未來(lái)的地球，它們把人類(lèi)當寵物豢養！
發(fā)布人：中國科學(xué)報
時(shí)間：2021-08-31
來(lái)源：工程師
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一
多年前聽(tīng)說(shuō)并領(lǐng)會(huì )了詹姆斯·拉伍洛克的“蓋婭假說(shuō)”的真諦時(shí)，我感受到這輩子最強力的震撼之一。像所有認同了其假說(shuō)邏輯的人一樣，蓋婭假說(shuō)也徹底改變了我“對生命和地球的認知”。
蓋婭假說(shuō)的核心理論認為地球是個(gè)完整獨立的生命體，一個(gè)超有機體、超個(gè)體，有自我調節、自我平衡、自我維持生命的能力。
假說(shuō)提出后先是遭到較多的質(zhì)疑和批判，后逐漸被接納，并溢出到不同學(xué)科被廣泛引用，以其為基本假設拍成的科幻大片《阿凡達》廣受追捧?？梢哉f(shuō)，蓋婭假說(shuō)改變了人類(lèi)對生命和地球的認知。
以前主要關(guān)注假說(shuō)本身，只知其提出者拉伍洛克是一位英國的氣候學(xué)家，在受邀參與NASA的航天探測項目過(guò)程中靈感迸發(fā)而提出蓋婭假說(shuō)。近期讀到其合作者布萊恩·阿普里亞德為拉伍洛克新書(shū)《新星世：即將到來(lái)的超智能時(shí)代》所寫(xiě)的前言時(shí)，才知道百歲作者拉伍洛克先生的主業(yè)根本不是氣候學(xué)，他入選英國皇家學(xué)會(huì )是基于其“在呼吸道感染、空氣消毒、凝血、活細胞冷凍、人工授精和氣相色譜法等”方面的貢獻。他的主要領(lǐng)域是醫學(xué)、化學(xué)、精密儀器等，對于氣候學(xué)和外星人的研究只是其業(yè)余愛(ài)好。
同時(shí)作為科學(xué)家、發(fā)明家和工程師，游走于體制內外不同研究機構并時(shí)?？繉?zhuān)利費維持自己的獨立研究，這樣的復合身份使拉伍洛克擁有了廣闊的視野和深刻的洞見(jiàn)，且具備將自己的巧思轉化為實(shí)物、將自己的直覺(jué)具象為數理模型的能力?；鹦巧现两穹胖弥?zhù)他研制的探測儀器，蓋婭理論由大型仿真世界模型支撐。
阿普里亞德稱(chēng)拉伍洛克是“一個(gè)特立獨行的人”，以“無(wú)箱思考”（thinking no box）直面世界，永遠有超常的思維火花閃現。
在許多人還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)、不理解或還在從各種角度質(zhì)疑“人類(lèi)世”是否存在時(shí)，拉伍洛克再次驚世駭俗地提出：“人類(lèi)世”行將結束，新的地質(zhì)世代——“新星世”（Novacene）正在到來(lái)；新星世勢不可擋，處于人類(lèi)世末期的我們不得不順應歷史潮流，因為不管人類(lèi)世還是新星世，都是地球的“生命行為”、宇宙的進(jìn)化階段，不以人類(lèi)的意志為轉移；像原核細胞作為進(jìn)化過(guò)程的一環(huán)為后來(lái)的智慧生命的出現鋪平了道路一樣，作為有機生命的人類(lèi)的出現也是進(jìn)化過(guò)程的一環(huán)，未來(lái)的世界將由無(wú)機生命主導；已在無(wú)意識中完成了自我超越的人類(lèi)，更該注意的或許是能否以一個(gè)相對少受傷害的姿態(tài)走入新星世的問(wèn)題。
不得不承認，百歲老人拉伍洛克像那個(gè)指出“皇上沒(méi)穿衣服”的孩子一樣，把真相赤裸裸地抖落在尚未睡醒、依然心存幻想的人類(lèi)面前。
