ARM曲線(xiàn)進(jìn)攻服務(wù)器市場(chǎng) 英特爾解圍易難解人心

　　1月18日，英特爾發(fā)布了其2012年最后一個(gè)季度的財報，這份黯淡的財報唯一亮眼之處是數據中心業(yè)務(wù)部門(mén)的營(yíng)收達到了28億美元，同比增長(cháng)了4%;而該公司最核心的PC芯片業(yè)務(wù)營(yíng)收在這一季度下滑了6%。

　　同一天，戴爾公司在美國加利福尼亞州舉辦的開(kāi)放計算峰會(huì )上展示了其專(zhuān)為數據中心客戶(hù)打造的64位ARM服務(wù)器。戴爾公司首席架構師兼技術(shù)專(zhuān)家Jimmy Pike稱(chēng)，“我們將在基礎設施中使用規模龐大的ARM服務(wù)器，這種情況可謂前所未見(jiàn)”。

　　時(shí)間再向前倒回一個(gè)禮拜，百度公司在中國展示了全球首個(gè)ARM架構服務(wù)器規?；瘧玫陌咐?。種種跡象表明，ARM與英特爾正在服務(wù)器領(lǐng)域短兵相接，盡管目前ARM目前尚不能對英特爾的主流市場(chǎng)造成威脅，但ARM已經(jīng)找到了曲線(xiàn)突破英特爾防線(xiàn)的方法，業(yè)內人士表示，硬件角度ARM帶給英特爾的威脅并不大，對一家獨大的恐懼才是ARM獲得眾多支持的原因。

　　ARM、英特爾將上演數據中心攻防戰

　　英特爾目前仍是全球最強大的半導體生產(chǎn)企業(yè)，在其用數年的時(shí)間將AMD在PC市場(chǎng)的發(fā)展空間徹底壓制住后，ARM卻憑借低功耗和低價(jià)格等優(yōu)勢在移動(dòng)市場(chǎng)上將英特爾遠遠甩在后面。盡管英特爾奮起直追，但仍未能對ARM形成挑戰，而ARM亦試圖進(jìn)入英特爾已取得優(yōu)勢的PC和服務(wù)器市場(chǎng)，兩家公司的攻防戰將是未來(lái)處理器市場(chǎng)最受關(guān)注的一場(chǎng)戰爭。

　　兩家公司的運營(yíng)模式完全不同，ARM采用技術(shù)授權模式向第三方提供基礎設計，德州儀器、高通、三星電子和其他使用ARM芯片的科技企業(yè)只向ARM支付很小一部分授權使用費就可以自行改進(jìn)生產(chǎn)。而英特爾不僅將研發(fā)、生產(chǎn)一手掌控，還掌握著(zhù)PC領(lǐng)域最大的話(huà)語(yǔ)權，占據了整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈利潤的最高點(diǎn)。

　　2013年是兩家公司相互試探，制定策略的一年，兩家公司均不約而同的將進(jìn)軍對方市場(chǎng)的重頭產(chǎn)品(ARM的64位芯片、英特爾22納米制程芯片)上市日期定為2013年年底，這意味著(zhù)雙方均有足夠的時(shí)間在對方的市場(chǎng)里尋找突破口和合作伙伴，亦有足夠的時(shí)間在自己擅長(cháng)的領(lǐng)域內防備對方的偷襲。

　　很少有人意識到ARM正對數據中心這一領(lǐng)域的興趣遠高于消費類(lèi)PC市場(chǎng)，盡管微軟推出了支持ARM架構的Windows RT，但爭奪個(gè)人和商業(yè)用戶(hù)需要解決的問(wèn)題太多，市場(chǎng)潛力卻太小。全球PC市場(chǎng)正在逐步下滑，在王者英特爾PC業(yè)務(wù)的營(yíng)收及利潤雙雙下降的情況下，選擇數據中心這一領(lǐng)域作為突破顯然更符合ARM的利益。

　　ARM戰略推演：揚長(cháng)避短 切入存儲

　　在百度公司展示的全球首個(gè)ARM架構服務(wù)器規?；瘧玫陌咐?，ARM服務(wù)器的核心工作并非高強度的運算，而是存儲。據百度內部人士透露，這一項目得到了ARM公司和Marvell公司的有力支持，因為其符合“ARM公司對其服務(wù)器市場(chǎng)未來(lái)發(fā)展的預判”。

