蓋茨投資診斷測試研發(fā)公司 為提高癌癥存活率

　　北京時(shí)間1月20日消息，據國外媒體報道，身為微軟聯(lián)合創(chuàng )始人和全球健康慈善家的比爾-蓋茨(Bill Gates)去年對生物科技領(lǐng)域初創(chuàng )公司Foundation Medicine投資了1350萬(wàn)美元資金，雖然這一數目對于蓋茨來(lái)說(shuō)只是九牛一毛，但這家初創(chuàng )公司的使命感以及吸引蓋茨眼球的方法卻值得人們細細品味。

　　以下是文章主要內容：

　　對于生物科技領(lǐng)域初創(chuàng )公司的首席執行官們來(lái)說(shuō)，成為“空中飛人”畢恭畢敬的拜訪(fǎng)潛在投資人尋求融資是一項永遠不會(huì )結束的課題。但是這樣的情況對于Foundation Medicine公司首席執行官邁克爾-費里尼(Michael Pellini)來(lái)說(shuō)似乎并不適用，因為在去年9月，費里尼的郵箱中竟然主動(dòng)出現了一封署名為比爾-蓋茨的郵件。

　　Foundation Medicine公司在2010年4月由三石風(fēng)險投資公司(Third Rock Ventures)創(chuàng )辦，是致力于開(kāi)發(fā)基因測序技術(shù)公司中的先行者。近年來(lái)，開(kāi)發(fā)基因測序技術(shù)的成本一路下降，且這項技術(shù)的發(fā)展速度極快，其發(fā)展速度甚至超過(guò)了著(zhù)名的摩爾定律(Moore s Law)?，F在，為任何一個(gè)人獲取60億個(gè)字母的基因代碼的準確數據的成本僅僅需要6000美元。

　　Foundation Medicine公司位于馬薩諸塞州劍橋市，是一家診斷測試研發(fā)公司。在醫生們需要判斷哪些藥物會(huì )對特定的癌癥患者在與癌癥的斗爭中有所幫助時(shí)，該公司開(kāi)發(fā)的全基因組測序可以為他們提供幫助，這種診斷測試方法的銷(xiāo)售價(jià)格為5800美元。

　　據悉，身為微軟聯(lián)合創(chuàng )始人和全球健康慈善家的比爾-蓋茨在聽(tīng)說(shuō)了Foundation Medicine公司的全新癌癥診斷方法后十分感興趣，并希望知道有關(guān)這一公司的更多信息，因此就發(fā)送了一封電子郵件給費里尼。在這封郵件中，蓋茨只字未提有關(guān)“投資”方面的事宜，當時(shí)費里尼的公司也并不缺乏資金，因為那時(shí)候Foundation Medicine剛剛完成了一輪全新融資。但即便如此，費里尼還是很快給蓋茨回了郵件。

　　“我想，讓比爾-蓋茨和他的團隊知道我們正在進(jìn)行的工作并不是什么壞事。”費里尼說(shuō)道。

　　在雙方郵件往來(lái)后的一周，蓋茨和費里尼在美國加州圓石灘(Pebble Beach, Calif.)進(jìn)行了一次45分鐘的會(huì )面。而正是這次會(huì )面，促成了雙方的最終合作。Foundation Medicine不久后便宣布公司了獲得了來(lái)自蓋茨的1350萬(wàn)美元資金，使其這次的B輪融資總額達到了5600萬(wàn)美元。

　　合作之路

　　平心而論，蓋茨所投入的1350萬(wàn)美元資金對于Foundation Medicine未來(lái)的發(fā)展并沒(méi)有起到什么不可或缺的作用。但從這一事件中，我們還是看到了部分初創(chuàng )公司該如何吸引高端投資人吸引力的方法。

