可彎曲設備受追捧 技術(shù)與成本仍是待解難題

　　國外媒體報道，可穿戴式設備今年倍受追捧，比如智能手表及頭戴式智能眼鏡等，對于那些能夠彎曲、折疊和卷起的未來(lái)顯示屏，這些都只是顯示屏幕大革命的前奏。

　　只要能夠擺脫現如今相對尺寸較厚、易碎及固定玻璃結構的顯示屏，未來(lái)的設備或許會(huì )變的完全不同，將配有能夠卷起的屏幕、能夠依附于較為粗糙的表面，甚至能夠伸縮。

　　不過(guò)，要想將這些變?yōu)楝F實(shí)，仍有一段路要走。

　　市場(chǎng)研究機構Lux Research的顯示技術(shù)分析師喬納森-梅爾尼克(Jonathan Melnick)表示，“一旦技術(shù)成型，這將成為產(chǎn)品設計師的天堂。”

　　韓國三星電子集團今年展示了一款原型機，該設備的顯示屏幕能夠任意彎曲，可以從設備的一邊伸出。不過(guò)，可彎曲屏幕技術(shù)仍面臨阻礙：要克服技術(shù)性問(wèn)題，要找出如何才能以較低成本進(jìn)行大規模生產(chǎn)的方法，還要推出能夠讓電子設備買(mǎi)家們傾心的設備。

　　市場(chǎng)研究機構DisplaySearch表示，到2016年，全球小尺寸顯示屏幕市場(chǎng)的市場(chǎng)規模將翻番至720億美元左右。不過(guò)，目前LCD液晶顯示屏技術(shù)仍是市場(chǎng)主流，LCD顯示屏需要在兩層玻璃基板中間加入背光，這也就使得顯示屏重量在設備總重量中占不小比例。

　　曾在思科系統、惠普及Palm等公司任職的工程師凱文-森重(Kevin Morishige)表示，“平板電腦總重量中的大部分都來(lái)自顯示屏的玻璃架構及為防止破裂的顯示屏環(huán)繞支撐結構。”

　　LCD顯示技術(shù)的主導地位正受到OLED顯示技術(shù)的威脅，后者更輕更薄、不需背光源、可視角度更大、色彩更加豐富。

　　從Gorilla到Willow

　　不過(guò)，玻璃正在變得更輕、更柔韌。

　　康寧公司(Corning)最快將在今年推出用于手機設備的可彎曲玻璃邊緣。該公司還在對超薄彎曲玻璃Willow Glass進(jìn)行改進(jìn)，該款玻璃產(chǎn)品能夠達到只有一張紙的厚薄程度，并且具備足夠的柔韌性，能夠裹住一個(gè)設備或是架構。最初，Willow將作為一個(gè)涂層用于太陽(yáng)能面板等產(chǎn)品，但最終則有望被用來(lái)研發(fā)可彎曲產(chǎn)品?？祵幫瞥龅母邚娀Ａorilla Glass則受到眾多智能手機產(chǎn)品和廠(chǎng)商的青睞。

　　Willow的一個(gè)主要賣(mài)點(diǎn)就是提高與印刷等精密卷繞對位技術(shù)相關(guān)的生產(chǎn)效率，并非成本更高的大批量生產(chǎn)。但是，Willow作為一個(gè)可彎曲產(chǎn)品，要進(jìn)行商業(yè)化，還需時(shí)日，康寧總裁詹姆斯-克萊平(James Clappin)如是說(shuō)道。

　　而且，玻璃有自己的局限性。

　　曾在多家顯示技術(shù)相關(guān)企業(yè)任職并持有相關(guān)專(zhuān)利的英國顧問(wèn)艾德瑞安-博登(Adrian Burden)表示，“你可以把玻璃弄彎，但是你無(wú)法讓玻璃伸縮。”這就表明，雖然玻璃將繼續在可彎曲顯示設備中唱主角，但是塑料將可能用來(lái)生產(chǎn)用戶(hù)能夠折疊、卷起及彎曲的屏幕。

　　不過(guò)，塑料并不具備玻璃的強度。博登表示，“只要推出塑料基板，就會(huì )遭遇到所有與環(huán)境有關(guān)的敏感性問(wèn)題。”

　　阻擋膜和納米顆粒

　　OLED和塑料或許會(huì )成為伴生技術(shù)，但兩者放在一起就會(huì )產(chǎn)生額外的問(wèn)題：需要所謂的阻擋膜來(lái)防止各類(lèi)涂層耗散氧氣和水分。

　　梅爾尼克表示，“所有種類(lèi)的產(chǎn)品中都有阻擋膜，比如食品包裝，但問(wèn)題是，OLED是我們所知的最敏感的一種材料，這將產(chǎn)生巨大挑戰。”

　　比方說(shuō)，新加坡材料開(kāi)發(fā)風(fēng)險企業(yè)Tera-Barrier Films研發(fā)出了一種方法，通過(guò)使用納米顆粒來(lái)堵住涂層中間的漏洞。該公司主管森緹爾-拉馬達斯(Senthil Ramadas)表示，在經(jīng)過(guò)數年的推遲后，公司于上月開(kāi)始在日本投產(chǎn)，并計劃在2014年末進(jìn)行大規模生產(chǎn)。

