大學(xué)“全球四大排名”那么火，咋就成給外行看的了？

文 ｜ 張端鴻（同濟大學(xué)教育現代化研究中心常務(wù)副主任）

6月7日，2022年全國高考拉開(kāi)序幕。再過(guò)三個(gè)月，大學(xué)的秋季入學(xué)季又將到來(lái)。這一時(shí)間段將會(huì )是考生和家長(cháng)選擇大學(xué)的關(guān)鍵時(shí)期。但對絕大部分考生和家長(cháng)而言，大學(xué)是一個(gè)“黑匣子”，面對國內外數量眾多的大學(xué)，究竟應該如何選擇始終是個(gè)難題。大學(xué)排名其實(shí)就是在這個(gè)背景下產(chǎn)生的，其產(chǎn)生和發(fā)展在一定程度上滿(mǎn)足了考生和家長(cháng)擇校的需要。

在大學(xué)排名圈子里有一句名言，“大學(xué)排名是排給外行看的”。這種說(shuō)法并非來(lái)自于別人，正是來(lái)自大學(xué)排名機構自身?；蛟S有人會(huì )覺(jué)得奇怪，排名機構自己說(shuō)自己的產(chǎn)品并不是給“內行”看的，不是容易導致自身“掉價(jià)”嗎？

其實(shí)恰恰相反，熟悉大學(xué)的“內行”是極少數人，“外行”才是絕大多數。我們經(jīng)常能看到高等教育“內行”質(zhì)疑大學(xué)排名違背常識的情況。這句話(huà)可以很好地回應“內行”對大學(xué)排名的挑戰，同時(shí)也充分表達了大學(xué)排名對于“外行”的價(jià)值，以及大學(xué)排名繼續存在的必要性。

這句話(huà)背后隱藏的邏輯是，“內行”不要質(zhì)疑大學(xué)排名的科學(xué)性，它根本不是排給你們看的。

這里所說(shuō)的“外行”究竟指誰(shuí)？其實(shí)主要就是考生和家長(cháng)，當然也包括其他想對大學(xué)進(jìn)行粗略了解的人。這些人并不需要精確地知道大學(xué)的細節，只需要在粗略的對比關(guān)系中大致看看排位順序即可。在擇校過(guò)程中，考生和家長(cháng)更多是根據大學(xué)在人們心目中的“口碑”進(jìn)行選擇，大學(xué)排名數據也只是一個(gè)參考。理性的考生和家長(cháng)是不會(huì )簡(jiǎn)單看大學(xué)排名結果就匆忙作出決定的。

“外行”使用大學(xué)排行榜也是有限度的?？忌图议L(cháng)的學(xué)習和生活經(jīng)驗，以及對自身條件的評估，會(huì )讓他們產(chǎn)生模糊的目標高校。在此基礎上，他們會(huì )收集這些目標高校在公開(kāi)渠道發(fā)布的信息，也會(huì )查詢(xún)目標高校在各個(gè)大學(xué)排名中的位置，同時(shí)還會(huì )向身邊相對熟悉高校的人士尋求咨詢(xún)幫助，最終在自身條件和高校要求之間進(jìn)行適度的匹配。

理性的考生和家長(cháng)會(huì )盡可能充分地了解情況，同時(shí)也掌握多元渠道的數據，對高校進(jìn)行比較充分的分析。當然也有很多考生和家長(cháng)并不擅長(cháng)做這些工作，只能簡(jiǎn)單地看榜選擇高校，這樣就很容易造成選擇上的偏差，甚至對孩子的未來(lái)發(fā)展產(chǎn)生比較大的影響。

很多人會(huì )提出這樣一個(gè)疑問(wèn)，為什么在意排行榜、討論排行榜的很多都是“內行”呢？高等教育行政管理部門(mén)、高校領(lǐng)導和管理者、高校院系和學(xué)科負責人、高等教育研究者等群體屬于“內行”，他們?yōu)槭裁茨敲丛谝獯髮W(xué)排名？“大學(xué)排名是排給外行看的”這句“忠告”為什么對他們不起作用？

長(cháng)期以來(lái)，我們對大學(xué)排名的使用確實(shí)存在較為廣泛的誤用情況。在全球范圍內，不少?lài)业母叩冉逃芾碚吆透叩冉逃龑?zhuān)業(yè)人員都會(huì )把大學(xué)排名當作評價(jià)結果和問(wèn)責依據使用。在很多情況下，大學(xué)排名結果甚至扮演了高等教育質(zhì)量“擔保者”的角色。

之所以會(huì )出現這種情況，主要是因為人們把大學(xué)排名機構誤認為是“權威第三方”。不少?lài)液偷貐^的高等教育管理部門(mén)都因為“全球四大排名”的名聲而相信其權威性。同時(shí)，也對其獨立性和專(zhuān)業(yè)性深信不疑。與大學(xué)排名機構被媒體追捧報道相比，“大學(xué)排名是排給外行看的”這句提醒被媒體傳播的程度卻非常低。

“內行”真的可以對大學(xué)排名無(wú)動(dòng)于衷嗎？從現實(shí)看，似乎也并非如此。大學(xué)排名巧妙地利用了社會(huì )公眾對大學(xué)信息和數據的需求，也巧妙地利用各種利益相關(guān)者對大學(xué)發(fā)展狀態(tài)的關(guān)切，再結合全球主流媒體的廣泛傳播，使得大學(xué)排名成為一種曝光度很高的商業(yè)公關(guān)手段。

全球很多新興大學(xué)都非常重視大學(xué)排名在全球傳播中為自身帶來(lái)的“顯示度”，同時(shí)也會(huì )充分評估這種“顯示度”帶來(lái)的收益。從這個(gè)角度說(shuō)，“內行”看大學(xué)排名并不應該聚焦它究竟是不是科學(xué)，是不是可以用它作為評價(jià)大學(xué)的依據，而應該關(guān)注它在“外行”中廣泛傳播所帶來(lái)的公關(guān)價(jià)值。

整體而言，說(shuō)“大學(xué)排行榜是排給外行看的”，是大學(xué)排名機構飽受質(zhì)疑時(shí)所提出的巧妙辯詞，也客觀(guān)指出了“外行”對大學(xué)信息和數據的內在需求?！皟刃小睙o(wú)需繼續糾結大學(xué)排名是否科學(xué)，因為它從設計之初就在很大程度上犧牲了科學(xué)和精確?！皟刃小币矡o(wú)需糾結是否應該繼續參與排名，因為除了極個(gè)別排名需要大學(xué)提供數據，絕大部分排名依靠自己所掌握的數據就可以完成排名了。

“內行”可以做的是，形成國際、國內合作網(wǎng)絡(luò )，對大學(xué)排名進(jìn)行評價(jià)，對它們形成一定的約束，盡可能避免其野蠻生長(cháng)和無(wú)序發(fā)展。

《中國科學(xué)報》 (2022-06-07 第3版 大學(xué)觀(guān)察 原標題為《為什么說(shuō)大學(xué)排名是排給外行看的》)