用無(wú)線(xiàn)技術(shù)降低醫療費用

　　醫療機構迫切需要實(shí)用的健康監測無(wú)線(xiàn)設備，病患者可以佩戴著(zhù)它，在家里正常地生活。佩戴在身上的無(wú)線(xiàn)傳感器網(wǎng)絡(luò )(WSN)使用價(jià)格低廉、具有互操作性、不會(huì )受到干擾的超低功耗(ULP)無(wú)線(xiàn)傳感器，它連接到實(shí)時(shí)顯示器上，例如手表，然后連接到家里的電腦上，而電腦則連接到互聯(lián)網(wǎng)上。運用這個(gè)有創(chuàng )新性的無(wú)線(xiàn)傳感器網(wǎng)絡(luò )，病人就不必住院或者可以縮短住院時(shí)間，卻仍然可以與他們的醫院經(jīng)常保持聯(lián)系。

　　ON World公司2008年8月的報告(“用于醫療保健的無(wú)線(xiàn)傳感器網(wǎng)絡(luò )”)得出結論說(shuō)，到2012年，利用隨身佩戴的WSN可以為醫療保健行業(yè)節省250億美元。因此醫療保健系統的有這個(gè)愿望，便不足為奇了。而且，如果關(guān)于慢性病人增多的預測是正確的話(huà)，節省的錢(qián)可能會(huì )更多。但是，即使在經(jīng)濟上有這樣明顯的優(yōu)點(diǎn)，在目前，無(wú)線(xiàn)技術(shù)并沒(méi)有用于監測健康。問(wèn)題是──為什么沒(méi)有呢?

　　讓醫療保健進(jìn)入家中

　　把病人送出醫院不僅對醫療保健機構的預算有益。病患者在自己的家里康復，對他們本人也有益──他們知道這是安全的，如果有任何問(wèn)題，醫生立即就知道。剛患病的人也會(huì )受益，因為在醫院找到床位的可能性更大。此外，可以減少社區的護理服務(wù)，因為護士不必到各處去做常規測量，例如量血壓、量脈搏、測量血糖。

　　而且，對“老化”的人口，可能有好處。傳統上，當老年人身體很弱時(shí)，他們離開(kāi)自己的家，到看護所去。不幸的是，這個(gè)決策通常是根據當局的利益作出的，而不是根據個(gè)人的利益，因為在一個(gè)機構里集體監測老年人的健康，而不是在他們自己的家里進(jìn)行，容易得多──雖然更加昂貴。這意味著(zhù)“鼓勵”較為健康而且還有能力的老年人離開(kāi)自己的家，雖然他們不想這樣。有了無(wú)線(xiàn)監控，醫療保健機構就能對老年人的健康保持高度警覺(jué)，同時(shí)可以讓他們盡可能長(cháng)時(shí)間地留在家里。這個(gè)辦法可以大量地降低成本，病人也會(huì )高興些。無(wú)線(xiàn)傳感器可用于監測生命體征，也可以知道諸如老人是否跌倒了的情況。

　　藍牙技術(shù)遇到挑戰

　　先進(jìn)的無(wú)線(xiàn)技術(shù)如今已經(jīng)廣泛用于幾乎所有的部門(mén)，但是醫療部門(mén)卻是明顯的例外。如果考慮到醫務(wù)界的嚴格要求，這也許沒(méi)有什么可奇怪的。醫療界之所以提出這些要求，是因為需要保證選用的技術(shù)不會(huì )增加用戶(hù)健康的風(fēng)險，而且是完全可靠的。那么，對于一項無(wú)線(xiàn)技術(shù)，要應對醫療監測的種種挑戰，需要做到哪些呢?主要是以下幾點(diǎn)：

　　●互操作性-需要一個(gè)開(kāi)放的標準，這點(diǎn)極為重要，這樣不同廠(chǎng)商的產(chǎn)品能夠相互通信;

　　●傳感器-需要準確、可靠，簡(jiǎn)單地進(jìn)行配對，能夠即插即用，功能能夠自動(dòng)恢復;

　　●超低功耗(ULP)，電池壽命長(cháng)-傳感器需要低功耗的射頻無(wú)線(xiàn)電通信系統，簡(jiǎn)單的協(xié)議，用一個(gè)鈕扣電池能夠運行幾個(gè)月甚至幾年;

　　●系統和設備安全-傳輸數據必須安全、有保障，并保守醫療數據的機密;

　　●傳輸網(wǎng)絡(luò )-傳感器需要與互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)電話(huà)網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行通信，能夠把信息轉送給在遠處的醫療保健人員;

　　●有令人信服的應用實(shí)例供采用-醫療機構都非常保守，需要有一個(gè)令人信服的理由讓他們采用新的技術(shù)。

　　低功耗藍牙技術(shù)滿(mǎn)足了所有這些要求。例如，它的協(xié)議棧很小，所以無(wú)線(xiàn)電通訊系統在發(fā)送或接收時(shí)消耗的電流超低(并且可以進(jìn)入僅需要幾個(gè)納安的“睡眠”狀態(tài))，而且低功耗藍牙技術(shù)支持AES加密無(wú)線(xiàn)通信。此外，低功耗藍牙技術(shù)是一個(gè)開(kāi)放的標準，確保不同制造商的傳感器迅速、方便地建立通信。因為低功耗藍牙技術(shù)是在藍牙無(wú)線(xiàn)技術(shù)的基礎上建立起來(lái)的，很容易構成個(gè)人局域網(wǎng)絡(luò )(PAN)，它包括若干個(gè)傳感器，例如測量心律不齊，血壓和氧氣含量，與一個(gè)“主機”裝置進(jìn)行通信。