ARM推A50系列 手機進(jìn)入64位時(shí)代？

　　智能手機快速崛起，填補移動(dòng)設備空白，有望成為人們日常使用的基本上網(wǎng)工具，保證隨時(shí)在線(xiàn)互聯(lián)及各種多媒體應用，這也使得市場(chǎng)對智能手機處理器的聯(lián)網(wǎng)、圖形、視頻等性能有了更高的期待。日前，ARM公司宣布推出首款64位ARMv8架構的Cortex-A50處理器系列產(chǎn)品，同時(shí)宣布AMD、博通、Calxeda、海思、三星和意法半導體已獲得Cortex-A50系列架構授權，首批采用該架構的設備有望于2014年發(fā)貨。對此，有觀(guān)點(diǎn)認為受益于ARM在智能手機市場(chǎng)的強勢地位，未來(lái)智能手機將快速進(jìn)入64位時(shí)代;但也有觀(guān)點(diǎn)認為受價(jià)格因素與軟件環(huán)境的限制，智能手機市場(chǎng)能否快速接受64位處理器仍是未知數。然而無(wú)論結果如何，64位ARMv8架構的發(fā)布必將直接加劇ARM與英特爾之間本已火熱的處理器之爭。未來(lái)智能手機處理器市場(chǎng)的競爭格局如何發(fā)展，有待進(jìn)一步觀(guān)察。

　　64位處理性能更高

　　64位Cortex-A50處理器系列產(chǎn)品將有更高處理速度，更小尺寸和更佳的功耗比率。

　　隨著(zhù)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的快速興起，人們的行為習慣正在受到重塑，使用移動(dòng)設備進(jìn)行上網(wǎng)、社交以及多媒體應用的人們越來(lái)越多。為此，ARM首席商務(wù)官Mike Inglis宣布，對應市場(chǎng)對智能手機更強圖形、視頻等處理能力的需求，ARM公司推出首款64位ARMv8架構的Cortex-A50處理器系列產(chǎn)品，率先推出的是Cortex-A53與Cortex-A57處理器。

　　根據Mike Inglis的介紹，該系列產(chǎn)品將有更高處理速度、更小尺寸和更佳的功耗比率。Cortex-A57是ARM最先進(jìn)、性能最高的應用處理器，專(zhuān)為高性能進(jìn)行了優(yōu)化設計，能夠提供3倍于2012年32位智能手機的性能。Cortex-A53則具有微小尺寸上的優(yōu)勢，在性能方面Cortex-A53大概和目前主流智能手機使用的處理器Cortex-A9相當，但是它的尺寸小得多。在32nm上能減少40%的尺寸，如果到了20nm，則只相當目前主流CPU1/4的尺寸。

　　此外，A50系列還具有更佳的功耗效率并向下兼容32位的所有應用。Mike Inglis介紹，Cortex-A53與Cortex-A57可各自獨立運作或整合為ARM Big.LITTLE架構，所謂ARM Big.LITTLE架構指的是允許設備根據當時(shí)狀態(tài)需要多少功率而在兩個(gè)完全不同的處理器之間切換，從而兼顧性能與功耗。

　　價(jià)格與軟件生態(tài)成軟肋

　　軟件生態(tài)系統與價(jià)格有可能成為阻止64位處理器快速走向智能手機的主要障礙。

　　對移動(dòng)通信設備來(lái)講，應用處理器從32位向64位過(guò)渡是一個(gè)趨勢。“為什么需要64位呢?一是目前的網(wǎng)絡(luò )應用與網(wǎng)絡(luò )設備是以64位進(jìn)行開(kāi)發(fā)的，智能手機在完成越來(lái)越多的網(wǎng)絡(luò )應用之后，必然向64位過(guò)渡。二是智能手機需要的內存不斷地擴大，越來(lái)越多高分辨率視頻及多媒體應用需要處理，這些都要求處理器走向64位。”Michael Civiello表示，“根據計算，PC市場(chǎng)花了8年時(shí)間從32位過(guò)渡到了64位，我相信手機或者移動(dòng)市場(chǎng)的轉變會(huì )快得多。”

　　但是，真的會(huì )如Michael Civiello預測，64位處理器將快速被芯片廠(chǎng)及消費市場(chǎng)接受嗎?目前至少仍存爭議!畢竟與PC處理器產(chǎn)業(yè)英特爾一家獨大不同，智能手機廠(chǎng)商可以向多家芯片廠(chǎng)商采購處理器。而軟件生態(tài)系統與價(jià)格有可能成為阻止64位處理器快速走向智能手機的主要障礙。

