引領(lǐng)28nm FPGA“智”造時(shí)代

　　因此第一個(gè)出來(lái)，往往利潤最高。并且第一個(gè)賣(mài)家決定了這類(lèi)產(chǎn)品的價(jià)格。但是過(guò)去我們的觀(guān)念是“me too”(模仿)。不斷把價(jià)格壓低，幾年下來(lái)產(chǎn)品的利潤被榨干。

　　究其原因，摩爾定律(圖2)告訴我們，未來(lái)18個(gè)月，集成電路(IC)將集成更多的晶體管，因此在價(jià)格上會(huì )有更便宜的IC產(chǎn)品，會(huì )有更多的功能集成在IC中。

　　FPGA高利潤的奧秘

　　摩爾定律不僅為傳統的IC業(yè)提出了挑戰(晶體管密度和性能)，更帶來(lái)NRE的挑戰。當IC制造的特征尺寸不斷縮小時(shí)，ASIC/ASSP(專(zhuān)用集成電路/專(zhuān)用用標準產(chǎn)品)的首次開(kāi)工率在降低，取而代之的是FPGA(現場(chǎng)可編程邏輯器件)等可編程平臺的應用。這是因為可編程平臺具有靈活性高的突出特點(diǎn)，適用于廣泛的應用領(lǐng)域。隨著(zhù)半導體制程技術(shù)向28nm的演進(jìn)，使FPGA的功耗和制造成本都在大幅降低，相比之下，采用先進(jìn)制程的ASIC/ASSP的成本卻在不斷提高(圖3)，因此越來(lái)越多的新設計轉向FPGA平臺。

　　再轉到一個(gè)話(huà)題：當今哪類(lèi)半導體利潤最高?通常認為是高性能模擬器件。但這兩年的調查令人難以置信，竟然是可以大批量制造的數字器件——FPGA(如表1)。

　　究其原因，EDA(電子設計自動(dòng)化)工具廠(chǎng)商Mentor Graphics公司的董事長(cháng)兼CEO(首席執行官)Walden C. Rhines分析認為，FPGA廠(chǎng)商的差異化做得好，因此更換FPGA供應商的難度最大!具體來(lái)看，體現在產(chǎn)品的差異化、基礎架構和生態(tài)環(huán)境等方面。產(chǎn)品差異化方面，FPGA廠(chǎng)商有高效的架構，具有法律約束(專(zhuān)利組合和版權)，在每個(gè)工藝節點(diǎn)率先產(chǎn)品上市?；A架構方面，不同供應商提供自己特殊的IP組合，用戶(hù)會(huì )對某些設計架構產(chǎn)生熟悉性和依賴(lài)性。生態(tài)環(huán)境方面，FPGA廠(chǎng)商都有專(zhuān)門(mén)的第三方IP開(kāi)發(fā)者，獨立的應用支持和培訓教育體系。

　　既然FPGA有較高利潤，為何FPGA廠(chǎng)商的數量卻不多呢?賽靈思亞太區銷(xiāo)售及市場(chǎng)副總裁楊飛解釋為FPGA的門(mén)檻高：FPGA廠(chǎng)商和普通的IC廠(chǎng)商相比，軟件工程師的比例很大，例如賽靈思公司60%~70%的研發(fā)人員是從事軟件工作的。不僅用于支持芯片架構，還因為FPGA的應用場(chǎng)景多樣復雜，專(zhuān)家式的服務(wù)很重要。