英特爾：與移動(dòng)時(shí)代失之交臂

　　英特爾雖然在PC市場(chǎng)風(fēng)生水起，將同屬X86陣營(yíng)的AMD壓得喘不過(guò)氣，但在移動(dòng)市場(chǎng)卻始終處于劣勢，而英特爾也不得不做出壯士割腕的舉措。實(shí)際上，英特爾曾一度有希望成為移動(dòng)時(shí)代的領(lǐng)軍者，只是戰略失策讓其與移動(dòng)時(shí)代失之交臂。

　　英特爾曾與ARM有過(guò)交集

　　1998年，英特爾從DEC(當年的處理器產(chǎn)業(yè)巨頭)手里獲得了StrongARM與ARM架構的完整授權，這意味著(zhù)英特爾可以自行研發(fā)生產(chǎn)基于RISC精簡(jiǎn)指令集設計的ARM處理器。實(shí)際上，在隨后的很長(cháng)一個(gè)時(shí)期里(特別是在Pocket PC掌上電腦時(shí)代)，英特爾旗下的“XScale”就一度成為ARM處理器中的“代名詞”。

　　可惜，Pocket PC在當年并非一種成功的設備，英特爾沒(méi)能從中賺取太多的利潤反而面臨虧損。同一時(shí)期，英特爾還恰好經(jīng)歷Pentium 4的失敗以及AMD逆襲成功的陣痛。為了集中精力，英特爾將包括XScale及手持設備芯片業(yè)務(wù)以6億美元打包出售給了Marvell公司。這種在今天看來(lái)屬于絕對“短視”的行為讓英特爾失去了與ARM(公司)直接抗衡的資本，最終造就了X86和ARM這兩種“不相干”架構的處理器在移動(dòng)市場(chǎng)中的火拼場(chǎng)面。

　　依托于凌動(dòng)的移動(dòng)夢(mèng)想

　　面對智能手機的強勢崛起，以及圍繞著(zhù)ARM而賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)的芯片廠(chǎng)(如高通)，說(shuō)英特爾不動(dòng)心那是假的。好消息是，英特爾手中還有著(zhù)一條和ARM處理器頗有幾分相似的產(chǎn)品線(xiàn)：凌動(dòng)(Atom)。

　　低功耗和小尺寸封裝是Atom的特色

　　簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，Atom曾是英特爾針對上網(wǎng)本定制的處理器，其最大特色就是從亂序指令(out of order)改成了順序指令執行(in order)，最終導致Atom的功耗和性能都大幅縮水。沒(méi)關(guān)系，說(shuō)Atom性能差那是相對其他X86處理器而言，和ARM處理器相比，Atom的理論性能還是足夠用的。

　　于是，英特爾在2012年CES展會(huì )上發(fā)布了旗下首款針對手機設計的X86架構處理器：Atom Z2460(隸屬Medfield，32nm)，它是一款單核雙線(xiàn)程處理器，并由聯(lián)想樂(lè )Phone K800首發(fā);

　　2013年，英特爾再度祭出了Atom Z2580(隸屬Clover Trail+，32nm)，它是一顆雙核四線(xiàn)程處理器，同樣由聯(lián)想旗下的K900首發(fā);

　　2015年，隨著(zhù)Atom Z3580(隸屬Silvermont，22nm)的出現，Atom正式進(jìn)入了64位處理器時(shí)代，同時(shí)底層架構也從效率偏低的順序執行換回了亂序執行指令，因此在實(shí)際體驗上進(jìn)一步拉近了與同期A(yíng)RM處理器之間的距離，受到了華碩旗下ZenFone系列的青睞。

　　Atom Z3580的安兔兔性能排名

　　英特爾的移動(dòng)夢(mèng)碎

　　可惜，針對ARM平臺編譯的二進(jìn)制代碼X86處理器是無(wú)法直接運行的?；贏(yíng)tom處理器設計的手機，也因此一直飽受兼容性和執行效率偏低的困擾：雖然谷歌在很早以前就在A(yíng)ndroid NDK中加入了X86編譯的選項，但仍有很多APP僅針對ARM處理器進(jìn)行編譯，這就導致了Atom手機運行此類(lèi)APP時(shí)存在兼容問(wèn)題。

