死拼x86/ARM！這一老牌CPU架構免費了

　　今年6月，美國AI初創(chuàng )公司W(wǎng)ave Computing宣布收購MIPS。本周一，Wave Computing，正式宣布即將開(kāi)放MIPS架構(ISA)，為全球的半導體企業(yè)、開(kāi)發(fā)人員及高校提供免費的MIPS架構，供他們開(kāi)發(fā)下一代SOC。不過(guò)，開(kāi)放MIPS背后的重要推動(dòng)力是Wave Computing的AI無(wú)處不在的愿景。

　　MIPS架構開(kāi)放計劃

　　根據MIPS的說(shuō)法，MIPS架構開(kāi)放計劃將為所有參與者免費提供最新的32位和64位 MIPS架構，且不產(chǎn)生架構授權費和版權費，同時(shí)也為所有MIPS架構的使用者提供其在全球范圍內幾百項現有專(zhuān)利的保護。

　　Wave Computing表示其MIPS指令集架構(ISA)和MIPS最新核心R6將于2019年第一季度上市。

　　本月被Wave Computing聘為MIPS授權業(yè)務(wù)總裁的Art Swift表示，開(kāi)源是Wave Computing首席執行官Derek Meyer的“一個(gè)大計劃”，他是MIPS的資深人士，自Wave Computing6月收購MIPS以來(lái)一直在悄悄地推動(dòng)開(kāi)源。Swift是MIPS的校友，曾在該公司擔任營(yíng)銷(xiāo)和業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)副總裁四年。

　　另?yè)wift介紹，自2000年以來(lái)已有85億多片基于MIPS架構的芯片在數千種商業(yè)解決方案中交付使用。

　　MIPS架構開(kāi)放計劃將由Wave和MIPS架構開(kāi)放咨詢(xún)委員會(huì )主持， 該委員會(huì )將邀請業(yè)界領(lǐng)先的OEM、合作伙伴、大學(xué)和技術(shù)專(zhuān)家共同參加， 他們將指導MIPS架構走上一條由社區推動(dòng)的創(chuàng )新發(fā)展之路。MISP架構開(kāi)放計劃也將包括認證伙伴體系，確保兼容性及避免碎片化。

　　需要注意的是，關(guān)于MIPS架構開(kāi)放的進(jìn)一步信息，如授權信息細節、可下載MIPS架構(ISA)、支持機制以及如何加入MIPS架構開(kāi)放計劃等信息Wave Computing要到2019年第一季度才會(huì )對外公布。

　　MIPS承載了Wave Computing的AI愿景

　　此前報道，一家只有100名員工的初創(chuàng )企業(yè)收購另一家規模相當的硅谷“老前輩”的少見(jiàn)行為。不過(guò)MIPS的DNA似乎已經(jīng)嵌入到Wave Computing的基因中，七名高管有四位都曾任職MIPS，并且Meyer此前表示AI-MIPS將會(huì )在今年年底之前出現。顯然，Wave Computing收購MIPS是希望在A(yíng)I領(lǐng)域能夠有更強的競爭力。

　　Art Swift就表示：“我們宣布即將開(kāi)放MIPS架構，同時(shí)我們誠摯地邀請全球同仁一起加入我們這一激動(dòng)人心的旅程， 我們期待更多基于 MIPS的創(chuàng )新不斷涌現。到目前為止， MIPS架構開(kāi)放計劃得到了許多客戶(hù)非常積極和正面的反饋， 我們相信該計劃將對行業(yè)產(chǎn)生巨大的積極影響?！?/p>

　　Wave Computing高級副總裁兼首席業(yè)務(wù)官 Lee Flanagin也說(shuō)道：“MIPS是Wave Computing實(shí)現‘AI無(wú)處不在’愿景的重要戰略組成部分。MIPS架構開(kāi)放將促生更多基于MIPS架構的解決方案出現，這將大大補充現有和未來(lái)的MIPS內核產(chǎn)品。

　　MIPS架構開(kāi)放之后，我們旗下的MIPS IP產(chǎn)品仍是我們整體產(chǎn)品(包括系統、解決方案和IP)的一部分。同時(shí)我們還將和業(yè)界同仁一起共建和共享一個(gè)充滿(mǎn)活力的MIPS開(kāi)發(fā)社區和生態(tài)系統?！?/p>

　　MIPS能在A(yíng)I時(shí)代崛起嗎?

