Tensilica推出創(chuàng )新的Xtensa VI

可配置且可擴展處理器內核
提供顛覆傳統SoC設計方法的可配置處理器技術(shù), Tensilica公司近日發(fā)布Xtensa處理器家族的新成員—用于片上系統(SoC)設計的可配置且可擴展的處理器內核Xtensa VI。作為Tensilica公司主要產(chǎn)品Xtensa V處理器內核的換代產(chǎn)品，Xtensa VI著(zhù)力在3個(gè)方面進(jìn)行改進(jìn)：首先是使用Tensilica認證的XPRES ?編譯器從以C/C++為基礎的算法自動(dòng)定制的能力；其次是實(shí)現比Xtensa V低約30%的功耗；最后是激活MMU的配置下的高級安全機制通過(guò)一個(gè)“不執行”位來(lái)增強保護功能以抵制惡意代碼。
“Xtensa VI為SoC設計者提供了業(yè)界最快的、最經(jīng)濟的SoC模塊設計工具”，Tensilica公司市場(chǎng)副總裁Steve Roddy說(shuō)，“通過(guò)使用我們最流行的XPRES ?編譯器，設計者可以在一個(gè)小時(shí)之內創(chuàng )造出專(zhuān)用的功能模塊，它既可以被設計為傳統的控制處理器又可以為以RTL為基礎的硬件功能模塊提供另一個(gè)合適的選擇，而且這個(gè)過(guò)程更加迅速且沒(méi)有驗證的煩惱。我們期望這款產(chǎn)品可以顯著(zhù)的拓寬我們的客戶(hù)基礎，因為它可以使時(shí)間和資源密集的IC設計步驟全部自動(dòng)化，并且增加了后端設計的可編程性。我們認為Xtensa VI的推出，對于快速增長(cháng)的、高容量的SoC市場(chǎng)而言，將具有決定性的意義?！?
?    從C/C++代碼自動(dòng)配置
如 VHDL和Verilog這樣的設計語(yǔ)言來(lái)手工編寫(xiě)代碼來(lái)實(shí)現硬件，而手工編寫(xiě)代碼的方式要花費設計者幾個(gè)月的設計和驗證精力。取而代之的是設計者將用標準ANSI C/C++寫(xiě)的需要優(yōu)化的原始算法輸入到XPRES編譯器，結合Tensilica自動(dòng)化的處理器生成技術(shù)，自動(dòng)的生成一個(gè)RTL（寄存器傳輸級）硬件描述和相關(guān)聯(lián)的軟件工具鏈。
XPRES ?編譯器自動(dòng)決定那些函數應該被硬件加速并生成一個(gè)全面的針對那些函數的軟硬件的解決方案。不需要RTL編碼，XPRES ?編譯器自動(dòng)的生成所需的RTL代碼，這些代碼經(jīng)過(guò)架構事先驗證為正確的。
生成的硬件模塊可以在一個(gè)小時(shí)以?xún)纫砸粋€(gè)事先驗證的，專(zhuān)為特定應用優(yōu)化了的Xtensa VI處理器內核的方式電子交付。由Xtensa VI處理器內核架構生成RTL的正確性消除了由手工生成的不可編程模塊所帶來(lái)的驗證難題。
XPRES ?編譯器使設計者能夠快速的對不同的配置進(jìn)行評估，在尺寸、速度和功耗間做出取舍。它同時(shí)保留了C代碼的可移植性，生成的Xtensa VI處理器可用于一系列相似應用的軟件代碼。由于自動(dòng)生成的C/C++編譯器與那種特殊的配置相關(guān)，所以相似的代碼無(wú)需修改也能夠得到加速。另外，XPRES ?編譯器也可以用于Tensilica公司的旗艦產(chǎn)品Xtensa LX處理器，也就是說(shuō)XPRES ?編譯器的用戶(hù)可以迅速的在廣泛的硬件選擇中進(jìn)行探求，自動(dòng)尋找最佳的方案。
?    適用于手持應用的低功耗特性
和XtensaV比降低25-30%的功耗，為此Tensilica公司顯著(zhù)的改善了Xtensa VI處理器的基礎架構。而且，由于Tensilica在Xtensa VI處理器中同時(shí)采用了細粒時(shí)鐘選通和粗粒時(shí)鐘選通兩種技術(shù)，因此在功耗方面Xtensa VI處理器達到了業(yè)內領(lǐng)先水平，完全可以滿(mǎn)足手持設備對低功耗的要求。前者在沒(méi)有需求的條件下關(guān)閉掉處理器的小部分的電源，后者則關(guān)閉大部分芯片的電源。例如，當一個(gè)處理器活動(dòng)，如一個(gè)緩存行（Cache Line）的填充發(fā)生時(shí)，考慮到有用功耗，處理器生成器自動(dòng)采用粗粒時(shí)鐘選通。
?    高級安全機制    
在這個(gè)Xtensa處理器家族最新的成員中，Tensilica公司在Xtensa MMU (存儲  器管理單元)配置選項中采用了高級安全機制，這一機制與AMD和Intel提供給個(gè)人電腦的相類(lèi)似，除了AMD公司將其稱(chēng)為Enhanced Virus Protection（EVP），Intel公司將其稱(chēng)為eXecute Disable (XD)，業(yè)內一般稱(chēng)之為NX即 No eXecute。NX能夠為部分存儲器提供保護，以使得處理器指令無(wú)法在這些區域執行。Xtensa VI的架構使用了Xtensa MMU的全部虛擬存儲器能力。在此架構中，Xtensa VI設計中新的安全特性將存儲器的一些區域設成邊界外（off bounds），從而幫助抵制執行函數中的蠕蟲(chóng)病毒和其它類(lèi)型的惡意代碼。
相信那些打算在Xtensa VI 處理器上運行嵌入式Linux操作系統的設計者會(huì )對此特性感興趣，因為這一特性將被編入Linux操作系統的未來(lái)版本中。
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