二
本書(shū)是一本只有9萬(wàn)字的小書(shū)，但以其所呈現的信息量和所蘊涵的智慧而言，足可視為一部翻檢大歷史，并解析蓋婭生命機制、思考宇宙進(jìn)化機制的煌煌巨著(zhù)。
拉伍洛克認為，地球進(jìn)化史上的眾多節點(diǎn)中有三個(gè)特別重要，其中兩個(gè)已經(jīng)發(fā)生，第三個(gè)正在發(fā)生。
一是大約30億年前單細胞生物第一次進(jìn)行光合作用，將太陽(yáng)能轉化為生命力，開(kāi)始了有機宇宙的進(jìn)化。
二是1712年紐科門(mén)發(fā)明蒸汽泵，將儲存在地下的遠古太陽(yáng)能轉化為機器動(dòng)力——開(kāi)啟了“火的時(shí)代”，標志著(zhù)人類(lèi)世的起點(diǎn)。
三是將光子轉化為信息——起始于克勞德·艾爾伍德·香農的貢獻——開(kāi)啟了信息時(shí)代，發(fā)展出今日的人工智能，這將開(kāi)啟地球新世代——新星世。
他指出：“一種新的生命形式將從我們制造的人工智能前體橫空出世。這個(gè)前體可能就是‘阿爾法零’之類(lèi)的東西?！边@個(gè)孕育于已經(jīng)具備了一定的自主學(xué)習能力的“人工智能前體”、不日即可能橫空出世的新生命形式——無(wú)機生命，拉伍洛克將其命名為“賽博格”。
賽博格不是個(gè)新名詞，它于1960年由美國科學(xué)家曼弗雷德·克萊恩斯和內森·克萊恩提出，指“控制性生物：一個(gè)由工程材料構造，像人一樣自給自足的生物”。歷經(jīng)演變，現今賽博格多用來(lái)指代半生物半機器的混合體。
拉伍洛克不認可這個(gè)演變后的定位，認為賽博格還是用來(lái)指代完全的無(wú)機生命更合適。在這個(gè)定義下，他主張：人類(lèi)世由有機智能主導，新星世將是無(wú)機生命的世代；賽博格是經(jīng)由人類(lèi)制造的自然進(jìn)化的產(chǎn)物；有機生命的進(jìn)化通過(guò)自然選擇實(shí)現，賽博格的進(jìn)化通過(guò)人類(lèi)的有意選擇實(shí)現，人類(lèi)是這個(gè)進(jìn)化的階梯。
拉伍洛克認為，人類(lèi)在人類(lèi)世主要做了兩件事：一是改造了地表環(huán)境——人類(lèi)的力量已經(jīng)可以支配這個(gè)星球上的每一個(gè)角落，這使蓋婭生命面臨危機，但也發(fā)展了經(jīng)濟和科技，為賽博格的出世準備了技術(shù)和物料，這些物料不可能自發(fā)地從無(wú)機地球中隨機組合出賽博格，但人類(lèi)做成了這件事；二是喚醒了宇宙，使“宇宙從漫長(cháng)的沉睡中蘇醒過(guò)來(lái)”，從此宇宙有了思考和認識自己的能力，成為有意識的宇宙。
他認為人類(lèi)是宇宙的嬰孩兒，作為更高級文明主體的賽博格，是宇宙的未來(lái)理解者，無(wú)論我們是否愿意都不得不迎接這個(gè)新時(shí)代，成為賽博格的助產(chǎn)士才是人類(lèi)的自我救贖。
三
回顧自己認知思路的成長(cháng)，拉伍洛克認為區別于邏輯推理的直覺(jué)思維特別重要，是真正的創(chuàng )新思維；認為眾多的生命體驗和研究經(jīng)歷成就了自己的可靠直覺(jué)。
