華為發(fā)力AI，寒武紀很受傷？

　　10月10日，華為的全聯(lián)接2018大會(huì )在AI界刷屏，也讓華為供應商——芯片設計公司寒武紀引來(lái)了不少議論。這次大會(huì )上，華為首次對外系統闡述其AI戰略，推出了全棧全場(chǎng)景AI解決方案和算力超群的昇騰910、昇騰310兩款AI芯片。

　　處于議論另一端的寒武紀，一直致力于提供終端AI處理器IP和云端智能芯片，這與華為如今發(fā)布的AI戰略想要瞄準的市場(chǎng)有一定程度的重合，華為建立在完全自制的AI計算架構上的昇騰方案，同樣采用云+端的策略。而寒武紀此前也為華為麒麟970芯片提供NPU(神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )單元)當中的AI核心架構，與華為是合作關(guān)系。

　　外界好奇，力推AI戰略的華為今后是否還需要寒武紀?華為與寒武紀是否真如外界所說(shuō)，會(huì )從合作關(guān)系變?yōu)楦偁帉κ?，以及AI獨角獸寒武紀的商業(yè)化落地究竟做的如何?

　　寒武紀把自己定位成一家獨立的芯片公司，為下游廠(chǎng)商提供不同尺寸、面向不同應用場(chǎng)景的終端AI處理器IP以及覆蓋inference(推斷)和training(訓練)的不同處理能力的云端智能芯片。

　　2017年9月初，華為在IFA 2017柏林消費電子展上發(fā)布了傳聞已久的”人工智能芯片“——Kirin 970(麒麟970)。這是“全球首款第一枚手機AI芯片”。這款芯片就集成了寒武紀1A處理器的IP作為其核心人工智能處理單元(NPU——Neural Network Processing Unit)。

　　不過(guò)，市場(chǎng)上關(guān)于華為自己做AI的說(shuō)法就沒(méi)斷過(guò)，華為的AI架構“達芬奇” (Da Vinci)也傳聞已久。在日前的全連接大會(huì )上，徐直軍首次公開(kāi)回應，他稱(chēng)， “(達芬奇)是基于我們對人工智能的理解和我們的需求自然而然產(chǎn)生的。寒武紀的也很好，但是沒(méi)法支持我們所需要的全場(chǎng)景”。

　　徐直軍表示，華為需要的是從云到邊緣、到端、到各種物聯(lián)網(wǎng)終端，全場(chǎng)景的支持，因此必須要開(kāi)創(chuàng )一個(gè)全新的架構，要能實(shí)現極致的功耗需求、極致的算力需求全覆蓋。

　　實(shí)際上，在麒麟970芯片發(fā)布時(shí)，對于與寒武紀的合作，華為對外就顯得輕描淡寫(xiě);寒武紀在自家官網(wǎng)則大方寫(xiě)到，集成寒武紀1A處理器的世界首款人工智能手機芯片華為麒麟970正式發(fā)布并在華為Mate 10手機中投入大規模商用。

　　今年8月底，華為發(fā)布的新一代旗艦處理器麒麟980搭雙核NPU，搭載了寒武紀1A的優(yōu)化版本，但具體采用了哪個(gè)優(yōu)化版本，華為未做出說(shuō)明。對此，麒麟980芯片相關(guān)負責人曾對媒體表示，華為原本是不打算做宣傳的，而是靠口碑營(yíng)銷(xiāo)，因為“消費者只要用了就知道有多好”。

　　對此，有接近華為的人士表示，寒武紀只是華為的其中一個(gè)供應商，華為的做法應該是符合雙方合作規定的，不然寒武紀是可以狀告華為的。

　　業(yè)界也有聲音認為，隨著(zhù)華為昇騰系列IP以及達芬奇架構的正式發(fā)布，麒麟900系列處理器很快將集成自家的昇騰IP而非寒武紀的NPU，實(shí)現與寒武紀徹底切割，甚至成為寒武紀的直接競爭對手。寒武紀的AI架構看起來(lái)更像是華為AI過(guò)渡時(shí)期的救急產(chǎn)品，這或許也是華為對與寒武紀合作態(tài)度相對低調，不愿宣傳的一個(gè)原因。

