NB-IoT推進(jìn)不力？高通：NB-IoT和eMTC是走向窄帶5G物聯(lián)網(wǎng)的基礎

　　自2016年6月16日,NB-IoT(窄帶蜂窩物聯(lián)網(wǎng))技術(shù)協(xié)議獲得了3GPP無(wú)線(xiàn)接入網(wǎng)(RAN)技術(shù)規范組會(huì )議通過(guò)之后，NB-IoT就火的一塌糊涂。業(yè)界一致認為今年將是NB-IoT的爆發(fā)之年，但如今來(lái)看似乎情況并沒(méi)有預計的那么樂(lè )觀(guān)。

　　隨著(zhù)今年2月西班牙電信宣布將在全球范圍內采用Sigfox技術(shù)，而法國運營(yíng)商O(píng)range則認為L(cháng)oRa是一種可以解決眼下物聯(lián)網(wǎng)需求的技術(shù)，而其他蜂窩移動(dòng)技術(shù)則仍舊未達到商用成熟度。Sigfox和LoRa的突出表現讓人們開(kāi)始對NB-IoT的技術(shù)前景產(chǎn)生些許不安。

　　NB-IoT技術(shù)的推進(jìn)到怎樣的程度，部署究竟如何?在今天高通舉行了一場(chǎng)以“物聯(lián)網(wǎng)多模多芯趨勢”為主題的LTE物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)沙龍上，也許能找到一些答案。

　　過(guò)去三十年移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)鏈接你我，然而移動(dòng)技術(shù)的發(fā)展也推動(dòng)著(zhù)物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。當下，我們出在一個(gè)變革的世界，移動(dòng)通信技術(shù)正以智能手機為圓心向相鄰產(chǎn)業(yè)擴散，數十億的設備將被連接。Qualcomm Technology高級產(chǎn)品市場(chǎng)總監沈磊表示，蜂窩技術(shù)可以支持非常廣泛的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，高通預計到2025年將有超過(guò)50億的設備連接。

　　集微網(wǎng)了解到，目前，高通的產(chǎn)品和服務(wù)不僅僅局限于移動(dòng)智能終端，并已拓展至醫療、汽車(chē)、物聯(lián)網(wǎng)、智能家居、智慧城市等多個(gè)領(lǐng)域。2015財年，高通來(lái)自非手機類(lèi)的業(yè)務(wù)(汽車(chē)、移動(dòng)計算、物聯(lián)網(wǎng)和聯(lián)網(wǎng)技術(shù))營(yíng)收已經(jīng)占到其芯片業(yè)務(wù)營(yíng)收的10%。沈磊稱(chēng)，截止目前，全球采用高通技術(shù)的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品出貨量已超10億部，覆蓋交通運輸、智能手表、工業(yè)/樓宇、基礎設施、LED照明、能源計量、家居自動(dòng)化、白色家電等各個(gè)領(lǐng)域。

　　這么多年來(lái)通過(guò)2G—3G—LTE一代代演進(jìn)，使得蜂窩技術(shù)將支持范圍更廣的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，全新的窄帶技術(shù)將更高效的支持物聯(lián)網(wǎng)應用，無(wú)處不在的覆蓋(隨地)，始終開(kāi)啟的連接(隨時(shí))以及安全性、優(yōu)化完善的全球生態(tài)系統將成為未來(lái)的趨勢。

　　LTE IoT在低功耗廣域應用具有巨大價(jià)值，Cat-M1和Cat-NB 1都是以支持少量和偶發(fā)數據傳輸而優(yōu)化的低成本模塊。沈磊指出，為了降低成本物聯(lián)網(wǎng)需要簡(jiǎn)化射頻硬件，降低基帶復雜度并減少內存。

　　Cat-M1和Cat-NB1都具備低成本、低功耗、長(cháng)續航、擁有更廣泛的網(wǎng)絡(luò )覆蓋以及更高的節點(diǎn)密度的特性。其中，Cat-M1相對具備更快的數據傳輸，極致的移動(dòng)性，支持語(yǔ)音/VolTE 等，兩節AA電池可以使用十年; Cat-NB1具有超低的成本，超低的功耗，是不可移動(dòng)的，可面低吞吐量的物聯(lián)網(wǎng)應用，如遠程傳感器，兩節AA電池就可以維持10年以上的運行。

　　如上圖，我們可以看出Cat-M1的上行和下行速率都是1Mbps，而Cat-NB1的下行速率僅為20kbps，上行速率為60kbps。我們常見(jiàn)的手機基帶芯片一般都是下行速率高于上行速率，物聯(lián)網(wǎng)芯片為何這么不同。沈磊解釋道，日常我們用手機下載內容較多，上傳內容較少，但在物聯(lián)網(wǎng)的應用中，如水表、電表，只是幾個(gè)月上傳一次數據到服務(wù)器而已，一般無(wú)需下載數據。