他特別提到讀約翰·巴羅和弗蘭克·蒂普勒1986年出版的《人擇宇宙原理》受到三個(gè)啟發(fā)：一是對因果關(guān)系的科學(xué)原理產(chǎn)生了極大的懷疑，這使他堅定地順應直覺(jué)思維；二是意識到人類(lèi)確實(shí)是天選之民，是宇宙用來(lái)理解自己的工具，只是不認為由上帝選出，而是“人擇宇宙原理”的結果；三是也許信息是宇宙的固有屬性，因此智能生命必然存在，甚至認為比特是形成宇宙的基本粒子，宇宙最后很可能會(huì )回歸信息的世界。
值得寬慰的是，拉伍洛克認為賽博格需要與人類(lèi)相似的物理環(huán)境——也需要涼爽的地球。
所以至少在初期，它們會(huì )選擇與人類(lèi)合作，共同維護蓋婭的生命體征。
這就為人類(lèi)的繼續存在留下了空間，只是我們需要接受電子生物圈將成為與我們的有機生物圈并存的另一個(gè)生物圈、我們不再是這個(gè)地球的唯一管理者這樣的現實(shí)。
對于人類(lèi)而言，甚至包括初期的賽博格，未來(lái)世界將取決于如何保障蓋婭的生存?！拔覀兾ㄒ豢梢砸揽康氖?，賽博格（能夠）意識到它們與人類(lèi)擁有一個(gè)重要的共同宗旨：愛(ài)護這片共同的家園?！?nbsp;
不過(guò)他也認為這只是初期的情況，由于智商相差太多，人類(lèi)無(wú)法理解賽博格的行為，也無(wú)法想象它們以后會(huì )如何發(fā)展自己。
拉伍洛克推測，由于不像有機生命一樣依賴(lài)氧氣和水，它們很可能會(huì )改造地球，導致以后的地球不再適于人居；也存在它們把人類(lèi)當成寵物或“電池”來(lái)豢養的可能。
依拉伍洛克的計算，“這種機器的思考速度比人類(lèi)快得多——可能是100萬(wàn)倍。原因很簡(jiǎn)單，信號沿著(zhù)電子導線(xiàn)的最大傳輸速率是每納秒30厘米，而信號沿神經(jīng)元的最大傳輸速率是每毫秒30厘米，1毫秒時(shí)長(cháng)是1納秒的100萬(wàn)倍。”人類(lèi)思維與賽博格的差距就像植物與人類(lèi)的差距一樣巨大。
拉伍洛克說(shuō)自己不是人類(lèi)中心論者。是啊，他不屬于任何理論陣營(yíng)或學(xué)派，是一位獨立思想者，思維不受教條和成見(jiàn)羈絆，他的關(guān)注點(diǎn)都不在他的蓋婭，而在宇宙過(guò)程這樣最宏大的視角。
這使他不在通常針對人類(lèi)前景所做的悲觀(guān)和樂(lè )觀(guān)的分類(lèi)隊列之中——無(wú)關(guān)悲喜，順乎自然。
但他還是認為“有點(diǎn)恐懼感沒(méi)有錯”，因為這樣可以使人類(lèi)能夠對一些諸如給賽博格特別是給自動(dòng)武器“設置內在規則”的“天真的想法”，保持警惕。
拉伍洛克指出了當前一個(gè)非常危險的情況，無(wú)知的政客和逐利的資本聯(lián)合將人工智能的發(fā)展引至軍事方向。
“賽博格取代人類(lèi)和有機生命的方式有很多種，唯獨允許在軍事平臺上發(fā)展自適應計算機系統是最血腥的一條途徑。一旦這種可能性發(fā)生，新的生命將以士兵的姿態(tài)從我們手中誕生，它們全身上下都配備了最先進(jìn)最致命的武器?！?/span>
四
作為蓋婭理論的信奉者，我對拉伍洛克關(guān)于人類(lèi)世和新星世的判斷是認同的，也很贊成他在認清了勢不可擋的新進(jìn)化、新時(shí)代大潮的前提下，給人類(lèi)提示的救贖方向——讓賽博格明白保護蓋婭的重要性。
如果不能保住這份涼爽，地獄般的金星就將成為地球的未來(lái)，“知性宇宙”的進(jìn)化將被迫中斷。對于保持地球涼爽，有機生態(tài)系統有著(zhù)難以取代的功能。
“人類(lèi)物種的未來(lái)生存取決于賽博格是否接受蓋婭”，而只要保住蓋婭，就為我們的后代在自然生命進(jìn)程中保留下一個(gè)可存續的空間。