　　英特爾的解決方案是，通過(guò)“二進(jìn)制轉換”功能解決X86處理器直接運行ARM庫的問(wèn)題。但是，二進(jìn)制轉換雖然可有效解決兼容問(wèn)題，但卻存在明顯的性能耗損。技術(shù)達人“炮神”曾做過(guò)測試，Atom在性能訴求的應用中的損失可高達50%以上;在一些游戲類(lèi)應用中也會(huì )帶來(lái)約400mW的CPU功耗增加。

　　隨著(zhù)谷歌Android系統版本的升級，以及英特爾Atom Z3000處理器的登臺，Atom在A(yíng)ndroid下的兼容性和耗損問(wèn)題已經(jīng)趨于完美。然而，歷經(jīng)4年辛苦耕耘的Atom依舊沒(méi)能得到更多手機品牌和消費者的正視，Atom手機始終屬于非常非常小眾的存在。

　　擴展閱讀：基帶拖后腿

　　制約英特爾Atom處理器在手機領(lǐng)域大展拳腳的瓶頸還體現在一個(gè)方面：基帶。對手機而言，處理器就是一整套SoC的結合體，基帶芯片(決定手機信號或Wi-Fi的強弱)的重要性?xún)H次于CPU自身性能。英特爾在過(guò)去幾年中基帶技術(shù)始終落后于競爭對手，所以也從側面制約了Atom對手機市場(chǎng)的拓展。雖然蘋(píng)果iPhone 7家族中有部分版本選用了英特爾最新的XMM3360基帶芯片，但它的性能依舊落后于iPhone 7中采用高通MDM9645M基帶的版本，以致于蘋(píng)果不得不降低高通基帶的性能，讓兩個(gè)版本的iPhone 7保持相同的網(wǎng)絡(luò )性能。

　　終于，英特爾在2016年中旬毅然決定退出移動(dòng)市場(chǎng)(主要針對手機)的競爭，取消了計劃中的SoFIA 4G及Broxton處理器，最新的14nm Apollo Lake平臺中的“移動(dòng)版”僅適用于平板電腦等二合一設備，想再在手機身上看到Intel Inside的身影短期內已無(wú)可能。換句話(huà)說(shuō)，英特爾的移動(dòng)夢(mèng)碎。

　　再一次回到原點(diǎn)

　　正所謂“沒(méi)有永遠的敵人，只有永遠的利益”。在英特爾全球開(kāi)發(fā)者峰會(huì )IDF2016中，英特爾宣布與ARM達成了合作：在獲得ARM的技術(shù)授權后，將在英特爾工廠(chǎng)內代工生產(chǎn)基于A(yíng)RM的芯片。

　　別誤會(huì )，這并不是說(shuō)英特爾要推出自主品牌的ARM處理器，而是英特爾可以給高通、聯(lián)發(fā)科、海思等芯片廠(chǎng)代工。要知道，英特爾的工藝水平始終領(lǐng)先于其他晶圓廠(chǎng)，其22nm相當于對方的16nm，14nm等同于對方的10nm。隨著(zhù)英特爾向10nm生產(chǎn)線(xiàn)轉型過(guò)渡，大量的產(chǎn)能將被閑置，而替他人生產(chǎn)ARM芯片，其實(shí)也是一種消化產(chǎn)能，創(chuàng )造新的利潤增長(cháng)點(diǎn)的方式。

　　10多年前，英特爾的晶圓工廠(chǎng)曾大量生產(chǎn)自家的XScale ARM處理器。如今，看著(zhù)自家工廠(chǎng)生產(chǎn)別家的ARM處理器，這種回到原點(diǎn)的感覺(jué)，對英特爾而言也許就是一種“痛并快樂(lè )著(zhù)”的表現吧。

　　Atom擁抱IoT物聯(lián)網(wǎng)

　　雖然英特爾放棄了(手機)移動(dòng)市場(chǎng)，但這并不代表Atom產(chǎn)品線(xiàn)被放棄。如今英特爾已經(jīng)將工作重點(diǎn)轉向了新興的IoT物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，并推出了針對IoT物聯(lián)網(wǎng)的Atom E3900及面向車(chē)載電子的Atom A3900系列。其中，其中Atom A3900特別針對高溫環(huán)境設計，可在110℃高溫下使用15年!在移動(dòng)市場(chǎng)失利的Atom能否在其他戰場(chǎng)扳回一局?讓我們拭目以待吧。