　　據了解，蓋茨最早是通過(guò)劍橋伯德研究所(Broad Institute in Cambridge)總監埃里克-蘭德?tīng)?Eric Lander)了解到Foundation Medicine這家公司的。蘭德?tīng)柺侨祟?lèi)基因組計劃(Human Genome Project)的領(lǐng)導成員，同時(shí)也是Foundation Medicine的創(chuàng )始人之一，就連蓋茨都將蘭德?tīng)柮枋鰹?ldquo;走在基因研究領(lǐng)域最前端的人”。

　　蓋茨的了解到Foundation Medicine的另一個(gè)渠道則是通過(guò)凱鵬華盈(Kleiner Perkins Caulfield & Byers)一般合伙人約翰-德?tīng)?John Doerr)，凱鵬華盈、谷歌(微博)風(fēng)投以及三石風(fēng)險投資公司均是Foundation Medicine公司的早期投資方。需要指出的是，Foundation Medicine還擁有許多大名鼎鼎的投資人，其中包括俄羅斯億萬(wàn)富翁尤里-米爾納(Yuri Milner)以及美國診斷界的傳奇人物埃文-瓊斯(Evan Jones)。米爾納最近曾對基因檢測初創(chuàng )公司23andMe進(jìn)行了投資，而后者則是DiGene公司的創(chuàng )始人。2007年，DiGene公司以高達16億美元的價(jià)格被基因測序儀器的生產(chǎn)企業(yè)Qiagen公司收購。

　　蓋茨和費里尼的那次見(jiàn)面恰恰是在去年九月凱鵬華盈慶祝公司成立40周年的大會(huì )期間舉行的，當時(shí)的費里尼作為凱鵬華盈所投資公司的CEO身份出現，而蓋茨則是凱鵬華盈的特邀演講嘉賓。在會(huì )議舉辦期間，蓋茨和費里尼在圓石灘高爾夫球場(chǎng)酒店的會(huì )議室進(jìn)行了碰面。

　　“比爾一開(kāi)始就向我拋出了許多問(wèn)題，顯然他是有備而來(lái)的，他的問(wèn)題也主要集中在有關(guān)公司最新技術(shù)以及該技術(shù)在臨床上的應用而展開(kāi)。在談話(huà)最后，蓋茨往后一坐靠到了沙發(fā)上，并說(shuō)‘我知道了，人們會(huì )需要這種技術(shù)的’。”費里尼說(shuō)道。

　　在會(huì )談結束時(shí)，蓋茨和費里尼合影留念，但當時(shí)雙方只字未提投資方面的事宜。直到兩個(gè)月后，蓋茨的團隊再次來(lái)到了Foundation Medicine公司，雙方才真正開(kāi)始討論合作的細節，并最終確定了投資的金額，而對于Foundation Medicine的投資也成為了蓋茨針對生命科學(xué)領(lǐng)域的最新一筆投資。

　　蓋茨表示，“在腫瘤遺傳學(xué)方面的進(jìn)展有助于醫學(xué)界找到診斷病患并發(fā)現新藥的新途徑，Foundation Medicine的診斷測試方法將迫使醫學(xué)界重新展開(kāi)思考，癌癥患者也將由此而獲得更高的存活率。”

　　不過(guò)，Foundation Medicine在這一領(lǐng)域也并不是全無(wú)對手，因為許多其他公司和醫學(xué)研究機構也在研發(fā)類(lèi)似的診斷測試方法。有專(zhuān)家指出，隨著(zhù)人類(lèi)基因圖譜繪制成本的不斷下探，找到腫瘤病變的遺傳方面原因已經(jīng)變得十分具有吸引力。

　　值得一提的是，蓋茨投資Foundation Medicine還有著(zhù)私人方面的因素。因為他的一個(gè)朋友就患上了癌癥，且傳統的化療效果在他身上并不顯著(zhù)。因此，蓋茨為這個(gè)朋友支付了使用全新治療方法的費用。

　　“足夠的事實(shí)已經(jīng)證明我們需要嘗試新的治療手段，雖然我們目前還不清楚結果如何，但至少也應該努力一試。”蓋茨最后說(shuō)道。