在拉伍洛克看來(lái)，賽博格強大之后的人類(lèi)命運存在很多不確定性，“寄人籬下”的人類(lèi)對此已經(jīng)沒(méi)有了太多的選擇空間；面對可能具備多維思維的賽博格的行為，人類(lèi)已經(jīng)喪失了理解能力。
對此，馬斯克等人實(shí)施的人機結合的救贖之舉與拉伍洛克的有些宿命論的見(jiàn)解不同。究竟人類(lèi)能否取得永續的機會(huì )，或者人類(lèi)的未來(lái)會(huì )以何種方式得以永續，肯定還需要后代們的進(jìn)一步努力。
在此強調：無(wú)論為了人類(lèi)自身的永續，還是為了人類(lèi)與賽博格的共同未來(lái)，抑或最不濟的情況——人類(lèi)失去了永續的機會(huì )但來(lái)得及將文化遺產(chǎn)傳遞給自己的無(wú)機后代賽博格，保證蓋婭的健康都是必要的前提。這是當代人的責任，也是救贖應有之義。
如果蓋婭進(jìn)入崩潰通道無(wú)可逆轉，將導致兩種悲劇的可能：一是還未等賽博格接管地球，人類(lèi)就先行把自己的生存根基毀掉了，連帶賽博格也毀于搖籃中；二是有了主導能力的賽博格視人類(lèi)為涼爽地球的破壞者，為拯救蓋婭而將人類(lèi)清除。
反之，如果人類(lèi)能夠很好地管理好涼爽地球、保證蓋婭的健康，強大起來(lái)的賽博格向太陽(yáng)系或更深廣的宇宙進(jìn)軍時(shí)，或許存在將地球作為“自然保護區”留給人類(lèi)繼續管理的可能性。這一段內容并非拉伍洛克之意，但想來(lái)他可能不會(huì )反對。
蓋婭假說(shuō)改變了人類(lèi)對生命和地球的看法，啟發(fā)了深層次的環(huán)保智慧和生存智慧，同時(shí)也使人類(lèi)懂得了更深層次的毀滅——蓋婭作為一個(gè)生命系統，一旦出現超出其生命閾值的崩潰，將是不可逆轉的。
拉伍洛克的思想被不同領(lǐng)域的研究者引用、發(fā)展，為人類(lèi)整體可持續發(fā)展理論和實(shí)踐的進(jìn)展做出了不可磨滅的貢獻。
在環(huán)境生態(tài)問(wèn)題引發(fā)的可持續性危機之后，疊加了因人工智能的突飛猛進(jìn)再次引發(fā)的人類(lèi)可持續性危機。希望拉伍洛克新書(shū)中的見(jiàn)解，也能得到足夠的重視，再次為人類(lèi)尋找超越危機的路徑提供智慧。
不過(guò)，大概由于太相信或狹窄地理解了宇宙起源的大爆炸理論，以及對“人擇原理”的偏愛(ài)，拉伍洛克推導出不可能存在外星人的結論。
盡管并不贊同他的全部觀(guān)點(diǎn)，但這一點(diǎn)是我對他所有觀(guān)點(diǎn)中最持保留態(tài)度的部分。
恩格斯曾說(shuō)，“文藝復興時(shí)期是需要巨人而且產(chǎn)生了巨人的時(shí)代”。這是人類(lèi)第一個(gè)啟蒙時(shí)期的幸運，如今強烈需要第二次啟蒙的時(shí)期更加需要巨人。
如果說(shuō)我們的時(shí)代還有巨人，拉伍洛克無(wú)疑是其中之一。感謝在學(xué)科細分到精微、將絕大多數人的思維固化到偏安一隅的當代，還有如此深刻又廣博的智者引領(lǐng)和啟發(fā)我們前行。
《中國科學(xué)報》 (2021-08-26 第7版 書(shū)評 原標題為《賽博格的新星世，人類(lèi)何以救贖？》)
編輯 | 趙路
排版 | 志海
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