第二回：打破嵌入式游戲規則 英特爾進(jìn)步還是倒退

一個(gè)金額不過(guò)幾億美元的收購案，卻引發(fā)了整個(gè)嵌入式領(lǐng)域的震動(dòng)。對于英特爾來(lái)說(shuō)，這不過(guò)是眾多收購案中的一例而已，大不了不玩了，就像當年的通訊和手機，但對于風(fēng)河及其眾多用戶(hù)來(lái)說(shuō)，影響將會(huì )是長(cháng)久的。

故此EEWORLD推出“英特爾收購風(fēng)河”系列報導，分析這樁豪門(mén)婚事未來(lái)的種種可能和對產(chǎn)業(yè)的影響力。EEWORLD曾向英特爾的公關(guān)公司詢(xún)問(wèn)過(guò)采訪(fǎng)事宜，得到的答復是目前所有的大區都不便就此話(huà)題發(fā)表評論。不過(guò)相信眾多專(zhuān)業(yè)人士從不同的角度、立場(chǎng)發(fā)表的意見(jiàn)，足以帶給大家以啟發(fā)。

突然的顛覆

英特爾將如何突破嵌入式這個(gè)已有幾許生疏的領(lǐng)域?之前人們還在紛紛猜測，而其收購風(fēng)河的舉動(dòng)給出了答案。當英特爾宣布嵌入式領(lǐng)域是未來(lái)其在PC之外的新增長(cháng)點(diǎn)時(shí)，當英特爾重磅推出凌動(dòng)處理器時(shí)，曾激起了那么幾點(diǎn)漣漪;而這一次，則掀起了軒然大波，不僅僅是因為其牽涉面之廣，更重要的是，當英特爾以芯片商和軟件商兩個(gè)面孔示人，意味著(zhù)改變了嵌入式幾十年來(lái)的游戲規則。

何小慶戴著(zhù)一副高度近視眼鏡，頭發(fā)中夾雜著(zhù)有著(zhù)與其年齡不相稱(chēng)的白發(fā)，他是北京麥克泰軟件技術(shù)有限公司董事長(cháng)，從1994年起即開(kāi)始和硅谷的嵌入式軟件公司接觸，至今已在該領(lǐng)域摸爬滾打了15年。這個(gè)圈里習慣的是，半導體公司做芯片，然后再找軟件公司提供幫助，每家芯片公司都可以選擇不同的操作系統供應商，同樣，一個(gè)操作系統也可以同時(shí)支持多家芯片供應商，這是一個(gè)多對多的關(guān)系。顯然英特爾現在并不愿意遵守這個(gè)規則。

英特爾是聰明的。除了工控之外，他對嵌入式領(lǐng)域已經(jīng)很陌生了，同樣，這個(gè)圈里的很多人對英特爾也很陌生。英特爾當然不愿意承認這一點(diǎn)，因為早在20世紀 70年代末，英特爾就發(fā)明了第一顆單片機，8051至今還是經(jīng)典。包括其后通過(guò)收購進(jìn)入通訊領(lǐng)域，以Xscale占據了絕大多數路由器市場(chǎng)，以 Xscale為核心的摩托羅拉“明”手機成為當時(shí)高端商務(wù)人士的一時(shí)之選。

但如果一家半導體公司在若干年沒(méi)有領(lǐng)先的技術(shù)產(chǎn)品推出，每一次重組都將這些部門(mén)砍掉，也許你可以說(shuō)自己沒(méi)有離開(kāi)這個(gè)行業(yè)，但至少可以說(shuō)這個(gè)行業(yè)對你來(lái)講不太重要，你不太專(zhuān)注于這個(gè)行業(yè)，雖然也許你還在供貨。你指望行業(yè)里的人還能怎么看你呢?

更確切的表達方式也許是：在嵌入式領(lǐng)域里，英特爾是個(gè)老兵，但卻幾進(jìn)幾出，如今憑借凌動(dòng)處理器重新殺回。但這個(gè)領(lǐng)域在過(guò)去的幾十年間發(fā)展迅猛，如果依舊循規蹈矩一步一步走的話(huà)，顯然為時(shí)以晚，而且會(huì )遇到很多對手的頑強抵抗。TI、Freescale、Microchip……，每家公司都有自己的獨到之處，雖然也許他們在營(yíng)業(yè)額和市值上無(wú)法和英特爾整個(gè)公司相比。

在這種情況下，也許改變游戲規則，才會(huì )有機會(huì )。

進(jìn)步還是倒退

在新領(lǐng)域復制過(guò)去的成功模式，是再正常不過(guò)的思維。曾經(jīng)英特爾也在工業(yè)等各個(gè)行業(yè)辛辛苦苦地銷(xiāo)售芯片，真正使其快速成長(cháng)則是PC產(chǎn)業(yè)中的Wintel(英特爾+微軟)聯(lián)盟。而現在這個(gè)排他的聯(lián)盟看來(lái)已經(jīng)發(fā)生了微妙的變化。計算已經(jīng)從桌面移到手持設備，甚至更廣泛的領(lǐng)域，無(wú)論是微軟還是英特爾，都看到了嵌入式領(lǐng)域的重要性。但在這個(gè)新領(lǐng)域中，他們之間原先密不可分的關(guān)系出現了裂縫，而且裂痕看起來(lái)會(huì )越來(lái)越大。這種情況之下，英特爾收購風(fēng)河這樣一個(gè)嵌入式操作系統公司，正是從戰略的角度，為自己的未來(lái)做好準備。

