到我國第2次5G波段光譜拍賣(mài)的成功結束。我們期待這次拍賣(mài)的最終結果，以及在中頻頻譜可用性方面取得進(jìn)展，這對我們保持在全球通訊領(lǐng)域的領(lǐng)先地位至關(guān)重要?！?/p>

FCC自己顯然不認同這種“喪事喜報”的手法，其委員羅森沃塞爾(Jessica Rosenworcel)在最近的公開(kāi)會(huì )議上的評論：“事實(shí)是，即便我們在努力，美國還是越來(lái)越孤立無(wú)援地肩負著(zhù)使毫米波成為其國內5G核心的使命。