韋伯太空望遠鏡發(fā)射再推遲至2020年 已花70億美元

　　3月28日消息，據國外媒體報道，美國航空航天局(NASA)日前表示太空天文望遠鏡詹姆斯·韋伯(James Webb)的發(fā)射時(shí)間推遲至2020年。

　　據悉，韋伯太空天文望遠鏡是繼哈勃退役之后世界上最大的太空天文望遠鏡，原定于今年發(fā)射升空，據美國航空航天局稱(chēng)在軌運行后人類(lèi)有望借助其發(fā)現外星生命。去年秋天官方宣布發(fā)射推遲至2019年，而日前美國航空航天局再次宣布韋伯在2020年之前不會(huì )發(fā)射升空。

　　迄今為止，這顆龐大的太空天文望遠鏡耗資已經(jīng)超過(guò)70億美元，工作人員稱(chēng)需要更多時(shí)間來(lái)組裝和測試韋伯太空天文望遠鏡。

　　已經(jīng)耗資超過(guò)70億美元的韋伯太空天文望遠鏡被認為是哈勃太空天文望遠鏡的繼承者。

　　美國國家航空航天局及其合作伙伴歐洲航天局將共同努力確立新的發(fā)射日期。

　　一旦新的發(fā)射日期確定后，美國航空航天局表示再次對這部太空天文望遠鏡進(jìn)行成本估算。

　　工作人員表示，總開(kāi)支可能超過(guò)國會(huì )設定的80億美元計劃上限。迄今為止美國航空航天局已經(jīng)向韋伯太空天文望遠鏡投入了70億美元。韋伯太空天文望遠鏡被稱(chēng)之為一種“時(shí)間機器”，可以幫助人類(lèi)解開(kāi)宇宙的奧秘。這部望遠鏡將用于捕捉135億年前誕生于早期宇宙的第一批星系光，并對太陽(yáng)系內恒星，系外行星以及太陽(yáng)系內衛星和行星的起源。今年1月，這部望遠鏡在約翰遜航天中心的一個(gè)巨型真空室中成功進(jìn)行了測試，確保其能夠在太空中發(fā)揮作用。韋伯望遠鏡經(jīng)歷了長(cháng)達100天的低溫測試，溫度下降到冰點(diǎn)以下數百度，以確保它在極端寒冷的環(huán)境下能夠正常工作。

　　時(shí)任太空望遠鏡項目負責人比爾·奧克斯(Bill Ochs)指出：“這次測試的成功完成對于韋伯太空天文望遠鏡JWST來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常重要的里程碑。”

　　“它測試了望遠鏡中各種科學(xué)儀器的校準，望遠鏡的圖像質(zhì)量以及驗證了望遠鏡的熱性能”，他如是指出。

　　他說(shuō)，我們現在已經(jīng)證實(shí)，美國航空航天局及其合作伙伴擁有一部出色的望遠鏡和一套豐富的科學(xué)儀器。

　　根據美國國家航空航天局的報告，為了探測遠處物體的紅外光，望遠鏡必須保持低溫狀態(tài)。

　　韋伯太空天文望遠鏡及其大部分儀器的工作溫度大約為40開(kāi)爾文，也就是約為零下387華氏度(零下233攝氏度)。在去年進(jìn)行的額外測試中，工作人員還測試了望遠鏡的18枚金色主鏡片，以確保它們像一面鏡子一樣平整光滑。

　　當颶風(fēng)“哈維”襲擊德克薩斯州海岸時(shí)，相關(guān)測試甚至仍然在照常進(jìn)行。在室內，研究小組使用熱傳感器和專(zhuān)用攝像頭監測望遠鏡，以跟蹤每個(gè)部件移動(dòng)時(shí)的溫度和物理位置。

　　奧克斯指出，“經(jīng)過(guò)15年的規劃和室內制造，數百小時(shí)的風(fēng)險降低測試，超過(guò)90天的連續測試以及低溫測試，韋伯太空望遠鏡在超過(guò)100人的共同努力下取得了非凡的成功。”

　　7月20日，工程師們在測試室抽真空后開(kāi)始冷卻。這個(gè)過(guò)程大約需要30天;那么望遠鏡又在低溫穩定狀態(tài)下保持了30天。9月27日，研究小組開(kāi)始將測試房間重新加熱，然后再次抽成真空。

　　然后在11月18日，他們打開(kāi)了測試室的門(mén)。

　　韋伯太空望遠鏡低溫測試項目經(jīng)理喬納森·霍曼(Jonathan Homan)指出：“我們是一支人員來(lái)自全國各地的綜合團隊，能夠在我們的測試房間內創(chuàng )造出深空環(huán)境，并確保韋伯能夠完美無(wú)瑕地完成任務(wù)，觀(guān)測到宇宙中最偏遠的角落。”

　　“我期望(韋伯)的成功，因為它在發(fā)射后將前往第二拉格朗日點(diǎn)，探索太陽(yáng)系以及其他星系的起源，并有機會(huì )改變我們對宇宙的認知理解。”