　　“這件事(達芬奇架構)在意料之中”，寒武紀創(chuàng )始人兼CEO陳天石近日公開(kāi)回應稱(chēng)，“如果華為這樣的有能力、有平臺的巨頭都不打算自研AI芯片，只能說(shuō)明AI芯片還不夠重要?！?/p>

　　不過(guò)，陳天石否認寒武紀與華為的競爭關(guān)系，他稱(chēng)，目前與華為的合作仍在繼續，而華為發(fā)布的峰值性能16T的昇騰310和寒武紀今年5月發(fā)布的128T峰值的MLU100沒(méi)有競爭，因為兩者場(chǎng)景不同——前者主要是邊緣端，而后者是云端，峰值性能也不同。

　　一向低調的寒武紀在一級資本市場(chǎng)備受追捧，成立至今吸引了一眾知名投資機構和互聯(lián)網(wǎng)巨頭的投資。在2017年A輪融資后，它就第一個(gè)邁進(jìn)了全球AI芯片領(lǐng)域的獨角獸大門(mén)，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。2018年5月，寒武紀科技宣布完成數億美元B輪融資。其投后整體估值達25億美元。

　　AI投資熱潮后的今天，人工智能公司已經(jīng)到了用業(yè)績(jì)證明實(shí)力，對投資方有所交代的時(shí)候。

　　外界關(guān)于華為將與寒武紀切割、直接競爭的討論讓寒武紀的商業(yè)化落地備受關(guān)注。

　　寒武紀終端處理器IP產(chǎn)品已衍生出1A、1H、1M等多個(gè)型號，適用范圍可覆蓋智能手機、安防監控、可穿戴設備、無(wú)人機和智能駕駛等各類(lèi)終端設備的芯片中。

　　寒武紀告訴全天候科技，其終端客戶(hù)主要以SOC廠(chǎng)商為主，目前客戶(hù)包含華為海思、紫光展銳、晨星(MStar)/星宸半導體等中國最頂尖SoC芯片公司。寒武紀的IP客戶(hù)晨星(MStar)/星宸半導體的智能攝像頭也已量產(chǎn)并發(fā)貨，其它客戶(hù)的產(chǎn)品也將陸續發(fā)貨。 晨星(MStar)總部位于中國臺灣，是全球知名的家電嵌入式IC芯片廠(chǎng)商。

　　而寒武紀MLU100和MLU200則主要服務(wù)于云端服務(wù)器端的智能處理需求，偏重于推理和訓練兩個(gè)用途。在此方面，寒武紀和中科院系的公司——中科曙光、中科創(chuàng )達的合作緊密。中科曙光利用寒武紀架構打造出針對推理應用優(yōu)化的服務(wù)器。此外，聯(lián)想和浪潮也發(fā)布了搭載寒武紀云端芯片的AI服務(wù)器產(chǎn)品。

　　不過(guò)，寒武紀面對的競爭也十分激烈。

　　在智能手機領(lǐng)域， 除了華為擁有了自己的AI戰略，小米也在自研芯片，擁有自己的“澎湃”系列處理器;其它如VIVO、OPPO等手機廠(chǎng)商，則選擇了高通驍龍系列或聯(lián)發(fā)科等老牌巨頭產(chǎn)品。蘋(píng)果和三星則早已步入封閉式自我研發(fā)的階段。寒武紀想要繼續擴大市場(chǎng)份額，或許有些困難。

　　在安防監控領(lǐng)域，寒武紀與華為海思、深鑒科技、北京君正、國科微等搶奪同一塊蛋糕，廝殺已久。后起之秀也源源不斷，競爭非常激烈。

　　而在無(wú)人機領(lǐng)域，高通、英特爾、英偉達、聯(lián)芯、華為海思、三星等巨頭早已瓜分大部分市場(chǎng)。

　　除了華為，阿里、百度，格力等都在做自有的AI芯片，隨著(zhù)巨頭紛紛入局，寒武紀作為獨立的芯片公司如何找到自己的生存空間，這或許的當下更具挑戰的問(wèn)題。