　　許多人都知道絕大部分的PC和手機都是基于英特爾x86和Arm架構，但其實(shí)MIPS架構的誕生比Arm早幾年，起初MIPS和Arm差距不大，MIPS也占據了RISC架構微處理器市場(chǎng)約30%的份額，但移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)興起時(shí)MIPS卻因為技術(shù)限制開(kāi)始掉隊，而且學(xué)院派發(fā)展風(fēng)格也使得MIPS的商業(yè)進(jìn)程遠遠落后于A(yíng)rm，當然，MIPS沒(méi)有成為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的主要玩家還有許多復雜的原因。

　　其中，MIPS的專(zhuān)利就是一個(gè)很大的問(wèn)題。MIPS在工程師中贏(yíng)得了尊重，但其所有權卻一直不穩定。除了一些已經(jīng)過(guò)期的MIPS專(zhuān)利，MIPS在過(guò)去十年的聲譽(yù)一直被侵蝕。2012年MIPS出售給Imagination Technologies時(shí)，MIPS還簽訂了一項向Bridge Crossing出售專(zhuān)利的單獨協(xié)議。

　　與此同時(shí)，MIPS保留了與MIPS架構直接相關(guān)的其余82項專(zhuān)利屬性，并對出售給Bridge Crossing的所有專(zhuān)利授予免版稅的永久許可。

　　不過(guò)，Wave Computing宣布“MIPS開(kāi)源計劃的參與者將獲得MIPS授權的數百項現有全球專(zhuān)利?！?/p>

　　目前，在A(yíng)I芯片領(lǐng)域，無(wú)論是x86、Arm還是RISC-V都參與了競爭，其中RISC-V因為指令集免費獲得了極高的關(guān)注度。Linley Group的首席分析師Linley Gwennap接受EE Times采訪(fǎng)時(shí)表示：“MIPS在開(kāi)源社區的思想上肯定落后于RISC-V，MIPS由于各種所有權轉移，無(wú)法更快采取行動(dòng)?！钡瑫r(shí)指出，“鑒于MIPS提供的優(yōu)勢，我認為它還有時(shí)間贏(yíng)得設計勝利?！?/p>

　　另外，UltraSoC首席執行官Rupert Baines接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，考慮到RISC-V的勢頭，MIPS開(kāi)源是一個(gè)有趣而又精明的舉動(dòng)。MIPS已經(jīng)擁有大量?jì)?yōu)質(zhì)工具和軟件環(huán)境。這是一種放大MIPS自身優(yōu)勢的方式，而且不會(huì )損失太多?！?/p>

　　Wave Computing充滿(mǎn)信心，MIPS指令集包括SIMD(單指令、多數據)和DSP等擴展。Swift承諾MIPS將為開(kāi)源社區帶來(lái)具有“工業(yè)強度架構的“商業(yè)就緒”指令集。Swift還認為，考慮到中國對RISC-V的興趣，MIPS開(kāi)源的前景“非常適合中國”。

　　AI被認為是PC和手機之后一個(gè)新的時(shí)代，從架構到芯片再到應用，大大小小的公司都加入到了AI的競爭中。

　　從架構和指令集的層面看，雷鋒網(wǎng)認為AI會(huì )是一個(gè)多架構共存的時(shí)代，但是業(yè)界都期待更合適的架構和芯片滿(mǎn)足AI的應用需求。MIPS以及Wave Computing能否借此崛起充滿(mǎn)了非常多的不確定性，畢竟一個(gè)架構的成功除了架構和技術(shù)本身，還有很多復雜的因素?！?/p>