Altera收購Enpirion FPGA電源管理IC融合?

　　2013年電源管理IC市場(chǎng)將達322億美元，增幅為7.6%。未來(lái)3年，市場(chǎng)將保持溫和增長(cháng)，2016年營(yíng)業(yè)收入預計將達到387億美元。

　　近日，國際FPGA大廠(chǎng)Altera公司宣布以1.4億美元的金額收購電源管理IC公司Enpirion，此為近幾年Altera公司最大的一起收購案。自從FPGA(現場(chǎng)可編程門(mén)陣列)器件誕生以來(lái)，該產(chǎn)品就一直在不斷擴展完善，不斷集成CPU、DSP模塊以及各種高性能接口等，逐漸演變?yōu)閿底窒到y的核心。因此，從這個(gè)意義上看，在“綠色環(huán)保”概念日益深入人心、FPGA器件能耗日益受到關(guān)注的當下，Altera收購電源管理公司以求進(jìn)一步整合電源管理IC并不令人意外;但是如果從技術(shù)角度看，要將本已如此復雜的FPGA數字電路與模擬電路整合，其路必將漫漫。電源管理IC的整合與分立也將成為更加熱烈的探討話(huà)題。

　　整合電源管理技術(shù)

　　提高差異化競爭能力

　　電源管理IC日益成為應用領(lǐng)域突出其產(chǎn)品差異化的競爭優(yōu)勢。

　　全球能源需求的不斷增長(cháng)以及環(huán)境保護意識的逐步提升，使電源管理技術(shù)作為節能的有力推手，越來(lái)越受業(yè)界關(guān)注。對此，Altera公司總裁、首席執行官兼董事會(huì )主席John Daane表示：“電源管理IC日益成為通信、計算和工業(yè)應用領(lǐng)域突出其產(chǎn)品差異化的戰略性競爭優(yōu)勢。收購Enpirion，為Altera新增一個(gè)電源部門(mén)，可以為系統級設計帶來(lái)更大的價(jià)值。Enpirion電源技術(shù)的加入也將大大促進(jìn)Altera FPGA業(yè)務(wù)的發(fā)展。”

　　Altera國際市場(chǎng)部總監李儉解釋得更加直白：“現在所有FPGA供應廠(chǎng)商都在提升產(chǎn)品的集成度，以期具有更高的集成度、更強的性能、更復雜的功能，這是FPGA發(fā)展的重要趨勢。然而要想完成上述提升，一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)就是必須解決供電問(wèn)題。隨著(zhù)系統復雜度的提高，電源管理部分的負載、上電順序等復雜性必然相應提升，Altera通過(guò)收購進(jìn)而整合電源管理技術(shù)將有助于提升FPGA的設計能力，提高差異化競爭能力。”

　　其實(shí)不僅FPGA公司重視電源管理方案的整合與應用，目前有越來(lái)越多的產(chǎn)品集成應用了電源管理IC。Dialog公司亞太區總經(jīng)理Christophe Chene表示，電源管理IC已經(jīng)成為消費電子類(lèi)產(chǎn)品的極佳選擇，同時(shí)也在不斷向醫療電子、工業(yè)控制、汽車(chē)電子、新能源領(lǐng)域逐漸滲透。據市調機構IHS iSuppli預計，2013年電源管理IC市場(chǎng)將達322億美元，增幅為7.6%。未來(lái)3年，市場(chǎng)將保持溫和增長(cháng)，2016年營(yíng)業(yè)收入預計將達到387億美元。

　　集成化趨勢明顯

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　　電源管理芯片線(xiàn)寬落后數字產(chǎn)品，如何整合是一難關(guān)。

　　集成化是電源管理IC近年來(lái)出現的明顯的發(fā)展趨勢之一。對此，ADI公司電源管理部門(mén)市場(chǎng)工程師張潔萍指出：“高集成度單芯片電源管理解決方案降低了元器件的采購價(jià)格，降低了終端廠(chǎng)商的開(kāi)發(fā)難度、研發(fā)周期和成本，提高了利潤率。”但是，從線(xiàn)寬的角度來(lái)說(shuō)，屬于模擬器件的電源管理芯片線(xiàn)寬落后處理器、存儲器以及其他邏輯器件等產(chǎn)品。因此，如何將數字電路與模擬電路整合是一道難關(guān)，目前芯片層級的混合電路開(kāi)發(fā)還沒(méi)有涉及。

　　Dialog公司長(cháng)期從事混合電路的生產(chǎn)開(kāi)發(fā)，但是Christophe Chene依然強調：“對于像FPGA如此復雜的電路，現已實(shí)現28nm工藝生產(chǎn)，正在進(jìn)行20nm研發(fā)，想要與以模擬電路為主的電源管理IC實(shí)現融合，將是極其困難的。”

　　李儉也承認，Altera的硅片融合計劃執行起來(lái)并不容易。“目前產(chǎn)品還是做成兩個(gè)單獨的芯片，未來(lái)也可能?chē)L試多個(gè)模塊的方案。”李儉同時(shí)強調了這將是一個(gè)長(cháng)期的戰略，“FPGA的廠(chǎng)商對數字電路很專(zhuān)長(cháng)，但對模擬電路就沒(méi)那么擅長(cháng)了。而模擬廠(chǎng)商對于數字IC也不擅長(cháng)。所以當我們把模擬和數字兩方面的專(zhuān)家，集中到同一家公司，進(jìn)行深入的交流，必將帶來(lái)一些革命性變化。”

　　市場(chǎng)需求推動(dòng)

　　混合電路成趨勢

　　市場(chǎng)對與數字技術(shù)結合的混合信號器件需求不斷增強。

　　盡管我們已經(jīng)進(jìn)入到數字時(shí)代，但模擬技術(shù)并沒(méi)有顯示出停滯與過(guò)時(shí)的跡象，包括傳統的模擬產(chǎn)品等也在不斷加入數字處理功能。因此，盡管數字與模擬的混合電路開(kāi)發(fā)并不容易，但在市場(chǎng)需求推動(dòng)下又不可避免成為發(fā)展趨勢。TI模擬業(yè)務(wù)部高級副總裁兼總經(jīng)理Brian Crutcher指出：“隨著(zhù)數字技術(shù)的進(jìn)步，市場(chǎng)對與數字技術(shù)結合的混合信號器件需求不斷增強，與數字技術(shù)結合的混合信號器件正在形成一個(gè)重要發(fā)展方向，推動(dòng)模擬IC的應用市場(chǎng)進(jìn)一步增長(cháng)。”

　　李儉也強調：“從公司發(fā)展角度來(lái)講，我們一定會(huì )把Altera的電源技術(shù)融合到FPGA中。實(shí)際上，Enpirion作為一個(gè)獨立的公司，Altera也可以與其進(jìn)行合作，但是合作的自由度必然有所降低。只有雙方的合作進(jìn)入到核心領(lǐng)域，才能互相消化對方的技術(shù)優(yōu)勢，如果是兩個(gè)獨立的公司就很難把核心機密告訴別人。之所以選擇收購的方式正是為此。”

　　目前數字與模擬電路的應用已經(jīng)越來(lái)越廣泛。對此，德州儀器中國區總裁謝兵認為，目前情況下采取兩者結合的方式將是一個(gè)不錯的選擇，比如數字電源就是一個(gè)發(fā)展方向。

　　張潔萍也認為數字電源是目前電源管理發(fā)展的新方向，具有一定的靈活性，可以針對不同應用方便調節所需參數，如輸出電壓、過(guò)流點(diǎn)、頻率等，可對所需的信號實(shí)現采集及監控等功能。