鋰電池市場(chǎng)規模有望達670億刀 電動(dòng)車(chē)或因此改變

　　據OilPrice網(wǎng)站報道，電動(dòng)汽車(chē)革命正在推動(dòng)鋰離子電池的蓬勃發(fā)展。到2022年，鋰離子電池的市場(chǎng)規?？赡軙?huì )達到670億美元——只要供應能源源不斷，其就會(huì )一直興旺。

　　幸運的是，International Battery Metals(簡(jiǎn)稱(chēng)IBAT)公司正致力于引領(lǐng)鋰提取方面的經(jīng)濟性變革。

　　利用傳統的曝曬蒸發(fā)技術(shù)來(lái)從富含金屬的鹽湖鋰礦中提取鋰的需要長(cháng)達24個(gè)月的時(shí)間，而IBAT的CEO約翰·布爾巴(John Burba)表示其只需要24小時(shí)就能完成提取。

　　不僅如此，傳統提取技術(shù)只能取得40%的鋰，而IBAT的這項新技術(shù)可使鋰的提取率高達超過(guò)90%

　　2014年，當布爾巴的前一家公司Simbol Materials幾近被收購時(shí)，投資者幾乎完全錯過(guò)了布爾巴的天才之處。2018年晚些時(shí)候，特斯拉在內華達州的Gigafactory的Model 3年產(chǎn)能達到50萬(wàn)輛時(shí)，特斯拉汽車(chē)將耗盡全世界所有電池級鋰的供應。埃隆·馬斯克曾為布爾巴的早期初創(chuàng )公司——鋰提取公司Simbol Materials投資了3.25億美元，以增加后者的供應。馬斯克表示：“這是一個(gè)令人信服的機會(huì )，可以將兩家初創(chuàng )公司結合在一起，推動(dòng)全球清潔和可持續能源技術(shù)的發(fā)展。”

　　如今，一家紐約全球性投資銀行對這家公司的估值高達25億美元，相較于此前的3.25億美元估值增長(cháng)了七倍，達25億美元。對這家公司的投資者來(lái)說(shuō)，幸運的是，該交易并沒(méi)有完成，這也是外界對International Battery Metals公司感興趣的原因。

　　鋰產(chǎn)業(yè)的爆發(fā)性發(fā)展

　　人們正在見(jiàn)證全球市場(chǎng)對鋰需求的急劇增長(cháng)。自2015年以來(lái)，鋰價(jià)格增長(cháng)了近兩倍，在中國現貨市場(chǎng)上，鋰價(jià)格由每噸6500美元上漲至20000美元。鋰價(jià)格的暴漲僅僅是一個(gè)開(kāi)始。在接下來(lái)數年里，對鋰的需求還將大幅增加，這對投資者來(lái)說(shuō)是一個(gè)巨大的機遇。在未來(lái)兩年里，全球電池市場(chǎng)的產(chǎn)值將達到1200億美元。

　　到2030年，電動(dòng)汽車(chē)的產(chǎn)量有望增長(cháng)30倍，年銷(xiāo)量將由目前的不足100萬(wàn)輛增長(cháng)至2440萬(wàn)輛。

　　特斯拉Model S的70kWh的電池組含有63Kg的鋰，相當于10000部手機鋰電池。特斯拉的產(chǎn)能正處在一個(gè)關(guān)鍵節點(diǎn)上，而不幸的是，從鹽湖鋰礦中獲取鋰是一個(gè)痛苦而緩慢的過(guò)程。

　　傳統的曝曬蒸發(fā)技術(shù)相當耗時(shí)，生產(chǎn)周期超過(guò)18個(gè)月。一個(gè)鋰礦從開(kāi)采到投入生產(chǎn)，最少需要四年時(shí)間，要使產(chǎn)量達到飽和，還需要額外的三至四年時(shí)間。

　　Sanford C. Bernstein & Co的研究人員表示，對新鋰礦的總投資額將在3500億至7500億美元之間，但即使是如此大的投入，也無(wú)法保證足夠的鋰產(chǎn)量。

　　鋰提取技術(shù)的變革

　　International Battery Metals公司即將帶來(lái)問(wèn)題的解決辦法，其所掌握的這項技術(shù)將在開(kāi)發(fā)鹽湖鋰礦資源中帶來(lái)840億美元的收益，鋰的生產(chǎn)速度將更快，成本也將更低。

　　目前鋰的生產(chǎn)需要經(jīng)過(guò)長(cháng)達18至24個(gè)月的曝曬蒸發(fā)，待鋰礦中所有其他元素被提取完之后只剩下鋰元素，開(kāi)采才算完成。最大的問(wèn)題在于，擴大鋰產(chǎn)量十分困難，需要興建數以千計的蒸發(fā)塘。