　　還有另外一個(gè)問(wèn)題：可彎曲顯示屏中采用的所有材料也都需要具備可彎曲這一特質(zhì)，這其中就包括向顯示屏幕驅動(dòng)電流的透明導體。目前企業(yè)正在研發(fā)多項技術(shù)，來(lái)替代易碎且價(jià)格昂貴的氧化銦錫(Indium Tin Oxide，簡(jiǎn)稱(chēng)ITO)，包括納米線(xiàn)、碳納米管、石墨稀及導電網(wǎng)絲等。目前大多數固定式面板都會(huì )采用ITO材料。

　　顯示材料的變化，與那些能夠立刻進(jìn)行投產(chǎn)的基礎技術(shù)轉變不同。首先，“原型機可以生產(chǎn)出來(lái)，”梅爾尼克說(shuō)道，“但是要進(jìn)行大規模生產(chǎn)則需要很長(cháng)時(shí)間，因為設備中許多的加工過(guò)程和材料都面臨很大的生產(chǎn)和規模問(wèn)題。”

　　好運氣

　　部分業(yè)內人士表示，從薄板部件成批生產(chǎn)向更高效的卷對卷生產(chǎn)過(guò)程進(jìn)行轉變，是個(gè)漸變的過(guò)程。拉馬達斯表示，“批處理成本更高，且速度不及卷對卷生產(chǎn)，而卷對卷生產(chǎn)需要新設備和設計，這需要時(shí)間。”

　　所有這些都需要有資金支持，生產(chǎn)商們必須要向新設備進(jìn)行投資。

　　即使Gorilla玻璃取得了巨大成功，康寧還是必須努力進(jìn)行研發(fā)，為客戶(hù)推出Willow顯示屏?？巳R平表示，客戶(hù)想要更薄的設備和更容易投入生產(chǎn)的玻璃，但是Willow確需要一個(gè)完全不同的生產(chǎn)裝備。“當我們談到Willow商業(yè)化的時(shí)候，我們研發(fā)工作最大的一塊就是確保設備生態(tài)環(huán)境能夠應付得了一個(gè)完全全新的材料。”克萊平說(shuō)道，“沒(méi)有人熟悉可彎曲可移動(dòng)玻璃。這是一個(gè)全新的材料。需要對生態(tài)系統進(jìn)行訓練，以處理這個(gè)新材料。”

　　克萊平看到了市場(chǎng)對Willow可彎曲屏幕需求，特別是視頻游戲廠(chǎng)商，但是對于可折疊彎曲顯示屏幕的信心卻較小。

　　回過(guò)頭來(lái)說(shuō)，這就需要企業(yè)找出終端用戶(hù)的需求。設計公司青蛙(Frog)中華區執行創(chuàng )意總監布蘭登-愛(ài)德華茨(Brandon Edwards)表示，“對我們和我們的客戶(hù)而言，關(guān)鍵點(diǎn)并不是可彎曲顯示技術(shù)。雖然那很重要，但是更重要的是，我們能夠通過(guò)什么樣比較實(shí)際的方式向市場(chǎng)推出什么產(chǎn)品，多快可以推出產(chǎn)品?消費者會(huì )對什么產(chǎn)品作出回應?”

　　激起用戶(hù)購買(mǎi)欲

　　對于那些資金實(shí)力雄厚的企業(yè)而言，如三星，這就表明要研發(fā)原型機，就像三星在國際科技技術(shù)戰中所展出的那些設備。但是，這并不能成為產(chǎn)品銷(xiāo)量的護身符。以索尼為例，該公司在2007年推出可彎曲OLED顯示屏。“六年后，他們什么都沒(méi)得到。”新加坡金屬研究及工程學(xué)院(Institute of Metals Research and Engineering)資深科學(xué)家張潔(Zhang Jie，音譯)說(shuō)道，“如果三星真的決定進(jìn)行推廣，那么就需要調動(dòng)人們的需求，激起用戶(hù)的購買(mǎi)欲。”

　　產(chǎn)品推出步伐放慢。在2011年末，三星向分析師們表示，其計劃在“2012年某些時(shí)候，或許較早時(shí)候”推出手持設備可彎曲顯示屏。但是一年后，三星表示，該項技術(shù)“仍在研發(fā)中”。投資機構Jefferies在上月發(fā)布的投資報告中表示，三星雖可能在今年推出“不易破損的”顯示屏幕，但預計直到2014-2015年，三星才會(huì )在其設備中采用可彎曲顯示屏。

　　基本上來(lái)說(shuō)，梳理出技術(shù)問(wèn)題或許只是成功的一半。

　　德國玻璃廠(chǎng)商肖特的Xensation Cover 3D玻璃日本地區營(yíng)銷(xiāo)總監路茨-格魯貝爾(Lutz Grubel)表示，“這是特殊材料行業(yè)的老大難問(wèn)題。你手中握有一個(gè)產(chǎn)品，一個(gè)材料，你在尋求應用方法。這就是場(chǎng)游戲。”