存儲器供貨短缺將持續一整年？

　　近三年來(lái)，我一直預測2017年會(huì )是快閃存儲器(flash)/固態(tài)硬盤(pán)(SSD)豐收的一年。然而，由于3D NAND轉型步調緩慢，加上智慧型手機到服務(wù)器等市場(chǎng)的需求旺盛，如今的flash晶粒供應極其吃緊。不僅價(jià)格持續上漲20%或甚至更多，而像個(gè)人電腦(PC)等領(lǐng)域的存儲器供應不足更對其銷(xiāo)售數字帶來(lái)沖擊。

　　這讓IT人員得多花一點(diǎn)時(shí)間才能接受這一點(diǎn)。畢竟對于電腦儲存而言，SSD會(huì )是更快速的解決方案。但我們討論的是更巨大的因素，性能更高千倍以上，因此，你可能會(huì )想知道為什么這個(gè)市場(chǎng)花了這么久的時(shí)間才終于起飛。我想價(jià)格是其中一項因素，不過(guò)，只有聰明的人才了解特定的服務(wù)器使用SSD能讓性能倍增，同時(shí)節省更多成本。

　　同樣地，一般都認為“企業(yè)”級HDD不再是儲存的主要選擇。此外，隨著(zhù)3D NAND可在每個(gè)硬盤(pán)實(shí)現約30-100TB的容量，我們幾乎要接受HDD市場(chǎng)的其余部份(主要是SATA碟)也受到SSD沖擊的事實(shí)了。

　　目前面對的第一個(gè)困難點(diǎn)在于，3D NAND需要重新組裝晶圓廠(chǎng)生產(chǎn)線(xiàn)，而它所需要的時(shí)間比預期的更長(cháng)。大多數的供應商計劃在2017年下半年推出3D NAND，接著(zhù)再進(jìn)行幾個(gè)月的合格測試。但由于他們不再制造2D NAND晶粒，因而形成了巨大的供應缺口。

　　就像服務(wù)器對于SSD的需求激增一樣，即使像All-Flash陣列這樣的RAID儲存和資料設備也提高了需求。除此之外，智慧型手機業(yè)務(wù)也會(huì )大幅增加，再加上三星(Samsung)智能手機Note 7在上演大規模召回的戲碼后重新出發(fā)，也無(wú)預警地造成需求。

　　桌上型PC、筆記型電腦以及平板電腦市場(chǎng)疲軟，讓存儲器短缺的情況更加嚴重，另一方面也引發(fā)對于SSD的更大興趣。以SSD單元試圖穩定兩位數字的年銷(xiāo)售額衰退，成為市場(chǎng)上的關(guān)注重點(diǎn)。隨著(zhù)SSD的價(jià)格提高以及供應短缺，主要的銷(xiāo)售活動(dòng)趨于緩和。

　　PC類(lèi)的產(chǎn)品可能最先受到市場(chǎng)供應吃緊影響的“受害者”。對于一個(gè)從五年前開(kāi)始自高峰處連年下滑且迅速萎縮的市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，這可能會(huì )是最后一次的沖擊了。供應短缺問(wèn)題意味著(zhù)將會(huì )帶來(lái)更高的價(jià)格，以及更少的議價(jià)空間，預計我們將會(huì )看到筆記型電腦、桌上型電腦以及平板電腦等產(chǎn)品開(kāi)始限制供應量，另一方面也使其營(yíng)收受限。

　　服務(wù)器市場(chǎng)也開(kāi)始全速轉向SSD和flash。但大多數的大型系統供應商都傾向于著(zhù)重磁碟的可用性，因為他們是儲存裝置的重要客戶(hù)。

　　至于硬盤(pán)供應商呢?他們的交貨時(shí)程是否足以撐起這一切呢?目前，SSD有兩種供應商類(lèi)型，以是否具有代工廠(chǎng)為劃分。擁有代工廠(chǎng)的SSD供應商包括Western Digital (WD)、英特爾(Intel)、美光(Micron)與三星(Samsung)等;而無(wú)代工能力的SSD供應商則有希捷(Seagate)、Kingston與PNY等，據稱(chēng)較具有現貨市場(chǎng)的靈活度。這些公司必須為了找到晶片而苦苦掙扎，但供應短缺的問(wèn)題可能沖擊其財報表現。東芝(Toshiba)雖然擁有龐大的代工能力，但近來(lái)因其核電廠(chǎng)業(yè)務(wù)損失導致嚴重的財務(wù)問(wèn)題，而可能成為高風(fēng)險的供應商。

　　線(xiàn)上市場(chǎng)的供應問(wèn)題更加顯著(zhù)。線(xiàn)卡僅限于每家供應商的幾款硬盤(pán)，但通常是容量較小的硬盤(pán)(256GB或更小容量)。這與2016年第3季的市況發(fā)展相反，當時(shí)500GB、960GB和1TB硬盤(pán)都很常見(jiàn)。代理商的情況也一樣。

　　硬盤(pán)的價(jià)格漲幅在10%至20%之間，供應商開(kāi)始將交貨時(shí)間延長(cháng)至20多周的范圍。但這并不至于混亂SSD的長(cháng)期主導地位，因為業(yè)界仍有信心在2017年第一季推出3D NAND。有些零件則已經(jīng)開(kāi)始出樣，以便進(jìn)行品質(zhì)檢測。

　　預計在進(jìn)入2018年以后，存儲器短缺的問(wèn)題就不會(huì )再那么嚴重了，代工能力也將從明年起持續改善。這將迅速導向“企業(yè)級硬盤(pán)”產(chǎn)品，以及巨大容量的儲存SSD (可能使用四位元單元的QLC)。另一方面，隨著(zhù)存儲器產(chǎn)業(yè)快速過(guò)渡至SSD，以及我們移動(dòng)至小型儲存裝置與超融合的基礎架構，預計RAID/混合陣列架構衰退的速度將會(huì )更快。

　　然而，還會(huì )有其他的意外沖擊。PC和桌上型電腦將會(huì )錯過(guò)復甦的機會(huì )，預計在年底前還將加速下滑。平板電腦受到快閃存儲器供貨短缺的影響較不明顯，但價(jià)格方面將有所增加，同時(shí)還會(huì )帶來(lái)一些可用性的問(wèn)題。不過(guò)，平板電腦可適應新的云端運算模式，因此，市場(chǎng)預計將在2018年開(kāi)始反彈，并吸收一部份PC/桌上型電腦失去的市占率。

　　在SSD供應商的基礎上，也可能出現一些變化;以代工廠(chǎng)為基礎的供應商可望在營(yíng)收與利潤方面迅速增加，而無(wú)代工廠(chǎng)的供應商則將面臨更大的挑戰。