黑燈工廠(chǎng)傳說(shuō)：中國制造業(yè)的自動(dòng)化變革

　　首先是戲劇般的開(kāi)幕儀式，一個(gè)巨大的屏幕墻播放著(zhù)中國歷史中的創(chuàng )新(略囧地與科幻片中的機器人結合在一起)。嘉賓名單包括了一些政府高層。中國副主席李源潮宣讀了習近平主席和李克強總理對大會(huì )的祝詞。副主席說(shuō)，機器人科研投資不僅會(huì )幫助國家的制造業(yè)，同時(shí)還會(huì )鼓舞更多的國內創(chuàng )新。

　　在看了幾場(chǎng)演講之后，我漫步走過(guò)無(wú)數個(gè)機器人公司和研究機構設立的展示臺。我看著(zhù)一個(gè)配有叉子形手臂的巨型機器人以令人驚恐的速度完成一些工廠(chǎng)日常工作。其他展示更加奇妙，例如一個(gè)小的工業(yè)機器來(lái)了一場(chǎng)中國傳統舞龍(配有全套服裝)，一個(gè)配有兩個(gè)球拍的移動(dòng)機器人與參會(huì )者一起打羽毛球。一個(gè)眼睛發(fā)光的人形機器人用托盤(pán)拿著(zhù)一小型自動(dòng)吸塵器到處走動(dòng)。

　　我們可以看到，要將中國的工廠(chǎng)工人替換掉有多不容易。哈工大機器人集團(HITRobotGroup)下屬?lài)易铐敿獾募夹g(shù)院校之一的哈爾濱工業(yè)大學(xué)，做了一個(gè)電池生產(chǎn)線(xiàn)的模型，模型本身看起來(lái)就像一個(gè)巨大的機器人。機器人車(chē)子在各生產(chǎn)機器之間運送元器件。屬于人類(lèi)的位置只有中間的一個(gè)控制房間，以及在一條手工精度極高的生產(chǎn)線(xiàn)上。我后來(lái)得知了，HIT估計新工廠(chǎng)可以減少多達85%的人力。

　　作為一個(gè)貌似有著(zhù)無(wú)窮廉價(jià)勞動(dòng)力的國家，中國在這場(chǎng)機器人變革中落后了。位于波士頓的RethinkRobotics在炫耀一對靈巧、智能的工業(yè)機器。這兩個(gè)名為Baxter和Sawyer的機器人與傳統工業(yè)機器人不同，不需要多少編程，并有傳感器可以識別物品、避免撞擊人類(lèi)。他們的價(jià)格也比普通工業(yè)機器人貴得多，價(jià)位在二萬(wàn)到三萬(wàn)美元之間，而普通工業(yè)機器人則是幾百或幾千美元。Rethink的創(chuàng )始人和機器人先鋒RodneyBrooks在活動(dòng)后告訴我說(shuō)，對他的公司來(lái)說(shuō)中國是一個(gè)巨大的潛在市場(chǎng)，公司最近在上海設立了辦公室。中國的機器人制造商也可能開(kāi)始制造更加靈活、智能的機器人。但是就目前來(lái)說(shuō)，還落后于西方的制造商。

　　“我們去遠東看展會(huì )的時(shí)候經(jīng)常會(huì )玩一個(gè)游戲，我們會(huì )看到一些小公司的工業(yè)機器人然后說(shuō)，‘哦，這是那個(gè)的山寨，這是那個(gè)的山寨?！癇rooks說(shuō)，中國的機器人公司成長(cháng)起來(lái)會(huì )需要時(shí)間。

　　中國發(fā)明

　　上海交通大學(xué)的研究員在研發(fā)人形機器人和步行機器人。圖片來(lái)自MITTECHREVIEW。

　　上海交通大學(xué)的研究員在研發(fā)人形機器人和步行機器人。圖片來(lái)自MITTECHREVIEW。

　　為了親自了解中國研究員們目前的情況，我訪(fǎng)問(wèn)了上海交通大學(xué)，這是國內最頂尖的大學(xué)之一，擁有中國最早的機器人學(xué)術(shù)實(shí)驗室，成立于1979年。在上海南部郊區，我來(lái)到一個(gè)充滿(mǎn)綠色的巨大校園。一棟現代建筑里，我來(lái)到了機器人實(shí)驗室。

