gPhone、iPhone角力，完美手機呼之欲出

Apple公司的iPhone是手機發(fā)展在新方向上的一個(gè)開(kāi)端，而不是帶著(zhù)驚嘆意味的句號。遠的不說(shuō)，Google公司的gPhone很快就會(huì )接踵而至，更不要說(shuō)Nokia、Sumsung、Sony Ericsson、Moto和LG，這些手機大廠(chǎng)決不會(huì )放棄市場(chǎng)上的每一寸土地，而國內許多手機廠(chǎng)商同樣在躍躍欲試。iPhone的成功把我們引向了一個(gè)充滿(mǎn)憧憬的話(huà)題――什么樣的手機才是我們期望的“完美手機”？

iPhone雖美，但不完美

iPhone雖然很美，但是距離完美還相差很遠。例如，它不僅價(jià)格很貴，而且只能局限于A(yíng)TT狹小的EDGE網(wǎng)絡(luò )；如果在美國以外使用，數據通信的費用更是驚人；其系統的封閉性限制了開(kāi)發(fā)者在其中開(kāi)發(fā)新的應用，卻激起了許多黑客攻擊探秘的欲望。雖然上述問(wèn)題已經(jīng)有所緩解，如價(jià)格有所降低，軟件有所改善，但是Apple公司通過(guò)封閉性圍堵來(lái)賺取超額利潤的思路肯定不會(huì )改變。

誰(shuí)將與iPhone爭鋒？許多人把目光轉向了呼之欲出的Google gPhone。人們猜測，雖然在市場(chǎng)上的轟動(dòng)效應有可能相提并論，但在設計理念和市場(chǎng)戰略上，gPhone和iPhone顯然是南轅北轍。iPhone講究的是設計上的時(shí)尚感，主攻的是利潤比較豐厚的高端市場(chǎng)，而gPhone將會(huì )追求技術(shù)上的開(kāi)放，價(jià)格上也會(huì )平民化。

很少有人關(guān)注iPhone采用了什么軟件平臺、什么技術(shù)，而gPhone的技術(shù)色彩將會(huì )十分濃厚，如開(kāi)放源代碼的Linux操作系統、J2ME中間件層和Flash/Ajax展示層以及由Google收購的Skia公司開(kāi)發(fā)的某種矢量圖形技術(shù)。這樣的軟件架構正是風(fēng)險投資家Simeon Simeonov所描述的最理想的手機技術(shù)架構。技術(shù)派的人士總是認為，完美的手機平臺應該是越開(kāi)放越好，應該成為“自由經(jīng)濟”的推動(dòng)力，而不是壟斷經(jīng)濟的急先鋒。就像是Google所營(yíng)造的環(huán)境那樣，讓優(yōu)秀的產(chǎn)品與服務(wù)在充分的自由競爭中脫穎而出。

完美難界定

對于不同的人，完美顯然有不同的定義。對于電信公司，完美手機應該能夠將用戶(hù)門(mén)號與手機鎖定并且從用戶(hù)那里收取到高額服務(wù)費。雖然手機用戶(hù)和手機開(kāi)發(fā)者對于完美手機的定義也不相同，但是開(kāi)放與自由選擇是他們共同的心聲。值得注意的是，iPhone顯然不是開(kāi)放的典范，但可以作為完美手機的重要參照系。循著(zhù)這個(gè)思路，如果我們從技術(shù)架構來(lái)看，在各類(lèi)手機軟件平臺中，最值得關(guān)注的就是Linux了。

Linux有可能成為增長(cháng)最快的智能手機操作系統。ABI研究機構指出，到2012年，智能手機的年均復合增長(cháng)率將會(huì )達到75%。在此期間智能手機的總出貨量將達到3.31億，其中基于Linux的手機份額將達到31%。

Apple公司在手機市場(chǎng)中的重要性越來(lái)越明顯，但這與技術(shù)特性關(guān)系并不密切，更多得益于A(yíng)pple公司與電信公司、媒體公司的商業(yè)合作。這種極為封閉的商業(yè)模式為Apple公司賺得了遠高于競爭對手的利潤。據報道，西班牙電信公司的分支機構O2從iPhone用戶(hù)那里收到的費用有40%付給了Apple公司。Apple公司與迪斯尼公司在內容方面的合作使他們在這個(gè)市場(chǎng)幾乎處于壟斷地位。但是，Apple公司的這些做法已經(jīng)遭到了越來(lái)越多的非議，這也使得這種商業(yè)模式面臨更大的挑戰。相比之下，Linux的開(kāi)放性使得用戶(hù)在內容上擁有更多的自主權，而電信運營(yíng)商和內容提供商則不容易獲得超額利潤。

對于軟件開(kāi)發(fā)者，他們最在意的是能夠隨心所欲地運用軟件模塊去指揮硬件完成自己期望的功能。對于用戶(hù)，他們最在意的則是手機擁有足夠的容量和速度，可以不受限制地完成各種期望的工作，享受到各種期望的服務(wù)。從這個(gè)角度，完美的手機其實(shí)應該具有最好的靈活性，可以自由地添加或者刪除許多功能模塊。

另外，完美手機應該非常便于操控。iPhone的觸摸屏備受推崇，但是沒(méi)有Treo那樣便于單手操作。另外，在手機的正面還應該配有激光投影鏡頭，當手機放在桌上時(shí)可以在桌面上投射出標準尺寸的鍵盤(pán)并且讀取用戶(hù)擊鍵動(dòng)作。對于手機開(kāi)發(fā)制造商，最大的挑戰其實(shí)并不在于實(shí)現這些功能，而是在于讓手機具備所有這些功能的同時(shí)不至于使其體積和重量超過(guò)筆記本電腦，而電池卻只能支撐30分鐘。