　　IBAT的這項新技術(shù)正是逆傳統方法而行，其將蒸發(fā)塘從鋰的整個(gè)生產(chǎn)環(huán)節去除掉。該技術(shù)將能把提取時(shí)間減少至24小時(shí)。更棒的是，其鋰提取率將從40%提升至90%。約翰·布爾巴表示：“我們的技術(shù)能直接將鋰提取出來(lái)，技術(shù)的核心——選擇吸收法(Selective Absorption)是唯一經(jīng)過(guò)了商業(yè)證明的可行辦法。”

　　傳統方式需先去除鋰礦中的其他元素，而這項新技術(shù)可直接從鋰礦中提取鋰。

　　據布爾巴表示，這項技術(shù)的核心思想是基于連續性基礎對鋰進(jìn)行提取。該技術(shù)在流動(dòng)的鹽鹵水中收集鋰元素，并忽略掉其他雜質(zhì)，最終獲得經(jīng)過(guò)稀釋的氯化鋰。整個(gè)提取過(guò)程耗時(shí)24小時(shí)，這意味著(zhù)人們可以告別傳統方法的18至24個(gè)月的提取周期。這無(wú)疑是鋰提煉技術(shù)的一次變革。布爾巴表示新技術(shù)將大大滿(mǎn)足鋰電池生產(chǎn)需求。

　　840億美元的新機遇

　　據估計，鋰鹽礦儲量約占全世界1400萬(wàn)公噸鋰儲量的66%。按目前價(jià)格來(lái)算，這些礦產(chǎn)價(jià)值840億美元。隨著(zhù)即將到來(lái)的鋰提取技術(shù)的突破，International Battery Metals將成為世界上鋰生產(chǎn)速度最快的公司。

　　更快意味著(zhù)更高的生產(chǎn)成本效率。

　　雖然新進(jìn)入者們仍在與成本作斗爭，但IBAT的技術(shù)可以使其與目前成本最低的3大鋰生產(chǎn)商的成本持平。這三大鋰生產(chǎn)商包括Albemarle Corp，Sociedad Quimica y Minera de Chile和FMC。這是一個(gè)巨大的機遇，鋰行業(yè)也在關(guān)注。

　　一支經(jīng)驗豐富的鋰業(yè)先驅團隊

　　發(fā)明家約翰·布爾巴即將擔任IBAT董事長(cháng)兼首席執行官，他是一位經(jīng)驗豐富的鋰提取專(zhuān)家。他將帶領(lǐng)一支由工程專(zhuān)家組成的夢(mèng)之隊，進(jìn)一步完善IBAT所獲得的新提取技術(shù)。

　　IBAT新獲得的技術(shù)實(shí)際上是基于布爾巴在上世紀90年代發(fā)明和銷(xiāo)售的技術(shù)，當時(shí)他是鋰業(yè)巨頭FMC的首席技術(shù)專(zhuān)家。近20年來(lái)，FMC一直在使用同樣的技術(shù)，該公司負責制造世界上最純粹的碳酸鋰。該公司甚至還獲得了自己的鋰標簽：“FMC-級”碳酸鋰。

　　此后，布爾巴在核心技術(shù)上取得了巨大的進(jìn)步，主要體現在提取效率、成本和純度方面。

　　羅伯特·米勒將與IBAT合作籌集資金。羅伯特·米勒已經(jīng)籌集了5億美元的早期資金，并參與了7家公司的上市，其中包括納斯達克和美國運通。他還是金礦公司Crystallex的創(chuàng )始人。布爾巴已經(jīng)徹底革新了鋰處理技術(shù)。有了他的新標志性團隊，他有潛力再次取得成功：釋放價(jià)值840億美元的鋰。

　　結論

　　在全球范圍內，對鋰的需求正在急劇上升。預計到2019年，電池需求將增長(cháng)7.7%至1200億美元，這是一個(gè)巨大的市場(chǎng)?，F在世界需要的是充足的優(yōu)質(zhì)鋰供應，以推動(dòng)電池需求增長(cháng)。隨著(zhù)電動(dòng)汽車(chē)的普及，到2022年，鋰電池市場(chǎng)規模將達到460億美元。

　　International Battery Metals所獲得的技術(shù)可能會(huì )改變游戲規則。其可以通過(guò)一種對環(huán)境影響很小的技術(shù)，連續地從鋰鹽中提取90%以上的鋰。此外，提取裝置還可以用于資源擴展或新資源。