當Windows褪下主角光環(huán)之后，微軟能否走出迷局？

　　“后PC時(shí)代”這個(gè)詞用了有十年，但是仍不過(guò)時(shí)。對于微軟來(lái)說(shuō)，不論是PC時(shí)代，互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，還是移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代，Windows都是其不可剝離的主營(yíng)業(yè)務(wù)。但過(guò)去兩年，這項曾經(jīng)是微軟賴(lài)以生存的主營(yíng)核心、靈魂支柱卻在逐漸淡出其主角身份。

　　業(yè)界不少分析師指出，微軟的新戰略是一個(gè)極具風(fēng)險的賭注，在原有核心業(yè)務(wù)主營(yíng)占比過(guò)大的前提下改變財報結構，甚至作出撤銷(xiāo)Windows部門(mén)這樣的組織架構調整，除非新主營(yíng)勢在必得，否則極有可能遭受戰略轉型過(guò)快帶來(lái)的懲罰。

　　最新2018第三財季數據顯示，微軟當季268.19億美元總營(yíng)收中，生產(chǎn)力和業(yè)務(wù)流程營(yíng)收90.06億美元，同比增長(cháng)14%;智能云營(yíng)收78.96億美元，同比增15%;包括Windows在內的更多個(gè)人計算業(yè)務(wù)營(yíng)收99.17億美元，同比增11%且占比37%。

　　由于2015年9月納德拉主刀了新的財報結構，我們無(wú)法看出Windows業(yè)務(wù)的主營(yíng)收入，但是增速趨緩是肯定的。盡管如此，有一點(diǎn)不能忽略：云也好，生產(chǎn)力也好，微軟的這些新晉主營(yíng)能夠在中短期內表現優(yōu)異，離不開(kāi)Windows在操作系統層面植入PC端、服務(wù)器端以及橫跨消費、企業(yè)級兩大市場(chǎng)對前者的反哺。從這個(gè)角度看，如果計入Windows在生產(chǎn)力、智能云業(yè)務(wù)中的正向影響而產(chǎn)生的價(jià)值，那么其主營(yíng)占比應該要超過(guò)37%。

　　Windows的淡出與其趨于飽和的營(yíng)收增長(cháng)有關(guān)，相比之下，云和生產(chǎn)力部署顯然是一個(gè)年輕的增長(cháng)極。納德拉的“戲法”刺激了華爾街的預期，就財報而言，可以認為他已經(jīng)兌現了承諾，但是從戰略轉型的過(guò)程來(lái)看，新生的微軟真的已經(jīng)無(wú)后顧之憂(yōu)了嗎?

　　戰略進(jìn)化：從“移動(dòng)為先”到“智能邊緣”

　　微軟的戰略演進(jìn)基于納德拉對未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)和計算格局做出的構想，在Build2018開(kāi)發(fā)者大會(huì )上正式提出。微軟認為，未來(lái)計算不再只是一個(gè)接口，而是嵌入到任何地方的東西，包括家庭和城市，整個(gè)世界就是一臺巨大無(wú)比的計算機。

　　去年的開(kāi)發(fā)者大會(huì )上，微軟已經(jīng)不再提“移動(dòng)為先、云為先”的說(shuō)法，取而代之的是“智能云、智能邊緣”。在工業(yè)自動(dòng)化領(lǐng)域，邊緣計算這一事物由來(lái)已久，指的是物聯(lián)網(wǎng)結構靠近設備或數據源頭的一側，將開(kāi)放平臺算力從中心端向物端傾斜，滿(mǎn)足邊緣一側更快的算力響應以及實(shí)施業(yè)務(wù)需求。

　　傳統的物聯(lián)網(wǎng)，智在數據中心，不在邊緣。而微軟構想的“智能邊緣”致力于通過(guò)集成了AI級算力的Azure云讓“智能”在中心與物端之間流動(dòng)，從而大幅降低邊緣對中心算力的依賴(lài)。獲得了“更高智能”的邊緣設備也有能力獨立、就近地處理大部分物聯(lián)網(wǎng)任務(wù)。

　　從Azure IoT Edge這套解決方案我們不難看出微軟未來(lái)的愿景以及戰略轉型線(xiàn)路的演進(jìn)。

　　微軟試圖通過(guò)新晉現金牛Azure云業(yè)務(wù)的擴張，結合核心技術(shù)沉淀生產(chǎn)力優(yōu)勢，加上AI方面的努力，力圖打造未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)工業(yè)新的智能陣地，從而有別于谷歌、亞馬遜在消費級市場(chǎng)、中小企業(yè)方面的優(yōu)勢。而微軟自己提供的全球財富500強企業(yè)95%在使用Azure云，以及Office 365的企業(yè)月活用戶(hù)超過(guò)1.2億，這些數據也側面證實(shí)了其轉型后的戰略方向。

