英國電信宣布2019年推出5G服務(wù) 歐洲市場(chǎng)終于奮起直追？

　　據外媒報道，英國電信(BT)集團CEO Gavin Patterson在上周舉行的戰略與盈利分析師會(huì )議上表示，該公司計劃在明年推出5G服務(wù)。“我們將在未來(lái)18個(gè)月內推出商用5G服務(wù)。”

　　今年3月加入BT集團擔任戰略總監的Mike Sherman，現在負責BT的5G戰略開(kāi)發(fā)，而技術(shù)負責人Howard Watson將負責網(wǎng)絡(luò )建設。

　　歐洲運營(yíng)商因在5G發(fā)展方面落后美國和亞洲同行而備受指責。法國Orange和德國電信(Deutsche Telekom)都已表示計劃在2020年商用5G，目前兩家公司都在進(jìn)行5G試驗并進(jìn)行支持5G技術(shù)的網(wǎng)絡(luò )投資。美國運營(yíng)商AT&T則計劃在今年年底推出5G服務(wù)。

　　如果BT在2019年推出商用5G服務(wù)，那么該集團將成為歐洲地區第一家將5G推向市場(chǎng)的主要運營(yíng)商。這可能會(huì )引發(fā)英國移動(dòng)市場(chǎng)競爭對手的響應，包括西班牙電信英國公司(品牌O2)、3 UK和沃達豐等。

　　圖：BT技術(shù)負責人 Howard Watson

　　BT于2016年初收購了英國最大的移動(dòng)運營(yíng)商EE，憑借監管機構提前向其分配4G頻譜的優(yōu)勢，EE在英國4G市場(chǎng)取得了領(lǐng)先地位。

　　不過(guò)，在5G時(shí)代BT就無(wú)法獲得同樣的優(yōu)勢了。在最近的一次頻譜拍賣(mài)中，英國幾家移動(dòng)運營(yíng)商都獲得了部分5G頻譜。BT的競爭對手也都在努力確保自身不會(huì )在爭奪首批5G用戶(hù)的競賽中落后。

　　在消費者市場(chǎng)，5G技術(shù)的吸引力尚不明晰。目前的4G技術(shù)已經(jīng)足以支持包括視頻流在內的智能手機服務(wù)。研究表明，歐洲地區的4G推出雖然相較3G使服務(wù)了有了重大改善，但是消費者在移動(dòng)服務(wù)方面的支出卻沒(méi)有太多增加。

　　話(huà)雖如此，傳統上運營(yíng)商的營(yíng)銷(xiāo)策略一直專(zhuān)注于網(wǎng)絡(luò )能力和精密性，而消費者通常會(huì )被吸引到最新和最好的技術(shù)上，無(wú)論是最新款的iPhone機型、4K電視還是來(lái)自電信運營(yíng)商的下一代通信服務(wù)。5G服務(wù)的推出可以大幅改善運營(yíng)商的成本效率，從而支持其推出“無(wú)限”數據流量套餐，由此刺激消費者從4G升級至5G。

　　盡管5G在企業(yè)用戶(hù)方面的銷(xiāo)售增長(cháng)潛力更大，但是BT表示，其最初的重點(diǎn)將放在提升連接速度方面。

　　“我們確信，首批應用將會(huì )是在增強型移動(dòng)寬帶方面。”Howard Watson表示。“部署5G的關(guān)鍵在于確保我們擁有非常好的4G起點(diǎn)。我們通過(guò)EE已經(jīng)成功打造了良好的基礎，并且我們對于最近拍賣(mài)中獲得的初始頻段感到滿(mǎn)意。”

　　在4月初完成的拍賣(mài)中，BT以3.03億英鎊(4.11億美元)獲得了3.4GHz頻段的40MHz頻譜。這一“中頻”頻譜被認為在高速連接和廣域覆蓋之間提供了良好的平衡。

　　BT上周表示，該運營(yíng)商將在本財年的資本支出將達到37億英鎊(50億美元)，高于上一年的35億英鎊(47億美元)，這筆支出將用于同時(shí)加強固定和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )。

　　BT旗下的固網(wǎng)寬帶基礎設施業(yè)務(wù)部門(mén)Openreach，能夠為其提供基站和核心網(wǎng)絡(luò )系統之間所需的“回傳”連接，從而成為支撐其在5G市場(chǎng)發(fā)展的關(guān)鍵資產(chǎn)。缺乏自有固定網(wǎng)絡(luò )的移動(dòng)運營(yíng)商，可能被迫嚴重依賴(lài)與BT的批發(fā)合作協(xié)議來(lái)實(shí)現這種回傳連接。

　　除了擴展現有4G基礎設施外，BT計劃在2020年前將全光纖網(wǎng)絡(luò )覆蓋到300萬(wàn)英國住宅和企業(yè)辦公場(chǎng)所。Gavin Patterson表示，如果監管條件允許的話(huà)，這些網(wǎng)絡(luò )到2025年將覆蓋到1000萬(wàn)家庭和企業(yè)。

　　Howard Watson向分析師表示，相較于4G，5G技術(shù)將大幅降低連接成本。沃達豐首席技術(shù)官Johan Wibergh此前表示，5G的成本效益將是4G的十倍。

　　Howard Watson表示，雖然5G的最初商用重點(diǎn)在增強型移動(dòng)寬帶，但是BT同時(shí)也在開(kāi)發(fā)低延遲應用。“在接下來(lái)兩年里，我們將開(kāi)始為此開(kāi)發(fā)商業(yè)用例。新的資本支出指引的一部分就是為了使網(wǎng)絡(luò )為5G做好準備。”