云計算如何成為全球芯片戰爭的新戰場(chǎng)？

來(lái)源：

20世紀90年代，服務(wù)器機房開(kāi)始取代計算機大型機。當時(shí)，它們歸公司所有并安裝在他們的場(chǎng)所。它們主要運行在當時(shí)大型科技公司IBM和惠普制造的芯片上，后來(lái)這些被英特爾的處理器所取代，到2000年代中期，英特爾將其對PC半導體的主導地位轉變?yōu)閹缀鯄艛嗔朔?wù)器市場(chǎng)。

大約十年前，當亞馬遜開(kāi)始出售其部分備用服務(wù)器容量時(shí)，這個(gè)情況再次開(kāi)始發(fā)生變化。微軟和谷歌緊隨其后，使云計算行業(yè)初具規模。隨著(zhù)云計算的蓬勃發(fā)展，英特爾的競爭對手也隨之翻滾。

如今，服務(wù)器處理器的市場(chǎng)越來(lái)越大，越來(lái)越擁擠，越來(lái)越復雜。（存儲數據而不是處理數據的存儲芯片業(yè)務(wù)是獨特的，更加商品化且利潤更低。）

英特爾設計和制造半導體，其33%的收入來(lái)自服務(wù)器芯片，高于2016年的29%，它正在更快地擴展其服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)。

數據中心現在占英偉達銷(xiāo)售額的39%，高于六年前的7%。對于A(yíng)MD來(lái)說(shuō)，這一數字在2020年至2021年間從17%躍升至23%。

X86架構無(wú)法撼動(dòng)地位很大原因是其軟件生態(tài)已經(jīng)非常龐大和豐富，從軟件到OS都已經(jīng)非常固定。不過(guò)，在云時(shí)代這個(gè)固有的格局正在改變——ARM的份額正在增加。包括亞馬遜和谷歌在內的大型云計算提供商正在通過(guò)設計自己的處理器來(lái)參與這場(chǎng)戰爭，這些處理器通常選擇ARM的架構，以及臺積電做代工。

云計算逐漸火熱可以由兩個(gè)因素解釋。第一個(gè)原因是市場(chǎng)的規模和增長(cháng)。對于半導體行業(yè)來(lái)說(shuō)，數據中心芯片是半導體行業(yè)正處于周期性衰退時(shí)期的一大亮點(diǎn)，今年全球芯片制造商的市場(chǎng)價(jià)值已經(jīng)消失了五分之二。

雖然PC和智能手機及其內部芯片的銷(xiāo)量預計今年將下降，但服務(wù)器需求預計將上升。由分析師組成的Synergy研究集團預計，到2024年，云計算巨頭將在全球建立300多個(gè)新的數據中心。其中最大的服務(wù)器可以容納至少100000臺服務(wù)器。這將需要大量的投入。

根據另一家研究公司IDC的數據，云計算和本地數據中心將在2022年購買(mǎi)價(jià)值710億美元的半導體產(chǎn)品，高于2019年的420億美元。未來(lái)五年左右，銷(xiāo)售額可能會(huì )增長(cháng)近一半，是整個(gè)芯片行業(yè)的兩倍。其中大部分增長(cháng)將來(lái)自處理器，而不是存儲芯片。

第二個(gè)原因是云的功能越來(lái)越復雜。它不再僅僅像一個(gè)大型外部硬盤(pán)驅動(dòng)器一樣工作。它充滿(mǎn)了需要不同芯片架構的新功能。在某些情況下，這意味著(zhù)重新利用現有技術(shù)。

英偉達的云業(yè)務(wù)建立在其圖形處理單元之上，圖形處理單元是用于使計算機動(dòng)畫(huà)栩栩如生的專(zhuān)用芯片。事實(shí)證明，1990年代首次設計用于改進(jìn)視頻游戲的GPU在運行人工智能模型方面也非常出色。英特爾最近推出了第一套獨立GPU，與英偉達和AMD競爭，這也使它們成為競爭對手。

希望提高性能和降低成本的云計算巨頭正忙于調整ARM的節能設計，他們全新的設計也正在出現。比如亞馬遜的ARM衍生的引力子芯片正在其許多服務(wù)器場(chǎng)中工作。谷歌正在對其張量處理單元進(jìn)行改進(jìn)，微軟也正在為其Azure云進(jìn)行定制設計。

2020年，英偉達提出以400億美元的價(jià)格收購ARM，這在很大程度上是為了加強其云產(chǎn)品性能。由于反壟斷審查，這筆交易于2月份破裂，但該公司仍計劃明年推出一款通用服務(wù)器芯片，以更直接地與英特爾競爭。

云計算熱潮的一個(gè)明顯贏(yíng)家是臺積電。它是目前唯一一家能夠制造云提供商最搶手的尖端處理器的公司。英特爾希望，其最近的技術(shù)進(jìn)步和進(jìn)入合同制造業(yè)務(wù)，以及美國對國內芯片制造的520億美元新補貼，將有助于縮小與臺積電的差距。

具有諷刺意味的是，對于硬件企業(yè)來(lái)說(shuō)，云計算芯片的另一大塊戰利品最終可能會(huì )流向提供最佳軟件的公司。英偉達流行的編程語(yǔ)言CUDA已經(jīng)使開(kāi)發(fā)人員更容易提高其芯片的性能。

就目前而言，云計算巨頭似乎滿(mǎn)足于與英偉達合作，而不是試圖與其專(zhuān)業(yè)軟件競爭。但他們首先是軟件公司，所以這種和平共處可能不會(huì )永遠持續下去。所有這些都應該讓像英特爾和英偉達這樣的現有企業(yè)感到擔憂(yōu)。

對于云端用戶(hù)來(lái)說(shuō)，眾多芯片巨頭的競爭，帶來(lái)的將是更好、更便宜的產(chǎn)品。