NASA下月發(fā)射新一代激光衛星 將使冰層探測更精確

　　近年來(lái)，極地冰層融化導致海平面上升的境況有所加劇，僅格陵蘭島和南極洲冰層的融化，就讓全球海平面以每年1毫米的速度上升，并且占據了已經(jīng)觀(guān)察到海平面上升幅度的三分之一，而且上升速度還在增加。這對人類(lèi)的生存和經(jīng)濟發(fā)展是一種潛在的、緩慢的危害。當這種危害積累到一定程度時(shí)，會(huì )給許多地區(沿海地區為主，并將逐步向內陸蔓延)的人帶來(lái)滅頂之災。

　　人們對這一現象的監測從未停止過(guò)。據外媒報道，NASA(美國國家航空航天局)計劃于9月15日在加州的范登堡空軍基地發(fā)射一顆激光衛星，并將以前所未有的精細程度測量地球極地表層的冰面高度變化，同時(shí)了解導致地表冰層覆蓋迅速融化的原因。本次發(fā)射的衛星代號為“ICESat-2”，它的測量范圍覆蓋了格陵蘭島和南極洲陸地冰川的平均年海拔變化?？梢栽谥挥秀U筆寬的距離內，每秒捕獲6萬(wàn)次測量數據。

　　NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì )地球科學(xué)部主任Michael Freilich表示：“ICESat-2最新的觀(guān)測技術(shù)，可以提高我們對格陵蘭島和南極洲冰層變化的認識，掌握海平面上升的真正原因?！?/p>

　　ICESat-2將改進(jìn)NASA在最近15年以來(lái)對極地冰層高度變化的記錄精度。上一代ICESat在2003年完成了第一次測量任務(wù)，并且在2009年繼續參與到了NASA的“冰橋行動(dòng)”中。后者是一項太空研究活動(dòng)，記錄了冰層融化速度的加速情況。ICESat-2通過(guò)更先進(jìn)的地形激光測高儀(ATLAS)測量冰層高度，然后計算單個(gè)光子從宇宙飛船到地球之間返回的時(shí)間。

　　“使用ATLAS需要我們開(kāi)發(fā)新的技術(shù)，獲得科學(xué)家所需的測量數據，以推進(jìn)這項研究?！盜CESat-2項目經(jīng)理Doug McLennan表示?！斑@意味著(zhù)我們必須設計一種新型衛星儀器，它不僅能收集看起來(lái)?yè)碛凶屓穗y以置信精度的數據，而且還能收集到比上一代衛星高出250倍的高度測量數據?！?/p>

　　ATLAS每秒可以發(fā)射1萬(wàn)次數據，通過(guò)6束綠光向地面發(fā)射數以萬(wàn)億計的光子。由于如此多數量的光子從多個(gè)光束中返回，ICESat-2可以獲得比上一代衛星更詳細的地表冰層數據。當它繞著(zhù)地球從南極到北極時(shí)，ICESat-2還會(huì )在極地地區每年測量四次冰層的高度，為冰川的海拔變化進(jìn)行季節性和年度周期性的監測。除了兩極之外，ICESat-2還會(huì )測量包括森林在內的陸地和海洋表面高度。