802.11n將借力消費電子起步

WLAN市場(chǎng)正在以平均年增長(cháng)（2003～2010年）27%的速度成長(cháng)（圖1），據市場(chǎng)調研公司ABI的預測，WLAN設備今年將占領(lǐng)一半的家庭網(wǎng)絡(luò )連接市場(chǎng)，在筆記本電腦的配置率更是高達97%。而在未來(lái)，無(wú)論在你的數字家庭藍圖是PC 還是 TV為中心， WLAN都可以在其中找到自己的位置。因為WLAN適時(shí)地發(fā)展到了802.11n，它將把WLAN的應用重心從PC轉向消費電子，從數據傳輸轉向多媒體傳輸。ABI公司認為聯(lián)網(wǎng)娛樂(lè )設備中的802.11n增長(cháng)速度將超過(guò)其它網(wǎng)絡(luò )技術(shù)，2011年面向消費電子產(chǎn)品的802.11n芯片組出貨量將達到2.16億個(gè)。

盡管我們可能要到一年后才能放心大膽的隨意挑選市場(chǎng)上不同品牌的802.11n產(chǎn)品，但是相對于802.11 a/b/g的性能提升（圖2），等待還是值得的。得益于采用了MIMO（多入多出）與OFDM（正交頻分復用）技術(shù)，802.11n可以將WLAN的傳輸速率由目前802.11a及802.11g提供的54Mbps、108Mbps，提供到300Mbps甚至高達600Mbps。為了擴大覆蓋范圍，802.11n采用智能天線(xiàn)技術(shù)，通過(guò)多組獨立天線(xiàn)組成的天線(xiàn)陣列，可以動(dòng)態(tài)調整波束，保證讓W(xué)LAN用戶(hù)接收到穩定的信號，并減少其它信號的干擾。在無(wú)線(xiàn)多媒體服務(wù)質(zhì)量方面，802.11n通過(guò)無(wú)線(xiàn)多媒體（WMM）技術(shù)擴展數據信道訪(fǎng)問(wèn)（EDSA），確保視頻流優(yōu)先數據流，優(yōu)先的流量等到保證，次優(yōu)的流量分享剩余帶寬，這樣在網(wǎng)絡(luò )增加新用戶(hù)時(shí)，現有用戶(hù)享受的服務(wù)不會(huì )受到任何影響。


圖1 市場(chǎng)快速接納WLAN
　
　 
圖2 11.n實(shí)現三倍播放

消費電子用WLAN芯片走向集成


消費電子產(chǎn)品正在興起追求輕便和小巧的潮流，電視機、機頂盒和游戲機的體積和成本都在下降，便攜式產(chǎn)品更是對體積和功耗有著(zhù)嚴格的要求。WLAN芯片廠(chǎng)商為了迎合潮流正在利用先進(jìn)的工藝生產(chǎn)占板面積小的方案，甚至是單芯片。

9月27日，Broadcom推出一個(gè)采用65納米CMOS工藝制造全功能802.11n單芯片解決方案BCM4322，在單芯片上集成了802.11媒體訪(fǎng)問(wèn)控制器（MAC）、基帶處理器、2.4GHz和5GHz無(wú)線(xiàn)收發(fā)器、多頻帶功率放大器以及電源管理和電阻等其他組件，將無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)子系統所需的組件數減少了2/3，將BOM降低40%。BCM4322的尺寸不到多芯片802.11n解決方案的一半，功耗低50%。這對手機、MP4、WLAN電話(huà)等便攜式產(chǎn)品制造商來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。同樣，PC制造商也正在向新的小尺寸連接產(chǎn)品過(guò)渡，如尺寸縮小一半的新型迷你卡，以實(shí)現下一代超便攜型筆記本電腦。 
 
圖3 Broadcom支持802.11n單芯片解決方案BCM4322

此前，Broadcom曾發(fā)布另一款支持802.11a/b/g的單芯片產(chǎn)品BCM4312，同樣是在單芯片上集成了802.11 MAC、基帶處理器和雙頻帶（2.4GHz和5GHz）射頻，同時(shí)支持PCI Express(PCIe)和安全數字I/O（SDIO）接口。通過(guò)SDIO接口，可以直接把BCM4312集成到DSL主板上，不僅能降低把Wi-Fi加到寬帶接入設備而增加的成本，同時(shí)可以減少產(chǎn)品的體積。

為了向PC制造商提供更多無(wú)線(xiàn)連接選項，Broadcom還推出了新的BCM94312MCGB參考設計。BCM94312MCGB在單個(gè)PCIe迷你卡上集成了新的BCM4312無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)芯片和BCM2046藍牙芯片。將兩種無(wú)線(xiàn)技術(shù)集成到單個(gè)模塊上有助于較小型筆記本電腦平臺減少無(wú)線(xiàn)子系統所需的板卡插槽數量。這個(gè)交鑰匙解決方案使PC制造商能以較低成本在小型筆記本電腦中同時(shí)采用這兩種最流行的無(wú)線(xiàn)技術(shù)，同時(shí)還提供一些創(chuàng )新性功能，以確保的Wi-Fi和藍牙性能。

統一認證測試已經(jīng)開(kāi)始

相比技術(shù)的先行一步，802.11n最大的尷尬就是因為意見(jiàn)不統一而產(chǎn)生的“標準滯后、產(chǎn)品早產(chǎn)”局面。802.11n迄今經(jīng)歷了1.0、2.0和3.0三個(gè)草案，歷時(shí)3年多，最終認定標準將很可能在2008年早些時(shí)候才能被通過(guò)。新版本的草案增加了低功耗功能、VoIP以及對藍牙互操作性等要求，凡是符合2.0草案的產(chǎn)品可以標稱(chēng)為Phase 1 Draft N。

Phase 1 Draft N的最大改進(jìn)就是產(chǎn)品相互兼容，不像許多當前市場(chǎng)上的Pre-N和Draft-N產(chǎn)品。在2.0草案公布之前，想保證任何作為Pre-N和Draft-N進(jìn)行銷(xiāo)售的設備能和最終標準兼容，幾乎是一個(gè)“Mission Impossible”。許多生產(chǎn)商都希望可以到時(shí)候通過(guò)對它們設備的Firmware進(jìn)行升級，從而達到最終的兼容性要求。

為此， Wi-Fi聯(lián)盟于2007年5月中正式推出第1項針對802.11n標準提供的測試認證，主要是建立在2.0草案上所設計出的互通性認證測試規范。但是就目前Wi-Fi聯(lián)盟網(wǎng)站公布的名單看，獲得認證的廠(chǎng)商幾乎都是WLAN芯片廠(chǎng)，包括：Broadcom、Atheros、Marvell、Intel和臺灣的Ralink。通過(guò)認證測試的WLAN設備廠(chǎng)商僅包括思科在內的少數幾家。