中國官方主導著(zhù)手開(kāi)發(fā)自有處理器架構

　　中國官方在上個(gè)月啟動(dòng)了一個(gè)計劃，目標是定義出國家級的處理器架構;如果計劃成功，采用該標準架構的處理器將會(huì )成為所有尋求政府資金之專(zhuān)案必須具備的條件，例如政府相關(guān)機構的電腦與智能手機采購案。

　　據了解，至少有5種現存處理器架構正被考慮作為中國國家處理器的基礎;該計劃也將定義出中國自有指令級架構(ISA)，或是將某個(gè)現有指令級架構進(jìn)行 擴充。中國工信部官員是在3月份召開(kāi)此“中國國家指令級架構計劃(China National Instruction Set Architecture initiative)”的首次會(huì )議，有來(lái)自約20個(gè)中國本地相關(guān)廠(chǎng)商團體的代表出席，包括通訊設備大廠(chǎng)華為(Huawei)與中興(ZTE)，以及數個(gè) 學(xué)術(shù)單位。

　　上述計劃是中國官方致力于建立自有標準的數個(gè)行動(dòng)之一，目標是藉此取得自有知識產(chǎn)權(IP)、不用再支付權利金給外國業(yè)者;目前中國已經(jīng)建立各種電 子產(chǎn)品標準，從CD/DVD播放器到保全視訊系統。而中國主導的3G蜂巢式行動(dòng)通訊標準 TD-SCDMA ，可說(shuō)是到目前為止最引人矚目的一個(gè)，雖然其結果有好有壞，但已讓全球最大電信業(yè)者中國移動(dòng)(China Mobile)取得足夠市場(chǎng)動(dòng)力;該公司已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)行中國4G行動(dòng)通訊標準TD-LTE的實(shí)地測試。

　　中國開(kāi)發(fā)自有處理器標準的想法已經(jīng)醞釀多年，其龍芯(Longsoon/Godson)處理器的誕生是最明顯的宣示;該款處理器大致上是采用 MIPS架構。產(chǎn)業(yè)觀(guān)察家對于中國最新自有處理器計劃是否會(huì )成功，則是意見(jiàn)不一。

　　MIPS業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁Robert Bismuth表示，中國自有處理器標準建立工作是至少需要花費數月時(shí)間才會(huì )有成果的：“但我確實(shí)認為會(huì )有成果。”他指出，龍芯處理器就真的已經(jīng)運用在中 國政府機關(guān)采購的系統中。但這也有可能是MIPS一廂情愿的看法──該公司因營(yíng)收下滑，正傳出打算出售;有一位要求匿名的中國廠(chǎng)商高層甚至指出：“中國雖 有數個(gè)處理器核心是以MIPS 為基礎，但MIPS最后還是會(huì )倒閉并出售其IP與專(zhuān)利。”

　　至于A(yíng)RM核心則對部分想找較低價(jià)替代方案的中國電子業(yè)者來(lái)說(shuō)太過(guò)昂貴，上述匿名中國廠(chǎng)商高層的公司曾取得ARM核心與PowerPC核心的授權，他 表示：“我們不能只有ARM這個(gè)選項，所以PowerPC也有了個(gè)機會(huì )。”要取得ARM高階Cortex A9核心授權，至少要500萬(wàn)美元;該位廠(chǎng)商高層表示，如果不選擇ARM處理器與Android 平臺的搭配，這個(gè)金額足夠一個(gè)采用PowerPC處理器 與Linux平臺的平板裝置開(kāi)發(fā)案所需。

　　一位ARM高層則對于中國的處理器計劃抱持懷疑態(tài)度：“我們當然會(huì )注意這個(gè)計劃，這不是新的題目，已經(jīng)被討論了很多很多個(gè)月;”ARM總裁Tudor Brown在接受電子郵件采訪(fǎng)時(shí)回復：“我們了解中國的初衷是開(kāi)發(fā)自有ISA，我們也將持續與關(guān)鍵人士進(jìn)行會(huì )談與合作，希望能有一個(gè)最佳解決方案。”

　　Brown補充指出：“關(guān)鍵議題并非ISA本身，而是圍繞著(zhù)任何一種ISA的生態(tài)系統。”他特別強調了ARM所具備的產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統規模：“定義一個(gè)ISA相對所花的時(shí)間是比較短的，而建立并布署一個(gè)生氣勃勃的生態(tài)系統，會(huì )需要更長(cháng)的時(shí)間。”

　　確實(shí)，ARM不只是在主流的行動(dòng)裝置市場(chǎng)地位穩固，也擁有龐大的中國芯片業(yè)者客戶(hù)群;根據一份EETimes美國版在2011年底所做的中國無(wú)晶圓廠(chǎng) 設計業(yè)報告，目前ARM在中國有34家授權客戶(hù)，MIPS則是超過(guò)20家;而在計算機領(lǐng)域，英特爾(Intel)與x86處理器架構幾乎稱(chēng)霸所有種類(lèi)的系統 應用，包括在中國市場(chǎng)。要與這些臺面上的大廠(chǎng)競爭，為一款新的PC或行動(dòng)裝置處理器架構創(chuàng )造生態(tài)系統，會(huì )是個(gè)困難的任務(wù)。

　　但MIPS的Bismuth表示，中國政府的目標是：“讓中國能與西方世界平起平坐;他們想要一套通用的軟件生態(tài)系統，而要達成此目標的唯一途徑就是通用ISA。”他補充指出：“他們愿意取得一種現有處理器架構的授權，并從中開(kāi)出一條新路──他們并非不愿意付錢(qián)。”