　　“由于64位處理器目前僅針對高端領(lǐng)域，市場(chǎng)規模不大，而博通的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)理念是將高端的產(chǎn)品引入中低端，所以目前仍沒(méi)有計劃開(kāi)發(fā)64位智能手機處理器。”博通公司移動(dòng)和無(wú)線(xiàn)集團移動(dòng)平臺業(yè)務(wù)資深市場(chǎng)總監Michael Civiello在接受記者采訪(fǎng)時(shí)表示。盡管博通已經(jīng)得到ARM這款處理器系列產(chǎn)品的公開(kāi)授權，但前期將針對網(wǎng)絡(luò )、服務(wù)器市場(chǎng)。而小米手機的相關(guān)人員在采訪(fǎng)中也流露出對采用64位處理器高成本的擔憂(yōu)。

　　另外，完善的軟件生態(tài)系統支持對于64位處理器的快速推廣非常必要，但目前仍屬弱項。ARM對此給予了重視，其Cortex-A50系列向下兼容32位應用就是為了彌補這一點(diǎn)。未來(lái)ARM與其合作伙伴的工作重點(diǎn)之一將是建設64位軟件生態(tài)系統。“開(kāi)源操作系統、應用程序與第三方工具正在開(kāi)發(fā)當中。”Mike Inglis表示。

　　不過(guò)，ARM架構處理器在智能手機領(lǐng)域的廣泛應用，有助于幫忙其64位產(chǎn)品市場(chǎng)拓展。前不久Strategy Analysis發(fā)表了一個(gè)市場(chǎng)統計數據，目前智能手機領(lǐng)域ARM架構的市場(chǎng)占有率是99.8%，英特爾是0.2%。對此，ARM中國區總裁吳雄昂就表示：“我覺(jué)得中國客戶(hù)應該是準備好了。因為像華為、中興這樣的中國高技術(shù)企業(yè)，本身的市場(chǎng)地位決定了必須走自己的路，在技術(shù)上有自己的核心競爭力。而核心競爭力就包括了在高端處理器上的設計應用能力。通過(guò)ARM平臺掌握高端核心獨立設計能力，將是重要途徑。”

　　三星電子系統LSI Business SOC市場(chǎng)部總監李都性也為ARM站腳助威：“三星過(guò)去很多年里和ARM展開(kāi)了非常緊密的合作。相信隨著(zhù)Cortex-A50系列的推出，未來(lái)三星64位的處理器能夠更好地滿(mǎn)足高端智能手機的應用，為市場(chǎng)提供優(yōu)秀的產(chǎn)品。”

　　引領(lǐng)低功耗是競爭關(guān)鍵

　　英特爾從不缺乏“移動(dòng)互聯(lián)”基因，ARM推出64位處理器實(shí)有未雨綢繆之意。

　　ARM籌謀64位已久。去年10月25日，ARM在該公司技術(shù)大會(huì )“ARM TechCon 2011”上就正式公布了64位處理器架構“ARMv8”。ARM首席商務(wù)官Mike Inglis則在日前進(jìn)行的產(chǎn)品發(fā)布會(huì )上表示：“Cortex-A50處理器是ARM有史以來(lái)最重要的發(fā)布活動(dòng)”。之所以如此重視，不僅因為64位處理器的技術(shù)重要性，更有來(lái)自于英特爾的市場(chǎng)競爭壓力。

　　事實(shí)上，英特爾從不缺乏“移動(dòng)互聯(lián)”基因，從最開(kāi)始的迅馳技術(shù)，到后來(lái)的MID產(chǎn)品，再到英特爾的Meego操作系統，今年年中采用英特爾處理器的智能手機面世，英特爾做了很多嘗試。英特爾積極布局進(jìn)入智能手機市場(chǎng)，正如ARM進(jìn)入筆記本電腦、服務(wù)器等英特爾固有市場(chǎng)一樣迫切。

　　歷來(lái)技術(shù)升級均是行業(yè)洗牌的重要手段與關(guān)鍵時(shí)點(diǎn)，畢竟英特爾已經(jīng)具有64位處理器技術(shù)，它需要做的只是如何向智能手機滲透而已。因此，ARM推出64位處理器實(shí)有未雨綢繆之意，如何走好這一步將十分關(guān)鍵。

　　ARM給出的答案是，保持低功耗這一ARM的傳統優(yōu)勢。吳雄昂特別指出：“整個(gè)網(wǎng)絡(luò )世界產(chǎn)生的數據量正在迅速提升，低功耗的需求越來(lái)越重要，不斷有客戶(hù)要求ARM幫助其建立一個(gè)更高功耗效率的服務(wù)基礎架構。”

　　然而，英特爾也在致力解決移動(dòng)設備處理器的功耗問(wèn)題，特別是隨著(zhù)未來(lái)英特爾14nm工藝實(shí)現量產(chǎn)，必將使其產(chǎn)品的功耗進(jìn)一步降低。而ARM架構產(chǎn)品的生產(chǎn)基本依賴(lài)臺積電等代工合作伙伴。英特爾在歷史上向來(lái)要領(lǐng)先它們大概一代到兩代工藝?？傊?，智能手機芯片市場(chǎng)的競爭格局因64位處理器的推出，將變得更加復雜。