　　所以我們看到，以往Windows作為獨立業(yè)務(wù)形態(tài)在微軟當下戰略演進(jìn)過(guò)程中成了一個(gè)尷尬的存在，它不得不在財報中隱藏起來(lái)，甚至被裁掉了現實(shí)中的業(yè)務(wù)部門(mén)，成為智能云、智能邊緣以及生產(chǎn)力的一部分。在個(gè)人消費領(lǐng)域大撤退之后，專(zhuān)注深耕企業(yè)級市場(chǎng)已是微軟的不二選擇。

　　AI——算力時(shí)代的角逐

　　一個(gè)屬于智能云和智能邊緣計算的世界，納德拉的構想很好，但是要想在人工智能時(shí)代的物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域施展抱負，并非簡(jiǎn)單。在算力角逐的當下，微軟并不具備當年Wintel聯(lián)盟在PC時(shí)代的優(yōu)勢，而生產(chǎn)力流程的領(lǐng)先，只能算一個(gè)加分項，不足以對全局產(chǎn)生影響。

　　人工智能的格局已全面進(jìn)入算力時(shí)代，AI算力延續了人們對PC摩爾定律的預期，成為下一輪業(yè)界角逐的競賽焦點(diǎn)?，F有的人工智能技術(shù)進(jìn)程以人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )和深度學(xué)習為大背景，AI算力的市場(chǎng)需求也因深度學(xué)習工程的兩大環(huán)節被分割為training(訓練)和inference(推測)部分。

　　GPU在訓練部分扮演著(zhù)不可或缺的角色，由于A(yíng)MD在該領(lǐng)域的長(cháng)期缺位，這部分的市場(chǎng)如今幾乎都落入了英偉達的手中。而推測部分的市場(chǎng)現狀可謂是大混戰，亞馬遜、谷歌、英特爾、微軟、高通等等均有涉獵。

　　微軟在算力推測領(lǐng)域的競爭者基本鎖定了亞馬遜和谷歌。

　　在Build2018開(kāi)發(fā)者大會(huì )上我們驚奇地看到Cortana和Alexa的合作細節，如果說(shuō)微軟與亞馬遜還有合作余地的話(huà)，那么對于谷歌的AI技術(shù)，基本上只剩下了純粹的競爭。不難看出，谷歌在皮查伊上任后對企業(yè)級市場(chǎng)一直心懷覬覦，而開(kāi)放的Cloud TPU更彰顯了谷歌企圖全盤(pán)掌控人工智能格局的野心。

　　因為T(mén)PU的競爭對象既指向了英偉達的GPU訓練算力，又包含了亞馬遜、英特爾、微軟所圍獵的推斷市場(chǎng)。

　　谷歌在人工智能領(lǐng)域的實(shí)力毋庸置疑，TensorFlow是全球最流行的深度學(xué)習框架，基于A(yíng)SIC(專(zhuān)用集成電路)定制化的第二代TPU單塊板卡算力高達180 tflops(目前已有第三代，據說(shuō)性能提升8倍多)。

　　在面對如此強勁對手情形之下，微軟唯有牽手舊盟友英特爾以低延遲為唱點(diǎn)，力推FPGA(現場(chǎng)可編程門(mén)陣列)產(chǎn)品，畢竟英特爾曾花費167億美元重金收購了深耕FPGA多年的Altera公司，手上還有點(diǎn)家底。

　　Project Brainwave就是Wintel聯(lián)盟在這個(gè)時(shí)代的新產(chǎn)物，一個(gè)結合了Azure云用于邊緣環(huán)境，基于FPGA的低延遲深度學(xué)習云平臺，無(wú)需批處理可支持39.5tflops算力。FPGA的優(yōu)點(diǎn)是靈活可配置、低延遲，對于小算量、大批次的體驗友好，但是拼算力絕不是TPU(ASIC)的對手。所以我們看到了Build2018的另一個(gè)場(chǎng)景：納德拉呼吁人們不要將想法“鎖在”固定的專(zhuān)有芯片上，并提醒企業(yè)要小心TPU的誘惑。

　　最后

　　當Windows褪下主角光環(huán)那一刻，微軟徹底與舊時(shí)代告別。

　　納德拉所構想的智能邊緣計算能否成為微軟新的核心競爭優(yōu)勢，當下仍存在太多挑戰。算力角逐的時(shí)代是業(yè)界史上最激烈的賽道，微軟能否走出迷局抵達柳暗花明，未來(lái)存在太多變數。