　　事實(shí)上，今天主流的服務(wù)器應用均為64位應用，而ARM架構的CPU目前僅為32位，ARM的64位芯片要在2013年底推向市場(chǎng)，此外，在高性能運算環(huán)境下，ARM目前仍難以與英特爾競爭，選擇存儲服務(wù)器作為切入點(diǎn)，ARM在功耗上的優(yōu)勢能夠最大的體現，同時(shí)規避了運算能力和32位處理器的弱點(diǎn)。

　　CBSi企業(yè)解決方案中心首席分析師張廣彬向騰訊科技表示，ARM的這種策略遠未動(dòng)搖英特爾的根基，只是挑戰了英特爾至強處理器在存儲這一相對邊緣市場(chǎng)的地位。而在諸多需要高性能運算的場(chǎng)合，ARM尚無(wú)力對英特爾形成挑戰。

　　一位英特爾工程師向騰訊科技表示，百度的例子確實(shí)體現了ARM在當前環(huán)境下最好的工作模式，但他同時(shí)強調，百度和Facebook等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的數據爆炸和多種云服務(wù)使其對存儲有了更多的定制化需求，而大多數客戶(hù)既無(wú)如此多的存儲需求，也沒(méi)有百度那么強的技術(shù)協(xié)調能力。

　　這位工程師承認，在目前的情況下，ARM發(fā)力存儲確實(shí)是找到了英特爾的軟肋。在2014年64位ARM處理器上市之前，這種戰略有助于A(yíng)RM在數據中心領(lǐng)域建設自己的生態(tài)環(huán)境。

　　英特爾解圍之惑：硬件還是人心

　　盡管目前ARM尚未在服務(wù)器市場(chǎng)對英特爾形成直接的挑戰，但這并不意味著(zhù)英特爾高枕無(wú)憂(yōu)，事實(shí)上包括英特爾的下游OEM廠(chǎng)商在內，對ARM進(jìn)軍服務(wù)器市場(chǎng)都持支持態(tài)度。一個(gè)很現實(shí)的因素是，移動(dòng)市場(chǎng)上ARM將更多的利潤留給了下游手機廠(chǎng)商，而英特爾和微軟則把持了PC市場(chǎng)上最高的利潤。

　　除了戴爾早早宣布對ARM新一代X-Gene 64位ARM服務(wù)器表示強烈支持外，惠普亦對ARM表示了相當程度的好感，惠普甚至預測，到2014年年末ARM將拿下15%的服務(wù)器市場(chǎng)份額。在A(yíng)RM展示了64位處理器后，越來(lái)越多的軟件廠(chǎng)商也開(kāi)始為ARM搖旗助威，RedHat、甲骨文、Cloudera和思杰均已宣布將為ARM提供支持。

　　英特爾如何面對ARM的挑戰?在今天ARM借由存儲服務(wù)曲線(xiàn)調整英特爾時(shí)，英特爾的動(dòng)作確實(shí)略顯遲緩，好在并非沒(méi)有解決之道。減緩ARM在數據中心領(lǐng)域生態(tài)環(huán)境的建設速度或許是最靠譜的方式。

　　張廣彬認為，活用Atom處理器是一個(gè)相對較好的解決方案，目前英特爾在數據中心領(lǐng)域側重至強處理器，但高功耗高價(jià)格的至強很難與ARM在存儲這一特點(diǎn)需求下有效競爭，目前英特爾產(chǎn)品體系內低功耗的代表Atom處理器如果也能夠對大客戶(hù)定制化，那么將對ARM形成有效阻擊。

　　據悉，Atom處理器的運算效率和每瓦的效能與ARM相比并無(wú)優(yōu)勢，去年下半年，英特爾公布了代號為“Avoton”的下一代Atom處理器，這款產(chǎn)品或許能在硬件上封堵ARM對英特爾市場(chǎng)的侵蝕。但下游廠(chǎng)商對處理器市場(chǎng)一統江山現狀的不滿(mǎn)或許才是英特爾最先解決的問(wèn)題。

　　一位不愿透露姓名的戴爾公司中層向騰訊科技表示，更多的下游廠(chǎng)商并非有多支持ARM，而是擔心一家獨大的服務(wù)器市場(chǎng)未來(lái)會(huì )變成PC市場(chǎng)的翻版，“多一個(gè)攪局者總是好事”。