NASA執行人類(lèi)首項小行星防御任務(wù)，獵鷹9號成功****DART探測器

近日，SpaceX 的獵鷹 9 號成功****了美國國家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，簡(jiǎn)稱(chēng) NASA）的雙小行星重定向測試（Double Asteroid Redirection Test，簡(jiǎn)稱(chēng) DART）探測器。

這是 NASA 首個(gè)主要致力于行星防御的任務(wù)，也是人類(lèi)第一項小行星防御任務(wù)。

據了解，DART 探測器將刻意與一顆近地小行星相撞，以測試一種可在未來(lái)偏轉與地球相撞小行星軌跡的技術(shù)。

此前，NASA 的行星防御官員兼行星防御協(xié)調辦公室主任林德利·約翰遜（Lindley Johnson）在簡(jiǎn)報會(huì )上表示，“DART 項目是我們?yōu)?NASA 行星防御計劃提供的更大投資組合的一部分?！?br />
11 月 24 日，獵鷹 9 號從加利福尼亞州范登堡太空部隊基地升空起飛。大約 55 分鐘后，火箭的上一級****了 DART 探測器，該探測器在這一級燃燒了兩次。

隨后，NASA 開(kāi)始部署太陽(yáng)能電池板，并證實(shí) DART 探測器的狀況良好。

據悉，獵鷹 9 號的第一級火箭在一艘?？吭诿绹兜潜た哲娀馗浇臒o(wú)人駕駛船上著(zhù)陸。這是該火箭的第 3 次飛行，其此前還****了哨兵-6號邁克爾·弗雷利希（Sentinel-6 Michael Freilich）衛星以及一批星鏈衛星。

此外，這是 SpaceX 首次為 NASA 的****服務(wù)計劃（Launch Services Program）進(jìn)行****，該計劃負責處理 DART 等探測器任務(wù)，使用了之前在飛行中用到過(guò)的助推器，此類(lèi)助推器已廣泛用于 NASA 的商業(yè)貨運和機組任務(wù)。

NASA 的局長(cháng)比爾·納爾遜（Bill Nelson）在采訪(fǎng)中表示，“我們希望通過(guò)撞擊小行星，來(lái)觀(guān)察是否能稍微改變其運行軌道。如果此舉成功，那么我們就有了未來(lái)的方向?！?br />
據了解，DART 探測器將于 2022 年 9 月以超過(guò) 24000 公里/小時(shí)的速度撞擊小行星 Dimorphos，這是一顆圍繞近地小行星 Didymos 進(jìn)行軌道運動(dòng)的衛星。

此次任務(wù)將對 Dimorphos 的運行軌道帶來(lái)一定影響。

此外，DART 探測器任務(wù)中，還需展開(kāi)地面觀(guān)測，同時(shí)也要協(xié)調好其他機構的工作，以及時(shí)在小行星碰撞出現新情況時(shí)重新規劃軌跡路線(xiàn)。

NASA 的副局長(cháng)托馬斯·祖布欽（Thomas Zuburchen）表示，“科學(xué)家們目前已知的所有小行星，都不能構成在下個(gè)世紀與地球發(fā)生碰撞的威脅?！?br />
然而，至今僅有 40% 左右的大型近地小行星被人們所知曉。

可喜的是，不久 NASA 將展開(kāi)第二個(gè)行星防御任務(wù)，即開(kāi)發(fā)并部署近地天體勘測者望遠鏡（NEO Surveyor），這將改善近地小行星探測不完全這一情況。

此前，美國國會(huì )提出，NASA 需在 2029 年前發(fā)現 90% 及以上直徑至少為 140 米的且有潛在危險的近地天體。

近地天體勘測者采用天基紅外系統，將幫助人類(lèi)發(fā)現更多近地小行星的存在，以加速實(shí)現國會(huì )給 NASA 定下的這一目標。

目前，近地天體勘測者已踏入“初步設計”階段，預計將于 2026 年****升空。

納爾遜在談到這些行星防御工作時(shí)表示，“這是一個(gè)完整的計劃，地球上的每個(gè)人都應該對在他們的航天機構中這樣做感興趣?！?br />
未來(lái)，NASA 還將與歐洲航天局聯(lián)合開(kāi)展赫拉號（Hera）任務(wù)，以觀(guān)察 DART 探測器碰撞 Dimorphos 小行星的后遺癥。

此外，納爾遜指出，最近一段時(shí)間里，NASA 面臨的其他一些重要事項也幾乎沒(méi)有新的進(jìn)展。

目前，NASA 正在就國際空間站的長(cháng)久規劃以及交換“聯(lián)盟”號載人飛船和商用機組座位的當前協(xié)議，與俄羅斯聯(lián)邦航天局展開(kāi)討論。

據悉，此前俄羅斯進(jìn)行反衛星導彈試驗破壞了一顆人造衛星，納爾遜當時(shí)向該活動(dòng)負責人德米特里·羅戈津（Dmitry Rogozin）致電，之后就再未與俄羅斯聯(lián)邦航天局有過(guò)進(jìn)一步的直接接觸。

但納爾遜表示，NASA 與俄羅斯在國際空間站的合作事宜并不會(huì )因此次事件而有所變化。

此外，納爾遜近日正在會(huì )見(jiàn)由國會(huì )兩黨議員組成的“問(wèn)題解決者核心小組”（Problem Solvers Caucus）成員，并向他們概述 NASA 當前進(jìn)行的活動(dòng)，所有小組成員都對其太空計劃感到興奮。

NASA 在前不久宣布，將其載人登月計劃中人類(lèi)重返月球表面的時(shí)間從 2024 年延為最早 2025 年，這是該計劃中的一個(gè)關(guān)鍵要素。

而造成該計劃延誤的原因，既有此前藍色起源向美國政府問(wèn)責辦公室（The Government Accountability Office，簡(jiǎn)稱(chēng) GAO）提出的抗議以及提交給美國聯(lián)邦法院的訴訟，還包括“不以技術(shù)可行性為基礎”的原始時(shí)間表造成的推遲。

不過(guò)，納爾遜稱(chēng)，國會(huì )對時(shí)間表的延誤沒(méi)有太大反應。顯然，國會(huì )議員也清楚載人登月系統采購抗議活動(dòng)以及新型冠狀病毒大流行對該計劃所造成的影響。

-End-

參考：
https://spacenews.com/falcon-9-launches-dart/