但是，英特爾的員工不應忘記，正是由于PC產(chǎn)業(yè)從垂直一體化轉向水平一體化，換而言之，即PC行業(yè)從每家公司什么都做而轉向專(zhuān)業(yè)分工，才成就了今天的英特爾。如今，英特爾收購風(fēng)河意味著(zhù)改變原有的產(chǎn)業(yè)鏈，其一身飾兩角(同時(shí)做芯片和操作系統)，等于將嵌入式領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)結構從水平一體化又引向垂直一體化，這到底是進(jìn)步還是倒退?

“這實(shí)際上是開(kāi)放和封閉兩種模式的問(wèn)題，”何小慶認為未來(lái)到底哪種模式會(huì )更強，可能還需要一段時(shí)間觀(guān)察，“但是今天絕對不是30年前，我覺(jué)得開(kāi)放的潮流已不可阻擋。”開(kāi)放的模式已經(jīng)被大家所接受，而且看上去還會(huì )繼續發(fā)展。

英特爾究竟想腳踏兩只船還是一條路走到黑?這是大家的好奇所在。英特爾原來(lái)一直聲稱(chēng)x86是全世界最開(kāi)放的架構，既支持Windows，也支持開(kāi)源等其他系統。那在收購風(fēng)河后，會(huì )是多種選擇，還是惟一選擇?

對英特爾來(lái)說(shuō)，好消息是：嵌入式產(chǎn)業(yè)過(guò)去也在逐漸發(fā)生變化，比如聯(lián)發(fā)科就是自己把所有的東西都做好再賣(mài)給別人。雖然山寨機是一個(gè)極端的例子，但至少說(shuō)明這種水平一體化的生產(chǎn)過(guò)程實(shí)際上在過(guò)去已經(jīng)在改變。

未來(lái)是否所有的半導體公司都會(huì )采取類(lèi)似的做法?“不排除已有的半導體公司，為了自己的發(fā)展需要，會(huì )采取類(lèi)似的行動(dòng)，以提供一個(gè)完整的系統級的方案。”

EEWORLD論壇里(http://home.eeworld.com.cn/?action-bbs)的一些研發(fā)工程師，力挺ARM+Linux的模式，理由即是不想再像PC產(chǎn)業(yè)那樣墜入Wintel的黑洞。在那種實(shí)質(zhì)性的壟斷之下，除了英特爾和微軟，產(chǎn)業(yè)鏈上的其他人都活得很辛苦。PC行業(yè)走到那一步，是大家沒(méi)有想到的，而如今在嵌入式領(lǐng)域里，因為看到了前車(chē)之鑒，人們都在提防那種情況的產(chǎn)生。

其實(shí)過(guò)去十年中，英特爾在嵌入式領(lǐng)域并沒(méi)閑著(zhù)，微軟也很重視。如今北京地鐵的售票終端，很多都是基于英特爾架構，裝著(zhù)微軟的操作系統，這種模式實(shí)際上已經(jīng)在滲透進(jìn)嵌入式計算領(lǐng)域。但何小慶認為，“在這個(gè)領(lǐng)域，我覺(jué)得很難像PC那樣被一個(gè)企業(yè)所壟斷。”

如今的上網(wǎng)本，之所以還要采用英特爾的凌動(dòng)+微軟的Windows XP，是因為用戶(hù)已經(jīng)習慣了PC的操作，在上網(wǎng)本上還會(huì )希望進(jìn)行類(lèi)似的操作，在這個(gè)領(lǐng)域，用戶(hù)體驗很難改變。但在嵌入式領(lǐng)域里，用戶(hù)的體驗是豐富多彩的。也許在某個(gè)應用領(lǐng)域里，在某段時(shí)期內，會(huì )有某個(gè)特別好的解決方案出臺，但由一種模式統一所有應用并不現實(shí)。說(shuō)白了，PC也只是一個(gè)特定的應用而已。

獲益者

英特爾為什么要買(mǎi)風(fēng)河?指望風(fēng)河成為自己的現金牛嗎?英特爾怎么可能算計風(fēng)河每年賺的那點(diǎn)兒辛苦錢(qián)，那對他來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是九牛一毛，之所以肯以溢價(jià)44%購買(mǎi)風(fēng)河，一定是要為英特爾自己的最大利益服務(wù)。就像英特爾對外公開(kāi)宣稱(chēng)的，風(fēng)河的軟件要和英特爾的架構更緊密地結合在一起。