IP授權廠(chǎng)商危機已現，ARM/高通/Imagination都難逃一劫？

　　自2016年以來(lái)，蘋(píng)果公司、中國政府、美國聯(lián)邦貿易委員會(huì )和其它關(guān)系到IP行業(yè)的組織的一系列新聞表明，知識產(chǎn)權(設計IP和技術(shù)IP)行業(yè)總體而言正處于危險之中。下面，我們通過(guò)涉及ARM、高通、Imagination科技與蘋(píng)果、中國政府、歐洲和美國的各種組織的一些事實(shí)來(lái)說(shuō)明這一點(diǎn)。

　　ARM與中國

　　ARM是當今世界頭號設計IP供應商，2017年的收入為16.6億美元。中國正在成為舉足輕重的半導體市場(chǎng)，芯片設計活動(dòng)在中國政府的支持下快速增長(cháng)。SoC設計的特點(diǎn)是整合CPU(或DSP、GPU)，鑒于A(yíng)RM的CPU市場(chǎng)占有率高達86%，這使得芯片設計公司幾乎不可能繞開(kāi)ARM CPU，特別是在無(wú)線(xiàn)應用處理器設計中。

　　2018年5月，ARM-軟銀宣布與一家“中國投資者”(受中國政府控制)成立ARM中國合資公司，中方投資者占股51%，ARM占股49%。如果ARM希望繼續在中國開(kāi)展知識產(chǎn)權許可業(yè)務(wù)，除了成立合資公司之外，它可能別無(wú)選擇。

　　2018年6月，我們從一家媒體獲悉，“知識產(chǎn)權公司ARM的大東家軟銀集團本周宣布，該公司將向中國的投資者和生態(tài)系統合作伙伴出售ARM中國業(yè)務(wù)單元51%的股份，售價(jià)7.7520億美元。根據協(xié)議，成立合資公司后，ARM公司仍將獲得ARM中國相當比例的許可、版稅、軟件和服務(wù)收入?！?/p>

　　換句話(huà)說(shuō)，中國政府已經(jīng)贏(yíng)得了ARM IP中國業(yè)務(wù)的控制權，這要歸功于兩步操作……您怎么定義這種行為呢，官方盜用還是詭異的商業(yè)行為?

　　蘋(píng)果和Imagination科技

　　蘋(píng)果公司一直是Imagination科技(IMG)的頭號大客戶(hù)，自2007年以來(lái)，蘋(píng)果公司就獲得了IMG的GPU IP的許可，該GPU被集成到用于iPad、iPhone中的應用處理器中。GPU是一種科技含量相當高的關(guān)鍵IP，需要蘋(píng)果和IMG兩家的工程團隊密切合作，分享有關(guān)GPU架構、集成和測試策略的信息。這就是為什么當蘋(píng)果在2017年宣布他們將開(kāi)發(fā)自己的GPU時(shí)，IMG不僅因其GPU IP收入將會(huì )丟掉50%而絕望，同時(shí)感到氣憤不已，因為他們認為，蘋(píng)果公司幾乎不可能在不使用從IMG那里獲得的體系架構、測試和集成等相關(guān)知識的情況下開(kāi)發(fā)出自己的GPU。

　　單純從公司戰略而言，蘋(píng)果公司確實(shí)應該開(kāi)發(fā)自己的IP(CPU、GPU甚至是DSP)，這也是高通目前正在執行的戰略。高通的CPU與ARM指令兼容，DSP(歸功于收購)和CPU則完全屬于高通，這是取得對競爭對手差異化的最好手段。蘋(píng)果和IMG這個(gè)案例的問(wèn)題在于，蘋(píng)果之前一直購買(mǎi)IMG的IP授權，估計蘋(píng)果公司在開(kāi)發(fā)自己的GPU很可能會(huì )用到從IMG的技術(shù)中獲得的一些訣竅，這讓該公司很難在自主開(kāi)發(fā)GPU上自證其說(shuō)。

　　高通和蘋(píng)果

　　還有一個(gè)正處于訴訟階段的案例：蘋(píng)果已經(jīng)停止向高通公司支付無(wú)線(xiàn)技術(shù)許可費。高通公司發(fā)明了CDMA技術(shù)，這并不令人驚訝，做為高通公司的創(chuàng )始人之一，Andrew Viterbi在1967年發(fā)明了用于解碼卷積編碼數據的維特比算法。如果沒(méi)有高通的發(fā)明，今天的智能手機將無(wú)法整合100M比特/秒的調制解調器，從而無(wú)法順利下載電影、圖片等內容。換句話(huà)說(shuō)，沒(méi)有高通，今天的iPhone等智能手機不可能擁有目前這么強大的表現。

　　一開(kāi)始，高通的商業(yè)模式就是要求授權對象按照系統銷(xiāo)售價(jià)格的一個(gè)百分比繳納授權費，而不是按照芯片(應用處理器或調制解調器)的價(jià)格。蘋(píng)果公司以800美元到1000美元的價(jià)格銷(xiāo)售iPhone，按照iPhone的售價(jià)而不是25美元至50美元的芯片價(jià)格支付專(zhuān)利使用費，導致支付成本過(guò)高。不過(guò)，蘋(píng)果iPhone的毛利率非常高，根據集成閃存容量的不同，預計毛利率達到iPhone價(jià)格的70%至80%。顯然，蘋(píng)果公司認為，每部iPhone需要支付數十美元太高了，所以他們停止了向高通支付版稅。目前這個(gè)案子正在法院審理階段，但是它給出的信息是，蘋(píng)果這樣的大公司從iPhone中賺取了巨額利潤，但這樣的一個(gè)高科技公司，卻如此地藐視知識產(chǎn)權、發(fā)明和設計IP，有點(diǎn)奇怪……

　　高通和中國

　　還有一個(gè)案例，兩年前，高通公司和中國監管部門(mén)達成和解，起因是高通公司被指控稱(chēng)向中國公司收取的移動(dòng)技術(shù)版稅水平過(guò)高。經(jīng)過(guò)和中國國家發(fā)改委數月的談判，高通公司妥協(xié)了，它將向中國公司征收的版稅減半，其最終結果是：

　　“中國企業(yè)將獲得更低的SEP版稅稅率(3G設備為5%，4G設備為3.5%)和版稅稅基(設備凈銷(xiāo)售價(jià)格的65%)?！?/p>

　　在這些案例中，誰(shuí)是贏(yíng)家，誰(shuí)是受害者呢?顯然，無(wú)論是設計IP(ARM)還是技術(shù)IP(高通)，知識產(chǎn)權公司都是受害者，這才是真正讓人擔心的!