　　40多歲的朱向陽(yáng)教授歡迎了我。實(shí)驗室有幾十個(gè)教授和研究科學(xué)家，一百多個(gè)博士和碩士學(xué)生，還有值得讓朱教授感到自豪的研究成果。一間房里，有一個(gè)大腦控制的機器人輪椅，有一個(gè)研究生佩戴的腦電波帽子控制。另一間房里，一名研究員展示了一個(gè)像蛇一樣身體柔軟的機器人，可以在狹窄空間穿行。在車(chē)庫里，一個(gè)與谷歌完全不同的無(wú)人車(chē)原型正在開(kāi)發(fā)，項目與中國汽車(chē)制造商奇瑞合作。

　　余凱是創(chuàng )業(yè)公司地平線(xiàn)機器人的創(chuàng )始人，之前是百度設立的AI研究實(shí)驗室負責人。在百度實(shí)驗室，余凱和同事們專(zhuān)注在深度學(xué)習領(lǐng)域，訓練大型神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )識別數據中的模式。研究員現在開(kāi)始探索機器學(xué)習如何將下一代工業(yè)機器人變得更加智能和靈活?！霸谖磥?lái)，我看到中國會(huì )(在機器人領(lǐng)域)更加有創(chuàng )造力?！庇鄤P告訴我，“原創(chuàng )設計、原創(chuàng )想法，還有一些基礎技術(shù)，例如深度學(xué)習、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )、人工智能?！?/p>

　　余凱相信，中國互聯(lián)網(wǎng)大公司們?yōu)榱怂阉?、電商和其他目的開(kāi)發(fā)出的人工智能技術(shù)可以應用于機器人?！爸袊泻芎玫臋C會(huì )跟上世界步伐?！彼f(shuō)，“最近五年我們學(xué)習到的技術(shù)可以用來(lái)制造智能機器?！?/p>

　　后來(lái)，當我參觀(guān)CIG工廠(chǎng)時(shí)，不難想象這些未來(lái)創(chuàng )新獎進(jìn)入黃鋼的工廠(chǎng)。至少，一個(gè)能夠學(xué)習和適應的機器人不被箱子擺放的角度難倒。

　　參觀(guān)后，黃鋼用PPT演示為我介紹了公司未來(lái)幾年的計劃，然后我們談到了智能機器人?！拔覀儠?huì )先使用標準機器人，”黃鋼說(shuō)，“然后我們會(huì )使用更加先進(jìn)的。一步步，我們會(huì )深入到更先進(jìn)的機器人領(lǐng)域。這會(huì )幫助我們變成黑燈工廠(chǎng)?！?/p>

　　基于經(jīng)濟需要、政府決心和國家越來(lái)越強的科技實(shí)力，中國各地的制造商成功實(shí)現自動(dòng)化的幾率很高，國家未來(lái)可能會(huì )成為高級自動(dòng)化技術(shù)的領(lǐng)導者。

　　但是，考慮到制造業(yè)工人的未來(lái)心情就略微復雜。我們參觀(guān)途中看到大約20多名工人正在午休。每個(gè)人都在午睡。機器人就不需要午休。我不禁想象，機器人代替了他們的工作之后，他們何去何從呢?黃鋼說(shuō)，他們很可能會(huì )回到老家找到工作，經(jīng)營(yíng)農業(yè)、開(kāi)商店或者飯店?？赡芤恍┤藭?huì )，對于另一些人可能沒(méi)這么簡(jiǎn)單。

　　離開(kāi)中國一周后，我收到了黃鋼的郵件告訴我更多他的計劃，順便還有一個(gè)大膽的承諾?！氨３致?lián)系”，他寫(xiě)道，“我們會(huì )實(shí)現黑燈工廠(chǎng)的?！?/p>