Linux承載最后的希望

完美手機應該是一臺小型的電腦，它應該像普通PC那樣，只預裝基本的操作系統和應用，允許用戶(hù)根據自己的需要裝配各種不同的功能。顯然，讓手機像PC那樣靈活方便地安裝和卸載功能模塊并不容易。從商業(yè)上，電信運營(yíng)商對用戶(hù)使用方式的制約可能是最大的障礙。但從技術(shù)上，手機應用軟件與不同操作系統平臺的互操作性卻是最大的問(wèn)題――一種手機應用軟件無(wú)法正常地在所有手機上運行。這個(gè)問(wèn)題使許多用戶(hù)看到一些喜歡的應用卻被兼容性所困擾。受影響的還有軟件開(kāi)發(fā)商，它們必須為不同的手機開(kāi)發(fā)不同版本的應用軟件。

Symbian 最初也是由擔心微軟會(huì )壟斷手機操作系統市場(chǎng)的幾家廠(chǎng)商組建的，但最近Symbian 在智能手機操作系統市場(chǎng)上的壟斷地位已經(jīng)引起了運營(yíng)商的擔憂(yōu)，特別是手機龍頭Nokia的勢力誰(shuí)也不敢小覷。從目前形勢來(lái)看，Linux幾乎是阻止微軟、Nokia壟斷智能手機市場(chǎng)的最后機會(huì )了。但是，Linux所特有的優(yōu)勢――自由的選擇卻給標準化帶來(lái)了挑戰。而Linux發(fā)展的統一規范應該管理到什么程度，也非常值得關(guān)注。不過(guò)顯而易見(jiàn)的是，Linux目前面臨的最迫切的問(wèn)題不是制約集權，而是促進(jìn)統一規范的建立，使其有能力與微軟的Windows Mobile、Nokia支持的Symbian以及Apple相抗衡。LiMo基金會(huì )正是為了解決這個(gè)問(wèn)題而成立的。

LiMo基金會(huì )旨在通過(guò)一個(gè)均衡、透明的過(guò)程來(lái)構建開(kāi)放的移動(dòng)軟件平臺，包括提供API接口規范、架構體系、開(kāi)放源代碼參考、基于參考工具組件的源代碼更新和第三方軟件參考規范等。最近，LiMo基金會(huì )進(jìn)一步擴大，新增加的核心成員包括Aplix、Celunite、LG電子、McAfee和Wind River。

如果從市場(chǎng)競爭格局的角度去觀(guān)察Linux，顯然應該去看那些手機產(chǎn)業(yè)巨頭，但如果從技術(shù)的層面觀(guān)察手機Linux平臺的發(fā)展趨勢，就應該特別注意一下LiMo基金會(huì )中那些專(zhuān)業(yè)的Linux平臺廠(chǎng)商。Wind River是LiMo基金會(huì )的首個(gè)商用級Linux平臺和工具供應商，另一個(gè)重要的手機Linux平臺提供商MontaVista也作為普通成員加入了LiMo。LiMo基金會(huì )的創(chuàng )建廠(chǎng)商及核心成員將共同開(kāi)發(fā)一個(gè)集成了高級開(kāi)發(fā)工具的開(kāi)放移動(dòng)Linux平臺系統，其他工作計劃還包括減少移動(dòng)Linux中發(fā)展的斷裂和擴展移動(dòng)Linux開(kāi)發(fā)者合作體系等。

設計完美手機的捷徑

標準化、互操作性當然是Linux作為手機軟件平臺所必須面對的大問(wèn)題，但是這顯然不是問(wèn)題的全部。從整體上看，快速啟動(dòng)能力、占用最小存儲空間、獨具特色的功能以及產(chǎn)品快速上市，這些才是最根本的問(wèn)題。

以Wind River為例，其最近發(fā)布的高性能商業(yè)級Linux版本可以較好地解決上述基本問(wèn)題，并將通過(guò)LiMo基金會(huì )成為手機Linux平臺的新標準。新發(fā)布的Wind River Linux基于2.6.21 Linux kernel，而且提供了64位應用支持，包括對于Kernel和應用空間的交叉調試工具。64位環(huán)境正在成為嵌入式Linux的主流，該版本的發(fā)布恰好順應了這一趨勢。

對于單核手機這類(lèi)消費電子產(chǎn)品，要同時(shí)支持基帶協(xié)議和流媒體等終端用戶(hù)應用，這些都需要非常強的實(shí)時(shí)性。即便是在成本和上市時(shí)間的極端壓力之下，這種實(shí)時(shí)性也是不能打任何折扣的。

Linux本身只是一個(gè)軟件平臺，而軟件開(kāi)發(fā)工具才是在這個(gè)平臺上得心應手發(fā)揮優(yōu)勢的關(guān)鍵。

手機廠(chǎng)商怎樣才能以最低的成本、最快的速度推出最接近完美的手機？這不僅要借助于先進(jìn)的平臺和開(kāi)發(fā)工具，也需要汲取設備軟件的開(kāi)發(fā)經(jīng)驗。Google的gPhone給人們帶來(lái)對完美手機的期待，而Wind River Linux等平臺的諸多優(yōu)勢則會(huì )使完美手機之路更加便捷。