　　沈磊繼續講到，Cat-M1和Cat-NB1其實(shí)是互相補充的關(guān)系。在高可靠性、關(guān)鍵業(yè)務(wù)性、時(shí)延敏感型，如安防、護理、資產(chǎn)檢測、可穿戴設備、智能電網(wǎng)等應用場(chǎng)景中一般使用Cat-M1。因為Cat-M1傳輸速度快，具有可移動(dòng)性，還支持語(yǔ)音/VolTE，十分適合與會(huì )產(chǎn)生突發(fā)狀況的場(chǎng)景。雖然Cat-NB1的移動(dòng)性很低，但有一個(gè)突出特性就是穿透性極強，信號不容易被屏蔽，一般用在成本高效、時(shí)延不敏感、低數據量、深度覆蓋的應用上，如能源檢測、公用設施、環(huán)境檢測、停車(chē)計時(shí)器、智能樓宇等。

　　因此，高通認為結合兩種技術(shù)的優(yōu)勢，可以滿(mǎn)足各類(lèi)場(chǎng)景的需求。高通推出全球首款多模Cat-M1/ NB1/E-GPRS最新的物聯(lián)網(wǎng)方案——一款面向諸如電池供電型傳感器應用的MDM9206 LTE調制解調器。2017年初發(fā)布的9206可支持LTE Cat M1，還可以通過(guò)即將推出的軟件更新，升級到支持Cat-M1/ NB1/E-GPRS多模;支持Cat-M1/ NB1/E-GPRS的模塊預計2017年年中上市。

　　沈磊稱(chēng)，2017年2月28日，高通、愛(ài)立信和AT&T聯(lián)合演示了基于Cat-M1上的LTE語(yǔ)音呼叫(VoLTE)。

　　對此，AT&T物聯(lián)網(wǎng)解決方案總裁Chris Penrose表示，“能夠支持語(yǔ)音服務(wù)對于我們物理網(wǎng)組合的很多垂直領(lǐng)域，包括我們在安防、汽車(chē)、可穿戴設備和物理網(wǎng)醫療市場(chǎng)的客戶(hù)而言都是重要的特性”

　　在eMTC(Cat-M1)和NB-IoT(Cat-NB1)獲得3GPP認證后不久，國內三大運營(yíng)商發(fā)言人就表示了，物聯(lián)網(wǎng)將是運營(yíng)商轉型發(fā)力的重中之重。最主要的原因在于，eMTC與NB-IoT能夠在運營(yíng)商部署LTE時(shí)與之并存，兩者都可通過(guò)少量的設備投資，網(wǎng)絡(luò )就可以實(shí)現對eMTC和NB-IoT的雙模支持，從而更高效、快速地支持物聯(lián)網(wǎng)的演進(jìn)與發(fā)展。

　　在推動(dòng)LTE物理網(wǎng)在中國的發(fā)展方面，高通已經(jīng)做了不少工作。沈磊介紹道，2016年11月，聯(lián)合中國移動(dòng)和愛(ài)立信啟動(dòng)國內首個(gè)Cat-M1測試;2016年12月，與中移物理網(wǎng)有限公司簽署諒解備忘錄;2016年12月，聯(lián)合中國聯(lián)通和愛(ài)立信，完成基于Cat-M1標準的現網(wǎng)數據傳輸;2017年3月，與華為合作首次打造TDD Cat-M1標準空口First Call。

　　回到文章開(kāi)始的問(wèn)題，在物理網(wǎng)的推進(jìn)過(guò)程中，NB-IoT的的發(fā)展節奏沒(méi)有達到預期，各運營(yíng)商更愿意在Sigfox和LoRa方面推進(jìn)，但需要指出的在eMTC方面大家卻都表現出了極大的興趣。多家運營(yíng)商甚至都把eMTC視為物理網(wǎng)的支柱之一。為何一脈相承的兩種LTE物聯(lián)網(wǎng)連接技術(shù)遭遇了不同的待遇。

　　沈磊告訴集微網(wǎng)，NB-IoT是未來(lái)物理網(wǎng)的最主要方向，這點(diǎn)是大家的共識。蜂窩技術(shù)與非授權頻譜(Sigfox和LoRa都是非授權)的技術(shù)相比，具有更可靠、更安全、覆蓋面廣的優(yōu)勢，在網(wǎng)絡(luò )、終端和芯片等行業(yè)都有很多的從業(yè)者，擁有一個(gè)非常完善的生態(tài)系統。eMTC推進(jìn)速度更快，原因在于Cat-M1更簡(jiǎn)單一些，能做的廠(chǎng)商也更多，有點(diǎn)類(lèi)似2G，網(wǎng)絡(luò )部署都很成熟，進(jìn)行的實(shí)驗也較多。而NB-IoT是不具備移動(dòng)性的，無(wú)論是網(wǎng)絡(luò )部署、商業(yè)模式還是生態(tài)環(huán)境都不完善，并未達到高應用的成熟度。這些都是暫時(shí)制約NB-IoT快速發(fā)展的幾點(diǎn)因素。

　　其實(shí)不是NB-IoT被質(zhì)疑，而是時(shí)機并不成熟。畢竟NB-IoT獲得3GPP的認證才不到一年，相關(guān)的芯片模組都還沒(méi)有大批量供應。高通的愿景是從過(guò)去三十年，連接你我，延伸到未來(lái)三十年將連接萬(wàn)物，從而引出了海量的物聯(lián)網(wǎng)。高通認為，NB-IoT和eMTC都是走向海量的窄帶5G物聯(lián)網(wǎng)的基礎。