電子貨架標簽ESL異軍突起

　　一直以來(lái)，超市中的紙質(zhì)價(jià)格標簽存在：人工更換標簽的高失誤率，標簽的易丟失，實(shí)時(shí)更新中的疏漏等缺點(diǎn)。由此造成貨架上的商品價(jià)格難以和收銀臺的數據完全同步，給超市帶來(lái)的價(jià)格糾紛等負面影響，同時(shí)還要耗費大量紙張和更換標簽的人力和時(shí)間。電子貨架標簽(Electronic Shelf Label)ESL的面世從根本上可以杜絕超市紙質(zhì)標簽帶來(lái)的以上各種困擾。目前歐美大型超市都紛紛以樣板店開(kāi)始試用。ESL標簽市場(chǎng)巨大，全球潛在需求達20億片，是電子技術(shù)的又一新興應用市場(chǎng)。

　　技術(shù)關(guān)鍵

　　由于超市貨架商品密布，不允許ESL標簽帶有電源線(xiàn)和通訊線(xiàn)。若要滿(mǎn)足一粒電池能維持工作三年，就不能采用功耗大的帶背光顯示屏，這就給顯示效果和對比度帶來(lái)了難題。

　　ESL標簽，首先需要能夠清晰、準確地顯示產(chǎn)品信息。對于不帶背光的數字段碼顯示屏雖然能滿(mǎn)足對比度要求(如常見(jiàn)的空調遙控器顯示屏)，但無(wú)法支持圖文顯示需求。因為超市需要ESL標簽能靈活地顯示商品品名、價(jià)格、出產(chǎn)地、條形碼等不同商品屬性信息，只有點(diǎn)陣屏才能滿(mǎn)足需求，所以ESL標簽從段碼屏向點(diǎn)陣屏發(fā)展已是必然趨勢。然而無(wú)背光點(diǎn)陣屏的對比度要比段碼屏低得多。

　　ESL標簽對于功耗要求苛刻。一般超市都要求ESL標簽能維持3年以上不更換電池。以一粒幾百毫安時(shí)的電池，即使對低功耗液晶點(diǎn)陣顯示屏，也無(wú)法維持一年以上。所幸的是，超市的標簽價(jià)格等信息無(wú)需全時(shí)更新，只有在價(jià)格或其他商品信息變化時(shí)，才更新ESL標簽信息，并且刷新時(shí)間短，一般只持續幾毫秒。利用這一特性，ESL標簽若采用斷電能保持顯示的液晶屏，就能很好地滿(mǎn)足低功耗要求。如采用電子書(shū)所用的E-INK顯示屏即實(shí)現這一需求，同時(shí)也能滿(mǎn)足高對比度、信息靈活化等要求。但E-INK顯示屏成本高達十多美元，對于推廣普及ESL標簽是很大的障礙。僅一個(gè)便利店就有上千個(gè)價(jià)格標簽，對于數萬(wàn)美元的設備成本，一般超市是無(wú)法承受的。因此ESL標簽的技術(shù)關(guān)鍵就在于如何實(shí)現低功耗、高對比度、低成本三者的統一。